第121章:郭威归降后,苏木识其才
**一、死牢**
后唐清泰四年的春末,洛阳城笼罩在蒙蒙细雨中。天牢深处,郭威蜷缩在冰冷的石板上,望着头顶那扇狭小的铁窗。窗外,一缕微弱的阳光艰难地穿透雨幕,在潮湿的地面上投下斑驳的光影。
他已经在死牢里关了整整七天。七天来,除了送饭的狱卒,他谁也没见。没有审讯,没有逼供,甚至连一句质问都没有——这种寂静,比任何酷刑都更折磨人。它意味着,朝廷已经不需要从他这里得到什么了。他的命运,已然注定。
明天就是斩首的日子了吧。郭威喃喃自语,声音沙哑得连自己都认不出来。他摸了摸脖子,仿佛已经能感受到鬼头刀划过的冰冷。
曾经的雄心壮志,如今已化为泡影。三个月前,他起兵太原,麾下三万精兵,虎视河东,以为自己能在这乱世中闯出一番天地。却没想到,苏木只用了九万大军围困、几把大火、几个叛徒,就让他兵败如山倒。
苏木……郭威咬牙切齿地念出这个名字,眼中闪过复杂的情绪。有恨,有不甘,却也不得不承认,那确实是个可怕的对手。
将军可是在想我?一个温和的声音突然在牢门外响起。
郭威猛地抬头,只见一人身着青衫,手持油伞,正站在牢门外微笑看着他。那人身形清瘦,面容俊朗,一双眼眸深邃得仿佛能看透人心。不是苏木,还能是谁?
你来做什么?郭威冷笑,来看我这个阶下囚的笑话?
苏木挥手让狱卒打开牢门,自顾自地走了进来,在长满青苔的石板地上铺上一块锦垫,这才坐下。他的动作从容优雅,仿佛这里不是死牢,而是自家的书房。
将军说笑了。苏木淡淡道,苏某若想看笑话,何需亲自来这腌臜之地?
他打量着郭威,七天牢狱之苦,让这位曾经的枭雄憔悴了许多。胡须拉碴,头发凌乱,但那双眼睛依然炯炯有神,透着不屈的锋芒。
将军可是在等鬼头刀落下?苏木问。
成王败寇,郭某既然输了,这条命便是你的。郭威昂然道,要杀便杀,何必多言?
苏木摇摇头:将军错了。你的命不是我的,是朝廷的,是陛下的。我来,是想给将军指一条活路。
活路?郭威嗤笑,你会给我活路?
为何不会?苏木反问,将军是当世名将,刘知远旧部中的翘楚。你起兵造反,并非出于私心,而是看不惯奸臣当道,想要重振朝纲。这样的人,苏某为何要杀?
郭威沉默片刻,冷声道:你不必惺惺作态。要杀便杀,要降……郭某宁死不降!
宁死不降?苏木笑了,将军死了,太原城破,三万将士全部陪葬。刘知远将军的旧部,从此彻底覆灭。将军以为,这就是你想要的结果?
郭威猛抬头,眼中闪过一丝痛苦。
刘知远将军临终前,将旧部托付给你,是希望你能带着他们闯出一条生路,不是让你带着他们走向死路。苏木的声音依旧温和,却字字如刀,如今你兵败被擒,慷慨就义,倒是成全了你的名声。可那些将士呢?他们的家人呢?将军一死,他们全都要被杀头,妻儿被卖为奴。这就是你郭威的忠义?
郭威的嘴唇颤抖着,却说不出话来。
再者,苏木继续道,将军死了,这乱世的棋局就少了一枚重要的棋子。契丹耶律璟虎视眈眈,南方诸国蠢蠢欲动,天下百姓还在水火之中。将军一身武艺,满腔韬略,难道就甘心带着这些去黄泉?
他站起身,走到郭威面前,轻声说:郭子仪能平定安史之乱,李光弼能收复两京,他们难道就没有过战败?就没有过投降?但他们最终都成为了中兴名臣,名垂青史。将军,死很容易,活着才难。活着,才有机会实现自己的抱负,才有机会让天下百姓少受些苦。
郭威的眼中终于出现了动摇。他低下头,双手紧紧攥成拳头,指节发白。
良久,他才低声问:你想要我做什么?
不是我想要你做什么,是你能做什么。苏木回到锦垫上坐下,我给你两条路。第一条,明日问斩,成全你的忠义之名。第二条,归顺朝廷,戴罪立功,我保你封侯拜将,你的部下全部赦免,官升一级。
郭威抬头,死死盯着苏木:你为何要这么做?我造反,差点动摇国本,你这是养虎为患。
苏木笑了,将军若是虎,那我就是驯虎人。这乱世,需要猛虎守土,也需要驯虎人御虎。只要将军愿意为国效力,我苏木愿做那个驯虎人。
他伸出手:将军,天下未定,百姓待哺。你的刀,不该砍向自己人,该砍向契丹,砍向那些鱼肉百姓的藩镇。你好好想想。
说完,苏木起身,拂袖而去。
郭威望着他的背影,久久无语。牢房里又恢复了死寂,但他的心中,却掀起了滔天巨浪。
**二、朝争**
次日清晨,含元殿。
臣奏请陛下,即刻将反贼郭威斩首示众,以儆效尤!兵部尚书王峻出列,声若洪钟,郭威身为刘知远旧部,深受皇恩,却起兵谋反,罪大恶极。若不严惩,如何警示天下?
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