中军大帐内，灯火通明。
林枫端坐于主位，面前摊开的羊皮地图上，密密麻麻标注着各处兵力部署。帐中只有他与苏月如二人，烛火在两人之间跳跃，在帐布上投出摇曳的影子。
“你当真要这么做？”苏月如的声音平静，却透着一种罕见的冷意。
她的手指落在羊皮地图的西北角，那里标注着“赤蛟帮余孽及家属共计三百七十二人，暂押于黑水谷”。字迹是林枫亲笔所书，墨迹未干。
林枫抬起头，看向眼前这个一路并肩走来的女子。她的眉眼依旧如画，只是此刻那双总是冷静睿智的眼眸深处，藏着一种他从未见过的寒意。
“月如，”林枫的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“他们已经放下武器，愿意归降。其中半数以上是妇孺老弱。连坐诛杀，有违天道。”
“天道？”苏月如忽然笑了，那笑容里却没有半分温度，“林尊主，你告诉我，什么是天道？”
她向前一步，烛光将她的身影拉得很长，几乎笼罩了整个沙盘。
“赤蛟帮归附不过三月，便勾结外敌，里应外合，趁你闭关之际偷袭总坛。那一战，我们死了八十七名兄弟，重伤二百有余。开阳长老的独子，那个总爱跟在你身后叫你‘林大哥’的小石头，就死在东门箭楼之下，身中十七箭。”
她的语速不疾不徐，每一个字却像冰锥，砸在寂静的帐中。
“他们投降，不是因为他们幡然悔悟，是因为你出关了，是因为他们打不过了。若那日你真的被心魔所困，若我们援军晚到半日，现在跪在黑水谷里等死的，就是我们破晓上下三千七百口人，是你我，是石猛，是那些信任你、追随你的每一个人。”
林枫的指尖微微蜷缩了一下。
他记得小石头。那孩子才十六岁，笑起来有颗虎牙，总说将来要像他一样，做个顶天立地的大英雄。他死在东门，尸首找到时，手里还死死攥着一柄断了的木刀——那是林枫上次指点他招式时，随手削给他的。
“正因如此，”林枫缓缓开口，声音里带着疲惫，却依旧坚定，“我们才不能变成他们。如果我们用同样的手段去对待投降的妇孺，去株连那些甚至不知道父兄为何而战的孩子，那我们与他们，与御龙宗，又有什么区别？”
“区别？”苏月如的声音陡然拔高，却又在瞬间压了下去，化作一种近乎尖锐的平静，“区别就是，他们还活着，而我们的人死了。区别就是，你今天放过这三百七十二人，明天就可能会有三千七百二十人觉得，背叛的代价不过如此。区别就是，仁慈用在此时此地，不是德行，是愚蠢，是纵虎归山，是将刀递给那些日后必定会捅向我们后背的人！”
她猛地抬手，指向帐外。夜色深沉，远处营地点点篝火，如同星河。
“你看看外面那些弟兄！他们跟着你，把命交给你，不是来看你如何以德报怨、彰显仁义的！他们要的是活下去，要的是一个不会再被同袍从背后捅刀子的明天！你要给他们的，是实实在在的安全，不是悬在头顶、不知何时会落下的所谓‘宽恕’！”
烛火噼啪炸响了一瞬。
林枫沉默地看着她。这是苏月如第一次用如此激烈、如此……近乎冷酷的语气与他说话。他甚至能看见她袖中微微颤抖的手指——她在极力克制。
“月如，”他站起身，走到她面前，两人的距离近得能感受到彼此呼吸的温度，“你还记得我们刚离开栖龙镇时，经过的那个被龙噬祭摧毁的村子吗？”
苏月如眸光微动，没有回答。
“满地焦土，尸骸枕藉。一个幸存的老人抓着我的胳膊，眼睛已经哭瞎了，他反复问：‘为什么？我们做错了什么？’那时我答不上来。”林枫的声音很低，像在自言自语，“后来我明白了。因为御龙宗觉得他们该死，所以他们就得死。没有理由，不问对错。”
“所以呢？”苏月如抬起眼，直视着他，“你要证明你比他们更仁慈？证明你和他们不一样？林枫，这是战争！不是孩童过家家比谁更善良！对敌人仁慈，就是对自己人的残忍！这个道理，铁教头用命教过你，难道你忘了吗？！”
最后几个字，她几乎是低吼出来的。
铁教头的名字像一根针，刺穿了帐中凝滞的空气。那个总是板着脸，却在最后关头用身体为他们挡下致命一击的汉子。他临终前说的话，林枫一个字都没敢忘——“带……带大家……活下来……”
林枫闭上眼，深深吸了口气。再睁开时，眼底翻涌的波澜已被压下，只剩一片深不见底的漆黑。
“我没忘。”他说，每个字都咬得很重，“正因没忘，我才更不能忘我们究竟为何而战。我们反抗，不是为了有朝一日，能像他们一样，随意决定别人的生死。我们反抗，是为了让这世上，少一些像小石头那样不该死的人，少一些像那个老人一样，连为什么去死都不知道的糊涂鬼！”
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