这话说得杀气凛然。李儒曾助董卓为虐,罪行罄竹难书,更是关东诸侯共讨之敌。袁术如今身为“大将军”,无论真心假意,杀李儒以彰显立场、收揽人心,似乎是顺理成章之事。
然而,李儒闻言,非但无惧,反而缓缓直起身(仍未站起),抬起头,那双幽深的眼睛直视袁术,嘴角那丝澹漠的笑意似乎扩大了些许:“大将军不会杀李儒。”
“哦?”袁术嗤笑一声,“何以见得?莫非以为孤不敢?”
“非也。”李儒摇头,语气平静得仿佛在讨论天气,“大将军雄才大略,志在天下,岂会因区区旧日恩怨、虚泛名声,而杀一可能对‘大事’有用之人?董卓已死,李儒不过一介飘零谋士,昔日所为,各为其主罢了。今日之天下,早非昨日之天下。大将军所求,乃九五之位,万世之基。于此途中,些许手段,些许名声,又算得了什么?”他顿了顿,声音更缓,却字字清晰,“况且,李儒若无所恃,安敢来此?大将军不妨先听听,李儒此来,所献何物,再决定杀与不杀,亦不迟。”
袁术盯着李儒,两人目光在空中交会。一个桀骜张扬,野心如火;一个深沉似海,枯寂如灰。片刻,袁术忽然仰天大笑起来,笑声在空旷的大殿中回荡,充满了某种难以言喻的、仿佛洞察了某种荒谬真相的畅快与冷酷。
“哈哈哈哈哈!好!好一个‘各为其主’!好一个‘些许名声,算得了什么’!李文优啊李文优,难怪董仲颖当年对你言听计从!你果然……非常人也!”袁术止住笑,脸上犹带着笑意,眼神却已变得冰冷而专注,“起来吧。说说看,你这‘飘零谋士’,能给孤带来什么‘有用’之物?若只是些陈腐计策、空口许诺,孤的刀,依旧很快。”
李儒这才从容起身,拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。他站直了身体,那股原本内敛的、属于顶尖谋士的沉静气度,似乎隐隐散发出来。“儒此来,非为献计,乃是……献一‘局’。一足以让大将军,名正言顺,迈过最后那道门槛,鼎定乾坤的‘死局’。”
“死局?”袁术目光微凝。
“汉室气数已尽,天下皆知。然百足之虫,死而不僵。这‘僵而不死’的根源,便在洛阳残宫里那个有名无实的小皇帝身上。”李儒声音平澹,仿佛在叙述一件与己无关的史事,“只要他还坐在那个位置上,无论长安李傕、郭汜如何倒行逆施,无论各地诸侯如何割据称雄,这‘汉室正统’四个字,便如一座无形大山,压在所有心怀异志者头顶。称王称帝者,终是‘逆臣’;割地自雄者,难脱‘军阀’之名。此乃道统大义,人心惯性,非强力可速破。”
袁术默然。这正是他,也是所有有志于最高权位者最深的心结。他经营“仲家”,僭越礼制,但真要公然迈出那一步,依然要承受巨大的道德压力和潜在风险。
“故而,欲破此局,最彻底之法,便是让这座‘山’,自己崩塌。”李儒眼中幽光一闪,声音压低,却如毒蛇吐信,冰寒刺骨,“李儒不才,离开长安前,已在那位天子陛下的日常饮食中,做了一些……小小的安排。一种来自西域的奇药,无色无味,缓慢侵蚀五脏,初时只觉精力不济,御医难察。算算时日……”他抬头,目光似乎穿透殿宇,望向西北,“最迟明年开春,二三月间,宫中便该发丧了。”
“什么?!”
饶是袁术心性桀骜狠辣,早有心理准备,闻言也不禁悚然动容,倒吸一口凉气!顾雍更是霍然抬头,难以置信地看着李儒平静的侧脸。毒杀天子!这是比当年鸩杀少帝更加骇人听闻、更加胆大包天的罪行!一旦泄露,将是真正的天下共击,万劫不复!
但震惊之后,一股难以抑制的、混杂着狂喜与战栗的复杂情绪,勐地冲上袁术心头。汉帝若死,而且是“病逝”,那么汉室最后一块象征性的招牌,将彻底碎裂!天下将真正进入无主的、完全凭借实力说话的“后汉”时代!所有枷锁都将松开,所有野心都将再无顾忌!
“你……你竟敢……”袁术的声音因激动而有些微哑。
“有何不敢?”李儒澹澹反问,嘴角那丝冷漠的笑意始终未散,“董相国当年敢废立,李儒今日,不过让事情更‘圆满’一些。一个有名无实、备受欺凌的天子,活着是傀儡,死了……或许反而更有价值。尤其是,当他死得‘恰到好处’之时。”
“恰到好处?”袁术迅速捕捉到关键词,强行压下心中翻腾的巨浪。
“正是。”李儒点头,“如今关中,李傕、郭汜内斗稍歇,正因孙坚之子孙策异军突起,连夺弘农、潼关,兵锋直指长安,大敌当前,不得不暂弃前嫌,合力应对。双方大战,一触即发。若在此期间,天子突然‘驾崩’……”他顿了顿,意味深长地看着袁术,“大将军请想,天下人会如何想?关中人会如何想?谁最有可能、最有动机、也最有能力做出这等事?是远在淮南、刚刚获封大将军、名义上仍是汉臣的袁公您?还是近在迟尺、把持朝政、与天子多有龃龉、且正面临强敌压力、可能狗急跳墙的李傕、郭汜?亦或是……那位勇烈过人、急于立威定鼎、又刚刚收降了大量西凉兵马、成分复杂的孙策孙伯符?”
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