三日休整，戈壁的风依旧带着沙砾的粗粝，却已少了几分战前的肃杀。荒石堡像一头从血火中挣脱的巨兽，虽满身伤痕，却在坚韧的意志滋养下，缓缓恢复着生机。
城墙下，工匠们正用掺杂着兽骨粉的黏土填补破损的缺口，夯实的木楔深深嵌入墙体裂缝，每一次敲打都带着沉稳的节奏，像是在为这座堡垒重塑筋骨。几名赤裸着臂膀的壮汉合力抬着断裂的城垛石，黝黑的皮肤上汗珠滚落，砸在滚烫的沙地上，瞬间蒸发成一缕白气。城头上，幸存的士兵们擦拭着守城弩的铜机，弓弦被重新绷紧，发出轻微的嗡鸣，那些被魔龙烈焰灼烧得发黑的弩箭，经过打磨后又重新焕发出冷冽的寒光。
堡内的空地上，肃穆的安葬仪式刚刚结束。新堆起的坟茔前，白色的麻布幡在风中轻轻摇曳，上面绣着逝者的姓名与图腾。老人们蹲在坟前，用粗糙的手掌抚摸着冰冷的石碑，浑浊的眼眸里噙着泪水，却没有呜咽，只有压抑的喘息。孩子们躲在大人身后，小脸上还带着未褪尽的惊恐，他们手里攥着逝者留下的小物件——或许是一枚磨圆的石子，或许是一段编绳，眼神里既有对死亡的懵懂，也有对生存的本能渴望。岩山堡主站在最前方，一身玄色战甲未脱，肩甲上的划痕清晰可见，他抬手抹去眼角的风霜，声音沙哑却坚定：“逝者安息，生者自强，荒石堡绝不会倒下。”
林枫和石猛站在人群外围，静静看着这一切。三日来，他们并未闲着，林枫每日都会运转“不动心莲”，将佛国真气渡给重伤的士兵，那温润的能量如同春雨般滋养着枯竭的经脉，让好几名濒死之人转危为安。石猛则主动承担起训练新兵的职责，他挥舞着巨斧，示范着简单有效的劈砍技巧，吼声震彻云霄，让那些刚刚经历过生死的年轻人渐渐找回了勇气。
岩山堡主早已将这一切看在眼里，他再三挽留两人：“林兄弟，石兄弟，荒石堡欠你们一条命。我愿将堡中三成物资赠予二位，再划拨五百精兵听你们调遣，若二位愿意留下，我岩山愿与你们共掌荒石堡，共治这片戈壁！”
林枫微微拱手，语气诚恳却坚定：“堡主厚爱，我二人铭感五内。只是我们与龙族的宿命羁绊，在遥远的远方等候，这条路非走不可。荒石堡是您和将士们的根基，您才是这里真正的守护者。”
石猛也挠了挠头，憨厚地补充：“堡主，俺跟头儿志在四方，西域这么大，俺们还想多见识见识。不过您放心，日后若荒石堡有难，俺们只要收到消息，必定策马赶来！”
岩山看着两人眼中的澄澈与坚定，知道再难挽留，只能长叹一声，从怀中取出两枚黝黑的令牌，令牌上刻着狰狞的荒兽图案，边缘镶嵌着细碎的墨晶：“这是荒石堡的镇堡令牌，持此令牌，可在西域三十六堡畅行无阻，若遇危难，各堡必会倾力相助。二位收下，就当是我岩山的一点心意。”
林枫与石猛不再推辞，接过令牌收入怀中，拱手行了一礼，转身向堡外走去。
晨曦微露，东方的天际泛起一抹鱼肚白，渐渐染上鎏金般的色泽，为荒凉的戈壁滩披上了一层清冷而庄严的光晕。林枫与石猛站在堡外的高地上，脚下是硌脚的碎石与枯黄的骆驼刺，身后是那座在晨光中逐渐苏醒的巨石堡垒。
荒石堡依山而建，通体由墨黑色的巨石砌成，城墙高达数十丈，即便经历了魔龙的冲击，依旧巍峨耸立。那些修补过的痕迹如同新添的伤疤，在晨光下格外醒目，却更添了几分苍劲。远处的青铜巨像“荒神”静静伫立，高达百丈的身躯上布满了划痕与灼烧的印记，手中的巨锤斜指地面，眼神威严依旧，仿佛在无声地守护着这片土地。
“岩山堡主这人，是真够硬气！”石猛扛着那柄半人高的巨斧，斧刃上还残留着魔龙鳞片的碎屑，他望着荒石堡的方向，语气中满是钦佩，“还记得那日魔龙撞破城墙，沙兽如潮水般涌进来，他硬是带着亲卫死守缺口，胸口被沙兽爪子划开那么长一道口子，连眉头都没皱一下，硬生生砍杀了十几头沙兽。还有这荒石堡，是真够结实，那些守城弩的箭头都是用玄铁打造的，能穿透沙兽的厚皮，若不是那头该死的魔龙会喷吐烈焰，还懂得挑拨离间，等闲杂碎来多少都是送菜！”
林枫微微颔首，目光深邃如潭。他确实欣赏荒石堡的刚毅与顽强，正如他欣赏石猛的勇猛无畏。但经过此番生死历练，尤其是“不动心莲”彻底融入心神后，他的心境已然不同，看待事物的角度也愈发通透。佛国传承的智慧如同涓涓细流，滋养着他的灵台，让他能透过表象看到本质。
“猛哥，你说得对，荒石堡的刚猛确实世间少有。”林枫缓缓开口，声音平静却带着一种穿透人心的力量，“但你有没有想过，为何如此刚强的堡垒，此次却险些覆灭，差点就成了沙兽的巢穴，魔龙的游乐场？”
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