“人参呢？”
“没有！”
“那……羊腰子总该有吧？”
“有，但要肉票！”
许大茂捏着手里仅有的二两肉票，欲哭无泪。这肉票是他攒了两个月准备改善伙食的，现在要拿来买羊腰子？
“同志，买不买？不买让让。”后面排队的人催了。
许大茂一咬牙：“买！来二两羊腰子！”
他拎着那点羊腰子往回走，心里盘算：这东西真管用吗？万一吃了没用怎么办？万一……
“许哥！”刘光福鬼鬼祟祟地从胡同里钻出来，兜里鼓鼓囊囊的。
许大茂眼珠一转：“光福，干嘛去？”
“没、没干嘛……”刘光福眼神躲闪。
“兜里装的什么？”许大茂凑近，“让哥看看？”
刘光福捂着兜：“真没什么……”
“是不是又跟你爸要钱了？”许大茂压低声音，“光福啊，哥跟你说，你爸最近是不是特别大方？”
刘光福猛点头。
“这叫‘回光返照’。”许大茂一本正经，“我听说啊，有些人知道自己时日无多，就会突然变好，把钱都散出去……”
刘光福脸都白了：“许哥，您别吓我！”
“我吓你干嘛？”许大茂拍拍他肩膀，“趁现在，多要点，留着以后用。万一你爸那什么了……你们兄弟仨还得过日子不是？”
刘光福哆哆嗦嗦地点头，跑了。
许大茂看着他的背影，笑了。
让你们刘家也乱一乱，省得刘海中整天摆官架子。
中午，贾东旭扛着十斤红薯回来了。
贾张氏看着那袋红薯，脸拉得老长：“就这？十斤红薯？”
“厂里给的补助。”贾东旭闷声说，“有就不错了。”
秦淮茹接过红薯，掂了掂：“够吃几天了。东旭，你先歇着，我去做饭。”
中午饭是红薯粥——红薯切块，和一点点棒子面一起煮。好歹是稠的了。
棒梗喝了两碗，小肚子终于鼓起来了。他摸着肚子，小声对秦淮茹说：“妈，我下午去捡废纸，林叔给钱。”
“真给钱？”
“嗯，一毛钱十斤。”
秦淮茹算了算，一毛钱能买半斤棒子面，或者两个鸡蛋。她看着儿子：“那你去吧，注意安全，别跑远。”
“嗯！”
下午，阎埠贵家来了个不速之客。
贾张氏拎着个空布袋，堆着笑：“老阎啊，忙着呢？”
阎埠贵正在批改学生作业，一见贾张氏，头皮发麻：“贾家嫂子，有事？”
“那个……家里实在揭不开锅了，想跟你借点棒子面。”贾张氏说着就往里瞄，“不多，就一斤！”
阎埠贵心里那把算盘“噼里啪啦”响起来：一斤棒子面，市价一毛六分钱。借给贾家，还回来的可能性……不足三成。亏了！
“贾家嫂子，我家真没有了！”阎埠贵堵在门口，“你也知道，我家五口人，就我一人挣钱……”
“你肯定有！”贾张氏抽抽鼻子，“我闻见味儿了！你家中午是不是吃贴饼子了？玉米面的香味儿，我一闻就知道！”
阎埠贵：“……”
三大妈从厨房出来，手里拿着半个没吃完的贴饼子——确实是玉米面的。
场面一度尴尬。
贾张氏一屁股坐在门槛上，但这次没拍大腿——她记得自己发誓不召唤老贾了。
她换了个策略，开始抹眼泪：“老阎啊，你看看我们家，东旭工资低，儿媳妇怀孕了，两个孩子嗷嗷待哺，我这么大岁数了，连口稠粥都喝不上……”
阎埠贵看着她的眼泪，又看看三大妈手里的贴饼子，一咬牙：“半斤！最多半斤！”
“八两！”
“六两！”
“成交！”
贾张氏抱着六两棒子面，心满意足地走了。
阎埠贵关上门，心疼得直抽抽：“六两啊……能熬三顿粥呢……”
三大妈叹气：“就当积德行善了。”
“积德？”阎埠贵突然眼睛一亮，“你说……我要是多积德，能不能多活几年？多领几年退休金？”
三大妈：“……你还是批你的作业去吧。”
傍晚，棒梗回来了。
他拖着一个破麻袋，里面装满了废纸——报纸、旧书本、包装纸，分门别类，捆得整整齐齐。
林飞在门口等着，接过麻袋掂了掂：“不止十斤，得有十二斤。”
棒梗眼睛亮晶晶的，满是期待。
林飞掏出一毛二分钱：“给，你的工钱。”
棒梗接过钱，手都在抖。这是他人生中第一次靠自己的劳动挣来的钱！
“谢谢林叔！”
“不用谢，这是你应得的。”林飞拍拍他肩膀，“明天还捡吗？”
“捡！”棒梗用力点头。
“好，明天我教你分类——报纸能卖多少钱，书本能卖多少钱，包装纸最不值钱……”
“嗯！”
棒梗攥着一毛二分钱跑回家，一进门就喊：“妈！我挣钱了！”
秦淮茹看着儿子手里的钱，眼圈又红了。
贾东旭蹲在门口抽烟，看着儿子，心里不是滋味。八岁的孩子，本该在学校好好读书，现在却要捡废纸补贴家用。
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