丫蛋和孩子们用彩纸剪了许多“星际小棉袄”，棉袄上画着光感石和光谱灯的图案，小心翼翼地套在幼苗的茎秆上，“这是给苗的心理安慰，”孩子们的小手冻得通红，却笑得格外认真，“知道它们自己会御寒，但咱们也得表示表示，就像妈妈给孩子盖被子，不是怕冷，是怕想家。”
林薇的《跨星晒暖》画在国际天体生物学大会上展出时，引起了热议。有位学者提出，这种“双光谱适应”现象，可能是宇宙中生命交流的普遍方式，“就像人类用语言沟通，植物用光谱对话，”他建议将画中的光带交叉角度，作为寻找宜居星球的参考数据，“因为这角度里藏着生命最舒适的温度和光线，是宇宙给生命的邀请函。”
霜降那天，“星际苗圃”开始给幼苗“断水炼苗”——逐步减少灌溉量，模拟比邻星b可能存在的干旱环境，让根系长得更粗壮，更能深入土壤寻找水源。赵磊发现，经过炼苗的幼苗，根系会分泌出一种特殊的黏液，能将土壤中的水分凝聚成小水珠，顺着根须向上输送，像根天然的输水管。
“这叫‘异星集水术’，”赵磊用显微镜观察黏液的结构，“黏液的分子排列方式，既适合吸收地球的淡水，也能锁住异星土壤里的咸水，是苗自己研发的‘万能水管’。”他把黏液样本送到农业实验室分析，发现其中含有与台湾台东温泉植物相似的抗旱基因，“看来地球的植物早就为星际旅行做了准备，”赵磊感叹道，“不同地方的抗旱智慧，早就通过根脉连在一起了。”
丫蛋在炼苗的幼苗旁，摆了许多小陶壶，壶里装着黑石山的泉水，壶嘴对着根须却不滴落，“这是给根的念想，”丫蛋轻声说，“让根知道虽然现在少喝水，但家乡的水一直都在，等它们准备好了，就给它们喝个够。”
立冬那天，“星际苗”的叶片开始自然脱落，进入休眠期，只剩下粗壮的茎秆和深埋地下的根系，茎秆上的星纹却比以往更亮，像在寒冬里坚守的灯塔。赵磊给每个温室盖上厚厚的保温被，被面印着放大的“双星球谷粒”图案，“这是给苗的冬衣，”他拍了拍保温被，“让它们在梦里也能看见两个星球在一起，睡得更踏实。”
他在温室门口挂了块木牌，上面写着“星际苗的冬眠日记”，每天记录温室的温度、湿度和茎秆星纹的亮度变化，“等明年春天苗醒了，让它们知道冬天里，咱们天天都在惦记着。”木牌的背面，贴着张王大哥年轻时在冬天看护向日葵的照片，“让老祖宗陪着苗过冬，就像当年他守着窑厂的花一样。”
丫蛋和孩子们用稻草给幼苗编了许多“小帽子”，帽子上插着“星语花”的干花，“这是给苗的新年礼物，”孩子们把帽子轻轻戴在茎秆顶端，“等开春醒来，就能看见礼物，知道冬天有人陪着玩。”
小雪那天，黑石山落下了今年的第一场雪，温室的保温被上积了层薄薄的白，像给“星际苗”盖了层糖霜。赵磊和志愿者们在雪地里扫出条通道，通道两旁插着光感石做的路标，石头在雪中依然能随光线变色，指引着人们走向每个温室，“这是给冬天的导航，”赵磊踩着雪咯吱作响，“就算下再大的雪，也不能让苗觉得被忘了，通道一直通到观星台，就像根脉连到星星那。”
守山老人在观星台的石槽边，堆了个小小的雪堆，雪堆里埋着几袋“星际口粮”，“这是给星星的冬储粮，”老人对着雪堆说，“等雪化了，口粮就顺着水流渗进土里，让根带着星星的粮食过冬，明年长得更壮。”雪堆旁，他插了根竹枝，枝上挂着红绳，绳上系着两片叶子——一片是黑石山的“星际苗”叶，一片是探测器传回的比邻星b小草叶，风雪中，两片叶子紧紧挨着，像在互相取暖。
林薇的新画《星际冬眠》里，温室的保温被在雪中鼓起，像盖着厚棉被的摇篮，被面上的谷粒图案与雪地上的光感石路标连成星轨；地下的根须并没有休眠，而是在土壤深处继续延伸，与黑石山的主根网络、甚至台湾阿里山的根脉形成更紧密的连接，根须的影子在冻土下拼出“等你”两个字；画的背景是星空，比邻星b的位置比往常更亮，像在给冬眠的幼苗发送“春天快来了”的信号。
“这画要做成贺年卡，”林薇指着雪中的红绳，“寄给世界各地的‘根脉伙伴’，告诉他们冬天再冷，星际的根也在悄悄生长，就像咱们心里的念想，从来不会冬眠。”
大雪那天，“念想号”探测器传回了比邻星b的冬季影像——红色的土地上覆盖着层白色的结晶（后来证实是含矿物质的霜），那几株“忆念菊”小草依然青蓝，只是叶片变得更厚实，旁边的“星际苗”也像地球这边一样，进入了休眠，茎秆的星纹在白色结晶中闪着微光，与黑石山的幼苗形成完美的镜像。
“这是‘双星球同眠’，”叶秋把两地的影像并排放在屏幕上，“连休眠的姿势都一样，就像一对隔着光年的双胞胎，打哈欠都同步。”守山老人看着影像，突然说：“该给苗写‘越冬信’了，”他找出纸笔，写下“黑石山的雪化了就等你醒，阿里山的茶泡好了等你来喝”，然后把信纸折成小方块，埋在雪堆旁的土里，“让根带着信去星星那，告诉苗咱们等得有多急。”
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