晨雾如轻纱般笼罩在长江江面，瞿塘峡两岸的峭壁在雾气中若隐若现，宛如蛰伏的巨兽，更添几分肃杀与神秘。荆州水军营寨中，战鼓未响，却已然弥漫开一股凝重的战意。
鲁肃立于楼船望台之上，青衫之外罩着的轻甲在晨光中泛着冷冽的光泽。他目光平静地扫过正在有序进行最后准备的各部队。蒯越之策，他深以为然，今日便要以此破敌。目标明确——摧毁横江铁锁，拔除两岸弩炮，打通航道，而非即刻占领城池。
“传令，凌操、苏飞二部，按计划行动！”鲁肃的声音不高，却清晰地传遍旗舰。
“得令！”
下游江面，凌操与苏飞率领的佯攻舰队率先动了起来。数百艘战船，其中不乏体型庞大、旗帜鲜明的楼船、斗舰，鼓噪而进，直逼夔门！战鼓声“咚咚”擂响，震得江面波纹荡漾，士卒们的呐喊声汇聚成一股巨大的声浪，向着峡口方向汹涌而去。他们刻意将阵型展开，做出强攻硬闯的姿态，弓弩手纷纷张弓搭箭，瞄准两岸山崖上隐约可见的敌军工事。
佯动惑敌，奇兵潜行
鱼复城头，李恢一夜未眠，始终密切关注着江面动向。见到荆州军如此大张旗鼓地前来，他眉头紧锁，右手不自觉地按在剑柄上。
“传令两岸弩炮，集中火力，打击敌军前锋大型战舰！弓弩手压制其登岸企图！铁锁防线后的预备队，随时准备拦截冒死突进的敌船！”李恢沉着下令，声音透过晨雾传遍城头。他判断，这很可能是荆州军的疲敌之计或真正的强攻开端，无论如何，必须依托天险，给予其迎头痛击。只要守住江防，鱼复城便固若金汤。
刹那间，两岸陡峭的山崖上，隐藏在林木和人工掩体后的数十架弩炮发出了震耳欲聋的怒吼！巨大的石块和如同长矛般的弩箭，带着刺耳的破空声，划破晨雾，砸向江心中最为显眼的荆州楼船！
“彭！”一块磨盘大的巨石勐地砸在凌操座舰前方不足十丈的水面，激起冲天水柱，浪涛让庞大的楼船也剧烈摇晃起来，甲板上的水手一阵踉跄。
“夺！”一支粗如儿臂的弩箭勐地穿透了旁边一艘斗舰的船舷，木板碎裂声令人牙酸，带起一蓬木屑，几名躲闪不及的水手当场被贯穿，惨叫着跌入江中。
“举盾！注意规避！保持距离，游弋射击！”凌操临危不乱，大声呼喝，指挥舰队在弩炮的有效射程边缘灵活移动。舰队时而集群前冲，吸引守军火力，时而迅速散开后退，规避致命的巨石和弩箭。江面上水柱此起彼伏，箭矢来往飞梭，杀声震天，看似激烈无比，实则荆州军并未真正投入核心力量进行突破，而是在完美地执行着吸引注意力的任务。
就在凌操、苏飞成功将李恢和守军绝大部分注意力牢牢钉在正面江防之时，在下游一处远离主航道、被茂密芦苇和曲折江湾遮蔽的隐秘地点，真正的杀招正在悄然展开。
蒋钦率领的五千精锐步卒，以及沙摩柯麾下一万如狼似虎的五溪蛮兵，正利用早已准备好的小型舟筏、皮囊和涉水工具，悄无声息地快速登岸。沙摩柯脱去了显眼的铠甲，仅着便于山林行动的皮甲和兽皮，他深吸一口巴山熟悉的潮湿空气，眼中闪烁着如同猎豹般的兴奋光芒。
“儿郎们！”沙摩柯压低声音，对身后那些身形矫健、眼神锐利、善于攀爬的蛮兵们说道，“翻过这些山，让那些只会躲在石头后面放冷箭的家伙看看，谁才是这山林的王！跟着我，走！”
他如同灵猿般，率先钻入了茂密得几乎不见天日的山林之中，动作轻盈而迅捷。蒋钦则深吸一口气，指挥本部五千身着轻甲、携带弓弩刀盾的精锐，紧随其后，保持警戒，负责接应和应对可能遭遇的敌军正规部队。这一万五千人的队伍，如同一条悄无声息却充满力量的巨蟒，迅速消失在崇山峻岭的绿色帷幕之后，仅留下被踩倒的草丛和偶尔惊起的飞鸟。
山林奔袭，奇袭弩炮阵地
巴蜀的山林，对于不熟悉的人来说是绝境，密布的青苔、湿滑的岩石、纠缠的藤蔓以及潜藏的毒虫都足以致命。但对于沙摩柯和他的部众而言，这里却是他们纵横驰骋的主场。他们利用一切可借力之处，藤蔓是他们的绳索，岩石缝隙是他们的阶梯，那些连猎户都难以发现的隐秘小径在他们脚下清晰无比。他们以惊人的速度在山脊与峡谷间穿行，荆棘划破了皮肤，他们毫不在意，随手抹去血珠；陡峭的崖壁需要攀爬，他们如同壁虎般附身而上，动作流畅自然。蒋钦所部虽是久经战阵的精锐，在这种极端环境下也颇感吃力，气喘吁吁，只能咬紧牙关，尽力跟上蛮兵那近乎变态的速度。
沙摩柯的目标非常明确——根据之前观察和斥候回报，锁定两岸山崖上威胁最大的弩炮阵地！
与此同时，江面上的佯攻仍在继续，李恢的注意力被牢牢吸引在正面。他不断收到两岸弩炮阵地“击退敌军进攻”、“敌军受阻于铁锁，难以靠近”之类的战报，心中稍安，但也隐隐觉得有些不对劲，荆州军的进攻似乎有些“雷声大，雨点小”，像是在等待着什么。
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