第三卷：星海同栖
第五章：异星新芽
芒种的雨丝像无数根银线，斜斜地织在黑石山的“星际苗圃”上。温室的玻璃穹顶被雨水冲刷得透亮，里面的“星际苗”正贪婪地吮吸着水分，茎秆上的银色星纹在雨雾中流转，像藏着流动的星河。赵磊穿着雨衣，在苗圃里检查新搭建的“双星球灌溉系统”——这套系统能将地球的雨水与比邻星b的模拟营养液按比例混合，通过根须传感器精准输送到每株幼苗的根部，管道上的刻度对应着两地的重力差异，确保灌溉量分毫不差。
“这叫‘跨星饮水’，”他调整着管道的阀门，雨水与营养液在透明的管道里交汇，形成漩涡状的星轨图案，“让苗喝着两颗星球的水长大，根须才知道该往哪使劲，既扎得稳地球的土，也适应得了星星的地。”系统的控制面板上，他特意贴了张王大哥当年在窑厂打水的照片，“让老祖宗看着，咱们没忘了种地的本分，不管到了哪个星球，水得浇到根上。”
丫蛋背着装满陶土的竹筐跑来时，裤脚沾满了泥点。她要给“星际苗”做“防护陶盆”，陶土是用黑石山的黏土混合比邻星b的土壤样本烧制的，盆身上刻着根脉与星轨交织的纹路，盆底的排水孔是个微型的地球图案。“每个盆都不一样，”丫蛋举起一个刚做好的陶盆，上面用指甲刻着“家”字，“让苗住在里面，就像带着地球的小房子，到了星星上也不害怕。”
她在每个陶盆的内侧，都偷偷放了片“忆念菊”的花瓣，“这是王大哥的‘安神符’，”丫蛋对着陶盆轻声说，“让花瓣的香味陪着苗睡觉，做的梦都是黑石山的春天。”
守山老人坐在观星台的石檐下，借着雨声翻看《星际农谚》。这本册子是他根据王大哥的笔记和“念想号”传回的数据整理的，里面记着“异星播种要趁地球月缺”“星纹发亮时该追肥”等新谚语，字里行间还夹着各种作物的标本，有地球的谷粒，也有比邻星b的晶体状果实。老人用红笔在“芒种”条目下画了波浪线，旁边批注：“雨打星纹，苗长三分”，恰好与温室里幼苗的生长数据吻合。
“王小子，你看这老话新说，”老人往火塘里添了块松柴，烟雾缭绕中，他仿佛看见年轻的王大哥在窑厂边淋雨边观察向日葵，“种地的理儿到哪都一样，就看你用不用心听苗说话。”石槽里的星石标本在雨声中微微发热，表面凝结的水珠顺着比邻星b的陆地轮廓滑落，像在模拟那里的雨季。
林薇的画架支在温室的观景台上，她正在画《跨星饮水》。画中，雨水与营养液在管道里形成的星轨漩涡，与观星台石槽的星轨刻痕在空中交汇，形成个不断旋转的莫比乌斯环；温室里的“星际苗”根系穿透陶盆，与地下的根脉网络相连，根须的横截面里，能看到地球的蓝和比邻星b的红在细胞中交融；地面上，丫蛋做的陶盆排成圈，盆身上的“家”字在雨中泛着微光，与远处台湾阿里山分基地的灯光连成一线。
“这画用了水感颜料，”林薇用画笔蘸了点雨水，在莫比乌斯环上涂抹，颜料遇到水便晕开，显露出隐藏的根须纹路，“远看是水的流动，近看是根的生长，就像两地的生命在互相渗透。”她指着画中阿里山的灯光：“测算过，灯光的亮度变化频率与‘星际苗’的生长周期完全一致，连气象局都发邮件来问，是不是发现了新的气象规律。”
叶秋带着植物学家们在苗圃里取样，他们发现“星际苗”的叶片细胞中，同时存在适应地球氧气和比邻星b二氧化碳的两种叶绿体，像个微型的“双星球工厂”。“这是基因的共舞，”叶秋指着显微镜下的细胞图，“不是简单的叠加，而是真正的融合，就像两个舞者踩着同一节拍旋转。”
有位台湾的植物学家，看着细胞图突然笑了：“这让我想起小时候在阿里山看的‘两色花’，花瓣一半红一半白，却开得比单色花更艳，”她拿出手机里的照片，那朵花的纹路与“星际苗”的细胞结构竟有异曲同工之妙，“原来生命早就懂了，不同的东西合在一起，反而更有力量。”
夏至那天，阳光直射北回归线，“星际苗”的花盘全部转向太阳，茎秆的生长速度达到峰值。赵磊用激光测量仪记录下这一时刻，发现幼苗的高度恰好是地球与比邻星b的距离比例缩小版，“这是‘宇宙尺度’，”他在测量仪上标注数据，“苗在用自己的身体告诉咱们，再远的距离，也能长到一起去。”
他在苗圃中心竖起根“双星球标杆”，标杆上刻着两地的经纬度和同步生长数据，顶端的太阳能板能模拟比邻星的光照，到了夜晚，标杆会亮起与星石标本相同的红光，“这是给苗的灯塔，”赵磊拍着标杆，“不管白天黑夜，都知道该朝着哪个方向长。”
丫蛋和孩子们在标杆周围，用彩色石子拼出条微型的“星际航线”，航线的起点是黑石山，终点是比邻星b，中间用贝壳摆出探测器的样子。“这是给苗的地图，”孩子们蹲在地上调整贝壳的方向，“让它们知道自己要去的地方有多美，路上会遇到什么。”
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