聋老太是在立秋那天走的。
那天早晨，天气难得地凉爽。院子里玉米的叶子在晨风中沙沙作响，房顶上的南瓜已经金黄，沉甸甸地垂着。
秦淮茹照例端着一碗小米粥去给老太太送早饭。推开门时，发现老人静静地躺在炕上，眼睛闭着，嘴角带着一丝安详的笑意。
她的手边，放着那个铁盒子，盖子打开着。照片、烈士证、信，还有那缕用红绳系着的头发，整齐地摆在那里。
人已经凉了。
秦淮茹手里的碗“咣当”一声掉在地上。她愣了几秒，才发出撕心裂肺的哭喊：“老太太——！”
院子里的人闻声赶来，挤满了小小的屋子。
苏秀兰上前检查，摇摇头：“走了。很安详，没受罪。”
屋里一片死寂。
然后，哭声爆发了。
连一向刻薄的贾张氏都抹起了眼泪。傻柱蹲在门口，抱着头呜呜地哭。易中海老泪纵横，孙寡妇搂着两个孩子泣不成声。
林飞站在人群外，看着炕上那个瘦小的身影，眼睛发酸，却哭不出来。
他知道这一天会来，但真的来了，还是觉得心里空了一大块。
这个院子里最后的长辈，最后的定海神针，走了。
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按照聋老太的遗愿，丧事从简。
没有吹吹打打，没有披麻戴孝，甚至连白布都没买——她自己交代的，不让浪费钱。
林飞带人去街道办了手续。因为是烈士遗孀，街道给了特殊照顾：一副薄棺，一块墓地，一切费用全免。
出殡那天，院里所有人都去了。
棺材很轻——老人瘦得只剩一把骨头。四个人抬着，走在寂静的胡同里。后面跟着一支沉默的队伍：老人、妇女、孩子，还有红着眼眶的男人们。
没有哭声。大家只是默默地走，像在进行一场庄严的仪式。
墓地在一片荒凉的山坡上。挖好的坑不深，但足够容纳一副薄棺。
下葬前，林飞打开那个铁盒子，把照片、烈士证、信，还有那缕头发，一起放了进去。
“老太太，”他轻声说，“您去找他们吧。不孤单了。”
黄土一锹一锹地落下，渐渐掩埋了棺木。
最后立起的墓碑很简单，只有一行字：
王秀珍（1910-1962） 李振华烈士之妻
没有生平，没有评价。
但所有人都知道，这个简单的女人，用她最后的力量，守护了这个院子，守护了他们。
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回到院里，气氛压抑。
聋老太的屋子空了，门敞开着，像一张张开的嘴，诉说着无声的悲伤。
林飞按照遗言，挪开炕席，从床底下挖出一个坛子。打开，里面整整齐齐地码着钱：有纸币，有硬币，还有几块银元。
数了数，总共五十三块七毛。
“这是老太太攒了一辈子的钱。”林飞对围观的众人说，“她交代了，全部充入应急基金。”
没人有异议。
但钱的问题解决了，人心的问题没解决。
聋老太在时，她是所有人的“长辈”，是权威的象征。她不在了，这个权威真空，谁来填补？
林飞？他年轻，资历浅，还是个外来者。
易中海？他身体不好，威信早已扫地。
刘海中？没人服他。
一时间，院里暗流涌动。
最明显的是许大茂。
从墓地回来后，他的腰杆就挺直了些。看人的眼神，又有了那种熟悉的算计。
聋老太的警告还在耳边，但人不在了，威慑力自然就打了折扣。
他知道，机会来了。
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三天后，许大茂开始行动。
他没直接针对林飞，而是从赵晓梅下手。
那天下午，赵晓梅正在房顶教棒梗怎么给玉米授粉。许大茂在下面喊：“赵老师，街道来人了，找你！”
赵晓梅爬下来，看到两个陌生面孔的干部站在院子里。
“您是赵晓梅同志？”其中一个问。
“是我。”
“我们是农学院的。”干部亮出工作证，“有人反映，你在院里搞‘私有种植’，还教唆群众‘单干’。这不符合当前的农业政策。请你跟我们回去，说明情况。”
赵晓梅愣住了：“私有种植？单干？我们这是自力更生，改善生活啊！”
“是不是自力更生，要调查了才知道。”干部语气严肃，“请你配合。”
院里的人都围了过来。
林飞上前：“同志，赵晓梅同志是我们院里请来指导种植的。屋顶农场和院里的菜地，都是集体所有，收成按工分分配，不存在‘私有’和‘单干’。”
“你是谁？”干部打量他。
“我是院里的互助小组副组长，林飞。”
“哦，你就是林飞。”干部点点头，“正好，你也跟我们去一趟。有人反映你们互助小组搞‘独立王国’，不服从街道领导。”
这话很重。
林飞心里一沉。他知道，这是许大茂的连环计——先打掉赵晓梅这个“技术支柱”，再打掉他这个“组织核心”。
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