雪,下了一天一夜。
起初只是零星的雪沫,在傍晚时分骤然转急,到了子夜,已是鹅毛大雪铺天盖地。狂风卷着雪片,呼啸着掠过望北城高耸的城墙,发出鬼哭狼嚎般的呜咽声。城头的火把在风雪中明灭不定,映照着守城士卒一张张冻得青紫、却依旧死死盯着城外黑暗的脸。
苏月如站在城楼之上,身上裹着厚实的玄色大氅,但刺骨的寒意依旧从每一个缝隙钻进来,直透骨髓。她的脸色比这满城的冰雪更白,嘴唇抿成了一条毫无血色的直线,唯有那双眼睛,在黑暗中亮得惊人,燃烧着某种近乎执拗的冷静火焰。
“大人,东、西、北三面敌营皆已沉寂,篝火也大多熄灭,唯有南门外三里处敌营,灯火通明,似有频繁调动。”一名斥候裹着满身风雪登上城楼,单膝跪地,声音嘶哑地禀报。
苏月如没有回头,目光依旧穿透沉沉夜色,落在那片唯一有光的南门外敌营。灯火在风雪中晕开一片模糊的光团,看不清具体情形,但那隐约传来的、被风割裂的号角与马蹄声,却像钝刀子,一下下刮在每个人的心头。
“知道了。再探,着重南门,我要知道他们今夜是否筑了新的攻城器械。”她的声音很稳,甚至带着一丝惯常的冷清,听不出半分慌乱。
“是!”斥候领命,身影迅速消失在风雪中。
“苏主事,”身旁一位头发花白、身披残破铁甲的老将上前半步,他是望北城原守将陈烽,此刻脸上满是忧色,“南门敌营异动,只怕……”
“陈将军,”苏月如终于微微侧过头,看了老将一眼,“御龙宗分三路而来,中路主力被尊主牵制于断龙峡,左路偏师被石猛将军阻在落鹰涧,能来到我望北城下的,不过其右路一支奇兵,外加临时裹挟的流寇附庸,人数虽众,却非精锐。他们白日猛攻一日,伤亡不小,今夜风雪大作,正是我军休整之机。敌营灯火通明,或是疑兵,或是另有所图,但绝无可能在此等天气下,连夜打造出足以破城的重械。”
她顿了顿,语气放缓,却带着不容置疑的力量:“传令四门,除轮值守夜者,其余将士即刻下城,避入藏兵洞,饮热汤,用饭食,抓紧休息。丑时三刻,全员上城备战。告诉弟兄们,风雪是我们的屏障,亦是敌人的牢笼。坚持下去,援军必至。”
陈烽看着眼前这个年轻女子沉静如水的侧脸,心中那股因连番血战和困守孤城而滋生的惶惑,竟奇迹般地被抚平了些许。他用力抱拳:“末将领命!”
命令迅速传下,城头紧绷的气氛略微一松,除了必要的哨探,大部分士卒互相搀扶着,蹒跚走下冰冷的城墙,躲进城墙内侧挖掘出的、勉强能遮蔽风雪的藏兵洞中。很快,洞中传来了压抑的咳嗽声、碗勺碰撞声,以及疲惫到极致的沉重喘息。
苏月如没有动。她依旧站在城楼最高处,任凭风雪扑打。大氅的兜帽边缘已结了一层白霜。
“月如姐,喝口热汤吧。”一个略显稚嫩的声音在旁边响起。苏月如转头,看到亲卫小满端着一个粗陶碗,碗口热气腾腾。小满脸颊上还带着未擦净的黑灰,眼睛却亮晶晶的,满是信赖。
苏月如接过碗,入手滚烫。她凑到嘴边,慢慢啜饮。热流顺着咽喉而下,勉强驱散了四肢百骸里一部分寒意。汤很咸,甚至有些涩,是融了雪水,又加了盐和少许肉干熬煮的,但对此时的守军而言,已是难得的美味。
“你也去歇着,一个时辰后,随我去查验城防。”苏月如将空碗递回,语气不容反驳。
“是!”小满用力点头,却磨磨蹭蹭没立刻走,犹豫了一下,小声问:“月如姐,尊主……林大哥他们,真的会来救我们吗?”
苏月如动作几不可查地顿了一下。她没有看小满,目光重新投向漆黑如墨的城外,声音轻得像要融化在风雪里:“他会来的。”
不是“可能”,不是“但愿”,而是平静的陈述——“他会来的。”
小满脸上顿时绽开一个安心的笑容,用力“嗯”了一声,这才抱着碗快步跑下城楼。
直到脚步声远去,苏月如挺直的肩背,才几不可见地松弛了那么一丝。那深藏于冷静面具下的沉重,如这漫天冰雪,无声地压下来。
他会来吗?
这个念头,在过去的十二个时辰里,在她心中翻滚了无数次。
断龙峡大捷的消息,是三日前由一只重伤的讯鹰拼死带回的。捷报简短,却振奋人心:尊主林枫,于断龙峡设伏,大破御龙宗中路大军,阵斩敌首,溃敌百里。消息传开,望北城欢声雷动,士气大振。
然而,捷报中也提及,林枫所部经历血战,伤亡亦重,需时间休整,清扫战场,并防备溃兵反扑。
几乎在接到捷报的同一时刻,望北城的哨探也带回了最坏的消息:御龙宗右路奇兵,约两万余众,其中真正的御龙宗精锐超过五千,由以狡诈凶残着称的“鬼面郎君”赫连涛统领,星夜兼程,绕过所有预设防线,如一把淬毒的匕首,直插相对空虚的望北城。
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