农历十月初六,日头西沉,将西天染成一片凄艳的血红,又迅速被铅灰色的暮云吞噬。山林提前陷入一种压抑的昏暗。风停了,连惯常的鸟兽归巢声都稀落得近乎死寂,仿佛整个山野都在屏息等待着什么。
“安魂窟”内,最后一道微弱的蓝光也彻底熄灭,只余下盆底一层薄薄的、再无生气的灰白色粉末。洞穴被深沉的黑暗笼罩,只有四人压抑的呼吸声和装备检查时轻微的摩擦声。
“都准备好了吗?”林逸的声音在黑暗中响起,低沉而稳定。
“好了。”阿红简短回应。她的背包最重,装着大部分技术装备、应急物资和那本《西山云隐志》。
“走吧。”老吴的声音带着伤患特有的沙哑,但异常坚决。他最后一次紧了紧腰间的固定带。
豆子没说话,只是伸出手,摸索着抓住了林逸的衣角。他的手心有些汗湿,但抓得很牢。
没有更多言语。林逸打头,侧身挤出洞口。洞外,山林被一种不祥的灰紫色暮光浸透,能见度尚可,但阴影浓重。他先在外侧静立片刻,凝神倾听,确认没有异常动静,才示意众人依次出来。
他们放弃了所有可能产生反光或声响的多余物品,连水壶都换成了软质水袋。脸上涂抹了用炭灰和泥土混合的简易伪装油彩。阿红还利用青霞道人记载中提到的几种具有微弱驱虫和掩盖体味效果的本地植物,捣碎后涂抹在衣领袖口。
行动路线早已刻在每人脑中:先向南,利用最后的天光快速穿过那片相对开阔的次生林;然后折向西,进入古河道上段那片更加茂密阴暗的针阔混交林;最后,在夜色完全降临后,抵达那条藤蔓覆盖的古老裂缝入口,沿之下降至寒潭边的预定潜伏点。
前半段路程顺利得近乎异常。山林静得可怕,连他们自己刻意放轻的脚步声都显得格外刺耳。林逸走在最前,如同灵敏的猎豹,不断借助树木和岩石的阴影变换前进路线,规避任何可能暴露在开阔地带的瞬间。阿红紧随其后,手中握着便携式环境监测仪,屏幕调至最低亮度,关注着磁场和辐射读数——零组的探测设备很可能依赖类似原理。老吴殿后,脚步略显沉重,但节奏稳定,不时警惕地回望来路。
豆子被护在中间。他似乎完全理解了此刻的危险与必要,不再需要任何提醒,只是紧紧跟随,大眼睛在暮色中睁得圆圆的,努力看清脚下每一处不平。
进入古河道区域后,天光几乎消失,只有头顶树冠缝隙间漏下的、稀薄如水的最后一点微明。他们不得不打开微光夜视仪。绿莹莹的视野里,世界变成了黑白灰的轮廓,更加诡异莫测。河道内湿滑依旧,但连日晴朗(除了之前那场大雨),水位下降了不少,露出更多可供踩踏的岩石。
就在他们即将抵达裂缝入口时,走在中间的豆子忽然猛地停住,同时用力拽了林逸的衣角!
“停!”林逸几乎瞬间做出反应,举手握拳,整个队伍立刻静止,如同四尊瞬间凝固的雕像,融入周围岩石和树木的阴影中。
夜视仪中,前方约三十米处,裂缝入口附近那片藤蔓覆盖的岩壁下,有什么东西动了一下!不是风吹藤蔓的自然晃动,而是某种……有意识、有节奏的细微移动!
林逸屏住呼吸,将夜视仪的倍率调到最高,仔细凝视。绿光视野里,藤蔓的轮廓被放大、解析。他看到了——藤蔓的缝隙间,隐约露出一小块深色的、与岩石颜色截然不同的布料边缘!还有……一个几乎与环境融为一体的、半球形的金属物体,表面极其暗淡,但夜视仪仍能捕捉到它反射的微弱冷光——是某种传感器或摄像头的镜头!
有人!而且是提前埋伏在这里!不是零组那种大张旗鼓的风格,更像是……专业潜伏!
K的人?还是第三方?
冷汗瞬间浸湿了林逸的后背。他们选择的这条秘径,竟然已经被发现了!对方是专门守在这里等他们,还是只是设置了监控点?
时间不容他细想。对方显然装备精良,且处于暗处。硬闯或绕路都风险极高。绕路需要时间,且其他路径更加危险难行;硬闯则可能立刻暴露,甚至引发冲突。
林逸的大脑飞速运转。青霞道人的地图……那裂缝入口并非唯一连接上下层的通道!在古河道更上游,靠近断头崖的另一侧,青霞道人用极淡的墨迹标注了一个小小的叉形符号,旁边写着“气窍”二字!当时他们推测可能是小的通风孔或地质缝隙,并未在意。现在看来,那或许是另一条更隐蔽、甚至可能不为设伏者所知的通道!
他立刻用手语(在“安魂窟”内反复练习过的简单暗号)向身后的阿红和老吴传递信息:“前方有伏,上游‘气窍’,改道。”
阿红和老吴瞬间领会,没有发出任何声音,只是微微点头。林逸示意他们原地不动,自己则如同幽灵般,紧贴着河道内侧湿滑的岩壁,以几乎不可能的角度和速度,无声无息地向后退去,退到阿红和老吴身边,然后带领他们,沿着来路小心翼翼地向后退了二十多米,拐进河道一处被巨大崩石和茂密灌木完全遮蔽的凹陷处。
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