微弱的荧光棒光芒,在狭小的岩石角落中,勉强撑起一片惨淡的绿晕。光晕之外,是深不见底的、仿佛能将一切吞噬的黑暗。空气中弥漫着岩石的湿冷、篝火余烬的焦烟味、老吴身上那股若有若无的异样气息,以及一种压抑到近乎凝固的沉默。
老吴闭着眼,靠着岩壁,胸膛随着略显急促的呼吸起伏。他脸上的疲惫和痛苦是如此真实,额角的冷汗在幽光下闪烁,那只空荡的左袖无力地垂在身侧,仅存的右手搁在膝盖上,手指偶尔无意识地抽搐一下,手背上那些暗红色的斑点,在昏暗光线下如同不祥的烙印。
阿红坐在老吴旁边,手里拿着最后一点干净的布条,蘸着林逸从石缝接来的冰冷泉水,小心翼翼地擦拭着老吴额头的汗水和脸颊的污迹。她的动作轻柔,眼神里充满了担忧与心疼。在她看来,这位一向坚毅如山的老师傅,如今身心俱损,虚弱得像个孩子。
林逸坐在稍远一点的地方,怀里抱着再次昏昏欲睡的豆子,目光却始终没有离开老吴。黑子趴在他脚边,脑袋搁在前爪上,但那双赤金色的眼睛,却每隔一会儿就会警惕地扫向老吴的方向,耳朵也微微转动着,捕捉着任何细微的声响。
重逢的激动已经过去,取而代之的是一种难以言说的、沉甸甸的疑虑,像一块冰冷的石头,压在林逸的心底。他努力说服自己,老吴的异常是重伤和惊吓所致,那“乱”的气息只是红雾残留,僵硬的动作是肌肉损伤或寒冷所致……但理智深处,有一个声音在不断低语:不对劲,这一切都太不对劲了。
豆子在睡梦中不安地扭动了一下,发出一声含糊的梦呓:“……吴爷爷……别进去……红的……吃人……”
林逸心头一凛,轻轻拍抚着豆子。连梦里都在重复类似的警告吗?
就在这时,一直闭目养神的老吴,忽然剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声干涩而痛苦,仿佛要将肺叶都咳出来。他弓起身子,右手死死捂住嘴,肩膀剧烈颤抖。
“吴师傅!”阿红吓了一跳,连忙扶住他,轻轻拍打他的后背。
咳嗽持续了十几秒才渐渐平复。老吴喘息着,摊开捂住嘴的手掌。掌心之中,赫然有一小片暗红色的、如同铁锈般的痕迹!
“血?!”阿红的声音都变了调。
老吴看着掌心的痕迹,浑浊的独眼中闪过一丝茫然和更深的不安,他摇了摇头,声音更加虚弱:“不……不是血……没有血腥味……是……是那红雾……沾在喉咙里了……”他艰难地吞咽了一下,试图解释,但语气却连自己都有些不确定。
林逸的眉头拧成了疙瘩。他凑近了些,仔细嗅了嗅。确实,没有新鲜血液特有的铁腥味,反而是一股更加淡薄的、混合着硫磺和某种甜腻的古怪气息,与之前在溶洞红雾中闻到的有些相似,但又有些微妙的差别。
“那红雾……到底是什么?”林逸沉声问道,目光如炬,紧盯着老吴的眼睛。
老吴的身体似乎又微不可查地僵硬了一下,他避开了林逸的目光,望向无尽的黑暗,声音飘忽:“……不知道……邪门得很……沾上一点,就觉得头晕眼花,心里发慌,好像有东西……在往骨头缝里钻……”他描述着,声音里带着真切的后怕,“我拼了命才躲开大部分……但还是吸进去了一点……后来炸了,被埋……可能又吸了些尘土……”
他断断续续的叙述,将红雾描绘成一种能渗透、能致幻、甚至可能带有轻微腐蚀性的诡异气体。这解释似乎合理,也能说明他现在的状态——中毒加外伤加精神冲击。
“您刚才说,有零组挖的应急通道?”林逸换了个问题,试图从其他方面印证。
老吴点了点头,动作依旧带着那份不自然的滞涩:“嗯……从溶洞侧面……一个很隐蔽的裂口进去……里面……有废弃的工具箱……和部分加固支架……但很多地方都塌了……不好走……我爬了很久……”
“您还记得通道的大致走向吗?我们或许可以尝试原路返回溶洞,或者找到其他出口。”林逸追问,同时观察着老吴的反应。
老吴的独眼微微转动,似乎在努力回忆,但脸上却露出了更多的痛苦和困惑:“……记不清了……当时……头很晕……只顾着往上爬……拐了很多弯……很多岔路……”他揉了揉太阳穴,“而且……回去溶洞……太危险……那红石……还有别的……”
他的回答模棱两可,既没有提供有用的路线信息,又彻底否定了返回溶洞的选项。
阿红见状,连忙打圆场:“林逸,吴师傅现在需要休息,别问太多了。当务之急是我们下一步该怎么办?在这里躲着不是办法。”
林逸深深看了老吴一眼,没有再追问。他转向阿红:“我们需要食物、水,还有安全的出路。这个裂缝有空气流动,肯定不止一个出口。等天完全黑了,外面那巨兽活动可能减弱,我们试着继续探索裂缝的另一端。”他指了指之前那个洞穴里看到的、更小的黑洞方向。
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