“知道了，你先下去吧，有需要再叫你。”荆开口说道，声音依旧低沉。店小二应了一声，退了出去，关门的时候，林枫清晰地听到他在门外轻轻叹了口气。
安顿下来后，林枫让石猛在客栈休息，顺便看管行李，自己则和荆换了一身普通的粗布衣服，来到了集市上。他们看似随意地闲逛，目光却在暗中观察着周围的一切，收集着关于翡翠集和“神木”的信息。
集市上的摊位种类繁多，林枫和荆走到一处贩卖草药和香料的摊位前停下脚步。摊主是个干瘦的老者，头发花白，挽在脑后，用一根木簪固定住，脸上刻着很深的皱纹，像是被风沙侵蚀过的土地，手指干枯如老树枝，却十分灵活地整理着摊位上的草药。木架上摆着捆好的草药，有的叶片卷曲，有的还带着泥土，散发着淡淡的药香；香料装在粗陶碗里，颜色深浅不一，有暗红的、金黄的、墨绿的，气味浓郁。
林枫的目光落在一株形状奇特的紫色花朵上，那花朵的花瓣层层叠叠，像一朵缩小的牡丹，散发着浓郁的甜香，正是他之前在绿洲边缘察觉到的甜腻气息的来源。他弯腰拿起那株花，装作好奇地问道：“老板，这‘梦魇兰’如何卖？我看它香气浓郁，想买回去熏香。”
老者闻言，脸色骤然一变，像是被烫到一样猛地抬起头，警惕地看了看四周，确认没人注意他们这边后，才压低声音，用沙哑的嗓音说道：“客官好眼力，这确实是梦魇兰。不过这花……小店不敢卖了。”他搓了搓干枯的手指，脸上露出为难的神色，“就在三天前，‘上面’下了令，所有能致幻安神的药材，不管是梦魇兰还是醉心草，都要被‘圣林苑’征收，谁敢私卖，就是掉脑袋的罪过。”
“圣林苑？”林枫故作不解地皱起眉头，“那是什么地方？为何要征收这些药材？”
“圣林苑就是……就是长老们和木灵族大人们居住的地方，在绿洲最深处，被绿色雾气笼罩着，一般人根本进不去。”老者的声音越发低沉，带着难以掩饰的恐惧，他下意识地往摊位后面缩了缩，“至于为什么征收……客官还是别问了，知道太多对您没好处。”他看了林枫一眼，眼神中带着一丝善意的提醒，“客官一看就是外乡人，听小老儿一句劝，买些干粮和水，补充完补给就尽早离开这是非之地吧。最近翡翠集不太平，每天都有人失踪，晚上尽量别出门。”
林枫心中一动，正想再追问几句，一阵清脆的铃铛声突然传来，伴随着几声严厉的呵斥，原本喧闹的集市瞬间安静了不少。人群纷纷向两侧避让，脸上露出惊恐的神色，下意识地低下头，不敢抬头张望。
“让开！都给我让开！”一队穿着淡绿色制式皮甲的护卫从人群中穿过，皮甲上绣着银色的树纹徽章，腰间佩着弯刀，刀柄是黑色的牛角，神情冷峻，眼神锐利如刀，扫视着周围的人群，如同在看管囚犯。他们的身后，押送着几辆蒙着厚布的大车，车轮十分沉重，在青石板铺成的路面上压出深深的车辙，行驶时发出“吱呀”的声响，听起来格外刺耳。
一阵微风吹过，掀起了其中一辆大车的布帘一角。林枫的瞳孔骤然收缩，目光如电般投向车内——那车里装的根本不是什么货物，而是一个个被深绿色藤蔓捆绑着的年轻人！他们有男有女，年纪都不大，看起来不过十六七岁，衣着朴素，显然是普通的平民。这些年轻人的眼神空洞，面无表情，像是失去了所有意识，面色苍白如纸，嘴唇干裂出血，藤蔓紧紧地缠着他们的手脚和身体，勒出一道道狰狞的红痕，有些藤蔓甚至已经嵌入了皮肉之中。
“是……是这期的‘圣选’……”旁边一个卖水果的摊贩低声惊呼，声音颤抖，刚说完就被身边的同伴死死捂住嘴巴，用力摇了摇头，示意他不要多嘴。那摊贩脸色发白，赶紧低下头，将脸埋在水果摊后面，不敢再看。
车队很快便消失在通往绿洲最深处的道路尽头，朝着那片被浓郁得化不开的绿色雾气所笼罩的区域行去。集市上短暂的寂静后，又渐渐恢复了喧闹，但那种喧闹中却多了一丝无形的压抑和恐惧，如同冰冷的藤蔓，悄无声息地缠绕在每个人的心头。人们说话的声音都压低了不少，眼神中充满了不安，不少摊贩开始收拾东西，显然是想早点关门回家。
林枫将梦魇兰放回摊位上，对着老者点了点头，示意感谢，然后和荆转身离开了摊位。两人走到一处僻静的巷口，对视一眼，都从对方眼中看到了深深的凝重。
“‘圣选’‘养分’‘梦魇兰’，看来这翡翠集的核心秘密，就在那片绿色雾气笼罩的圣林苑里。”林枫沉声道，识海中的不动心莲再次微微摇曳，清凉的辉光提醒着他，前方的危险远比想象中更加可怕。
荆点了点头，握紧了腰间的断刀，兜帽下的目光变得无比锐利：“木灵族世代守护南山脉，按理说不该与夺舍妖木同流合污，这里面一定有问题。”
林枫望向那片被绿色雾气笼罩的核心区域，眼神冰冷如霜，嘴角却勾起一抹坚定的弧度：“木灵族……夺舍妖木……不管这里面藏着什么阴谋，我们都必须查清楚。看来，我们来得正是时候。”
夕阳西下，金色的余晖洒在翡翠集的屋顶上，将一切都染上了温暖的色调。但在这片温暖的表象之下，黑暗正悄然滋生，一场针对无辜平民的阴谋正在圣林苑中秘密进行。林枫和荆的身影隐入巷口的阴影中，如同两把即将出鞘的利剑，准备刺破这层繁华的伪装，揭开翡翠集深处那令人心悸的真相。
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