正月十二，清晨的上海还沉浸在年节的余韵里，黄浦江上浮着薄雾，海关钟声沉郁地荡开。
西摩路陈公馆的书房内，壁炉燃着最后的余烬。
陈嘉树披着睡袍，手边是一杯微烫的咖啡，面前摊开着今日的《新闻报》，他的目光原本漫无目的地扫过国内要闻版，一则来自西北的短讯却突兀地钉住了他的视线：
“新疆哈密发生大规模民变，省军弹压失利，局势糜烂”
报道很简短，语焉不详，只说是“因赋税及宗教事务引发民变”，“乱民裹挟甚众”，“省主席金树仁派部前往弹压，反遭挫败”，“迪化震动，南京方面已获知悉”云云。
典型的官方口吻，试图轻描淡写，却掩不住字里行间透出的失控感。
陈嘉树的目光在“哈密”、“金树仁”这几个词上停留了片刻。
新疆。
这个地名在他脑中唤起一些遥远而模糊的碎片。
穿越前，他对这片占中国六分之一国土的广袤地域，认知主要来自旅游宣传片——“瓜果之乡”、“歌舞之地”，以及那句着名的“山山有金铜铁，盆盆有油气煤”。
再深些，就是些零碎的历史片段：左宗棠抬棺入疆、阿古柏之乱、军阀杨增新、还有那个以权谋和清洗着称的……盛世才。
盛世才，他咀嚼着这个名字，一个后来投靠苏联、又在苏德战争后倒向重庆、最后结局凄惶的军阀。
此时新疆的统治者应该还不是盛世才，而是报道里提到的这个“金树仁”，或者更早的杨增新残部？
按时间点，盛世才很大可能就是这次哈密事件中崛起，成为’新疆王’的吧……
“管他谁是谁……”陈嘉树轻轻摇头，将报纸合上，搁在一边。
西北的骚乱，听起来就像另一个世界的事情，与他的产业隔着千山万水，那里太远，太荒凉，局势太乱，民族宗教关系错综复杂，还有北面那头贪婪的北极熊的影子时隐时现。
整个上午，他按计划处理公务，听取了顾文渊关于上月各厂利润汇总的简报，签批了几份关于武汉分厂扩建的预算申请，又和匆匆赶来的大卫·陈讨论了上海总厂为新式卡车变速箱攻关遇到的技术瓶颈。
下午三点，周世昌准时出现在书房门口。
“先生。”周世昌眉宇间带着连日奔波的风霜，他刚从泸州基地返回，带来了年节后复工的详细情况。
“世昌辛苦了，坐。”陈嘉树从文件堆里抬起头，指了指对面的椅子，“基地情况如何？”
“一切按计划恢复。”周世昌坐下，“冯·卡斯坦因教官团已开始第二轮专业化训练，侧重连排级战术协同及野外生存，雷洪报告，思想教育课反响持续深入，首批宣传员已能独立组织小队学习。”
“合成氨厂区设备联动试车成功，施密特认为下月可尝试首次投料；硝化棉试验车间已产出第三批样品，稳定性达标；特种材料实验室米勒博士那边，关于装甲钢板第二批配方的性能报告，我已带来。”他递上一份厚厚的文件袋。
“钢铁厂一期建设正常，按计划推进，永利、明远分厂都已在初六正常复工，运转正常。”
“很好！”
陈嘉树接过报告，没有立刻打开，目光越过周世昌的肩膀，投向书房墙壁上那幅巨大的中国地图。
他的视线习惯性地沿着长江流域移动，那是他目前力量的主动脉，然后，不经意地，他的目光向上漂移，越过了黄河，越过了秦岭，落到了那片用淡黄色标示的、占据了地图左上方巨大面积的区域——新疆。
就在这一刹那。
像有一道极细极亮的闪电，毫无征兆地劈开他脑中的迷雾！
一道霹雳般的直觉，混合着前世零碎的知识、今生积累的资本、以及对时局本能的敏锐洞察，轰然炸响！
哈密暴乱……金树仁的无力……盛世才……苏联的影子……
山山有金铜铁，盆盆有油气煤！
占中国六分之一国土！
远离未来东亚战场！完美的战略纵深！
军阀混战，中央无力！苏联觊觎但无法直接干预！
窗口期！
一个个关键词、一幅幅图景、一种种可能性，以前所未有的强度和清晰度，在他脑海中疯狂碰撞、串联、重组！
之前被他下意识忽略、认为遥远无关的“报纸新闻”，此刻被这道闪电赋予了完全不同的意义！
那不是无关的骚乱！那可能是……一扇正在被暴力撞开的历史大门！一个巨大到令人眩晕的战略空白！一片正在陷入权力真空的、资源无尽的宝地！
而他手中有什么？
近九千万美元的庞大秘密资本，足以支撑一场局部战争和后续建设！
泸州基地里那五千名正在接受最严苛德式训练、灌输了初步信念的武装骨干，他们是可以燎原的星星之火！
即将形成产能的合成氨、硝化棉、特种合金等军工技术！
正在成建制招募的德国退役军官和技术士官！
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