从这以后，曾经能跟周天子叫板、在中原说一不二的 “中原小霸”，彻底成了大国之间的夹心饼干。
后来不管是齐国、楚国还是晋国，谁强就跟着谁，再也不敢提 “争霸” 两个字了 —— 有时候为了活下去，还得主动送贡品、送人质，活得憋屈极了。
五国伐郑的事儿刚过去没多久，刚过深秋，地里的庄稼刚收完，中原的战火还没完全歇下来，齐国都城临淄就传来了坏消息 —— 齐僖公病重了。
这齐僖公在位三十三年，也算是个有作为的国君。
前几年，郑国因为郑庄公去世、几个儿子争位乱成一团，还是齐僖公出面调停，帮着稳定了郑国的局面；后来他又联合鲁国、宋国打过不少仗，把齐国的势力范围从东部扩展到了中原，诸侯们都称他为 “僖公小霸”，也正是因为他打下的基础，后来齐桓公才能顺利称霸。
可这两年齐僖公年纪大了，身体一年不如一年，尤其是上半年参与伐郑，从齐国到郑国，来回走了快一个月，路上颠簸受了累，回来就一直咳嗽，吃了不少汤药也没见好。
到了十月，天气一冷，他的病情突然加重，连床都下不了了，说话都得靠人凑到耳边才能听见。
齐僖公知道自己快不行了，赶紧让人把太子公子诸儿叫到床前。
公子诸儿是齐僖公的长子，那年也有三十多岁了，性子有点急躁，有时候做事还容易冲动，但办事还算利落，这些年跟着齐僖公处理过不少朝政，像接待诸侯、管理宗室这些事儿，都做得有模有样，也算是有点经验。
齐僖公拉着他的手，手指已经没什么力气了，断断续续地说：“我走了以后，你就是齐国的国君，记住两点：一是别跟鲁国、纪国闹太僵，咱们齐国现在需要安稳，等国力再强点，再解决这些恩怨也不迟；二是好好管着大臣，尤其是那些手握兵权的大夫，别让他们窝里斗，要是朝堂乱了，齐国就完了。”
公子诸儿跪在床边，眼泪顺着脸颊往下掉，一边哭一边点头，说：“爹您放心，儿子记住了，一定好好治理齐国，不辜负您的期望。”
没几天，在一个飘着小雨的早晨，齐僖公就咽了气，享年六十七岁 —— 在那个年代，能活到这个岁数，已经算是高寿了。
齐僖公一死，公子诸儿就按照规矩继位，也就是后来的齐襄公。
他刚继位，第一件事就是派人去周边的鲁国、宋国、卫国、陈国这些诸侯通报消息，告诉他们齐国换了新君；第二件事就是让人准备齐僖公的葬礼，特意吩咐要办得风风光光，不仅要请最好的工匠做棺椁，还要让全国的百姓都为齐僖公哀悼三天。
各国诸侯一听齐僖公没了，也都不敢怠慢，纷纷派使者来临淄吊唁 。
鲁桓公派了上卿季友去，还带了不少祭品，有上好的丝绸、铜器，还有几匹千里马。
宋庄公刚打完郑国，也派了大夫南宫长万来，表面上是吊唁齐僖公，其实是想看看齐国新君的态度，探探齐国以后的动向。
卫惠公更是亲自来了，毕竟齐国是他的靠山，齐僖公又帮过他不少忙，现在新君继位，他得亲自来表表忠心，跟新君搞好关系，以后也好有个照应。
葬礼那天，临淄城外的齐侯墓地挤满了人，不仅有齐国的大臣、贵族，还有各国的使者，连周边的百姓都来了不少，想送齐僖公最后一程。
齐襄公穿着一身白色的孝服，头发用麻绳系着，站在墓前接受各国使者的吊唁。
他脸上虽带着悲伤，时不时还擦一下眼泪，可眼神里藏着一股刚掌权的锐气 —— 毕竟当了这么多年太子，现在终于成了齐国的国君，心里难免有些激动。
鲁国使者季友走过去，对着齐襄公行了个礼，说：“齐侯一生为诸侯操劳，现在不幸离世，鲁国上下都很悲痛，还望新君节哀，好好治理齐国，让齐鲁两国的友谊能一直延续下去。”
齐襄公赶紧回礼，说：“多谢季大夫关心，以后还得靠鲁国多多帮衬。”
等季友走了，宋国使者南宫长万也走了过来，刚要说话，就见鲁国使者季友跟旁边的宋国大夫小声嘀咕：“看这齐襄公的样子，年纪轻轻就有股威严，以后齐国怕是要更强势了，咱们鲁国以后得小心应对才是。”
宋国大夫点点头，没说话，心里却在琢磨：齐僖公在位时还能跟宋国好好相处，这新君看着不好惹，以后跟齐国打交道，可得更小心点，别一不小心得罪了齐国。
这一年可真是不平静，从头到尾就没断过热闹事儿。
五国伐郑让郑国彻底从 “强国圈” 里掉了出来，成了任人拿捏的小国。
宋庄公靠拆郑国太庙的椽子出了气，却也让诸侯们看清了他的霸道，不少小国都开始偷偷疏远宋国。
齐僖公的去世和齐襄公的继位，让齐国暂时没了对外扩张的心思，毕竟新君刚上位，得先稳定国内局势。
可这也为后来齐襄公折腾、齐桓公上位埋下了种子 —— 谁也没想到，齐襄公后来会因为跟妹妹文姜的私情，杀了鲁桓公，把齐国搅得鸡飞狗跳，最后还丢了性命。
更重要的是，这一年里，周天子定的那些规矩，被踩得稀碎： 拆太庙是毁宗庙，违背了 “宗庙礼”；五国抱团欺负一个小国，是乱邦交，违背了 “邦交礼”；诸侯们眼里越来越只有实力，没有规矩，只要拳头硬，就能随便欺负别人、随便破坏盟约。?
从这时候起，春秋就彻底进入了 “弱肉强食” 的时代，大国忙着扩张地盘、争当霸主，小国忙着找靠山、保命，再也没人把周天子放在眼里了。
接下来的几年，中原的热闹还得看齐国和宋国：齐襄公刚继位的时候，还想着按齐僖公的嘱咐安稳治国，可没几年就暴露了本性，开始折腾起来；宋国当了几天 “小霸主”，也没得意多久，很快就会被齐国压下去。
春秋的 “大国游戏”，从公元前 698 年这一年开始，慢慢朝着 “齐桓公称霸” 的方向走了，后面还有鲁桓公被杀、齐襄公遇刺、齐桓公小白争位这些热闹事儿，每一件都比这一年的事儿更精彩，咱以后慢慢聊。
喜欢东周就是一锅粥请大家收藏：(www.qbxsw.com)东周就是一锅粥全本小说网更新速度全网最快。