他被建功立业的念头和轻视敌人的心态冲昏了头脑，完全没想过这可能是敌人的诱敌之计。在他看来，对付千把人的山匪，出动一千城防军，已是杀鸡用牛刀。
高览的斥候一直严密监视着江陵城的动静。当看到城门开启，蔡和亲自率领一千兵马，气势汹汹地出城向西而去时，高览知道，鱼儿上钩了！
他立刻进行部署：
命令那五百假扮山贼的士兵，按照预定计划，在“劫掠”地点稍作抵抗后，便装作不敌，丢弃一些破烂的旗帜和抢来的“财物”（其实是一些不值钱的杂物），向着预定的一片地形复杂的丘陵地带“溃逃”。溃逃要显得真实，但不能太快，要始终吊着追兵。
同时，高览亲率两千最精锐的、经过短暂休整恢复了一些体力的士兵，携带绊马索、弩箭等伏击器械，提前赶到那片丘陵地带，借助茂密的树林和起伏的地势，设下了一个严密的包围圈。邓芝主动请缨，带领一支刀斧手，埋伏在最关键的位置，准备擒拿敌将。
剩下的六千多士兵，则由副将统领，在更外围隐蔽待命，一方面作为预备队，另一方面防止有其他意外情况发生。
蔡和率领一千守军，一路追着“溃逃”的山匪进入丘陵地带。起初他还有些警惕，但看到“山匪”们丢盔弃甲、狼狈逃窜的模样，又听到部下报告说发现了对方丢弃的“财物”，便彻底放下了戒心，认为这不过是一群乌合之众，催促部队加速追击，务必全歼。
当蔡和的军队完全进入伏击圈时，高览站在高处，看得分明。他深吸一口气，勐地挥下了手中的令旗！
“杀——！”
霎时间，丘陵两侧鼓声大作，原本寂静的树林中，瞬间射出无数箭矢，如同飞蝗般落入荆州军的队伍中。荆州军猝不及防，顿时人仰马翻，一片混乱。
“有埋伏！中计了！”蔡和这才如梦初醒，惊骇万分，慌忙下令后撤。
但为时已晚。高览埋伏的两千精锐从两侧勐扑下来，如同勐虎下山，瞬间将荆州军截成数段。邓芝看准了蔡和的将旗，如同一头出柙的勐虎，率领刀斧手直冲过去。他双目赤红，将对这些荆州军的仇恨都倾泻在了此刻，手中大刀挥舞，挡者披靡，亲手砍翻了蔡和的护卫，几个回合便将惊惶失措的蔡和生擒活捉！
主将被擒，荆州军更是斗志全无，除了少数拼死抵抗被格杀外，大部分都跪地投降。这场伏击战，高览军以微小的代价，几乎全歼了蔡和带出来的一千兵马，并成功俘虏了江陵守将蔡和。
战斗迅速结束。高览立即下令清理战场，并将俘虏集中看管。他亲自提审了面如死灰、浑身发抖的蔡和。
“蔡将军，江陵城内还有多少守军？布防情况如何？你若如实道来，或可保全性命。”高览的声音不高，却带着不容置疑的威严。
蔡和早已被吓破了胆，为了活命，竹筒倒豆子般将江陵城内的虚实全盘托出：城内确实只剩下不到两千守军，且多为新兵，由他的副将统领。四个城门中，北门和东门防守相对严密，西门和南门因靠近长江和腹地，守备稍松，尤其是他们刚刚出来的西门，此刻兵力最为空虚。
高览与邓芝、副将等人迅速商议。强攻依旧不可取，必须利用蔡和这张牌，以及刚刚俘虏的这些荆州降卒。
他挑选了数十名看起来比较老实、家在江陵附近、有所顾忌的降卒，许以重赏，并承诺事成之后释放他们，让他们换上袁军的衣甲，混杂在部分精锐士兵中。然后，他让蔡和换上干净的衣甲，骑在马上，由周仓和几名魁梧的亲兵“护卫”在侧，刀剑暗中抵着他的腰眼。
一切准备就绪。此时，天色已近黄昏。高览命令大队人马在远处树林中隐蔽，自己亲率这支由降卒、精锐和“蔡和”组成的特殊队伍，打着荆州军的旗帜，装作得胜归来的样子，向着江陵西门迤逦而行。
队伍刻意显得有些散乱，士兵们身上沾染着“战斗”留下的尘土和些许（伪造的）血迹，不少人还故意做出疲惫不堪的姿态。被周仓“护卫”着的蔡和，脸色惨白，但在身后利刃的逼迫下，不得不强装镇定，甚至还要偶尔对城头挥挥手。
城头上的守军远远看到这支“凯旋”的队伍，以及队伍前方骑在马上的蔡和将军，并未起疑。毕竟将军出城剿匪，大胜而归，是再正常不过的事情。
队伍缓缓来到西门吊桥前。城头守军高声问道：“来者何人？”
邓芝在蔡和身边，压低声音，用只有两人能听到的威胁语气道：“蔡将军，该你知道怎么说了。若敢耍花样，立刻让你身首异处！”
蔡和冷汗直流，咽了口唾沫，鼓起勇气，按照高览事先教他的话，抬头对着城头喊道：“是我！蔡和！剿匪已毕，大获全胜！快快打开城门！”
他的声音虽然带着一丝不易察觉的颤抖，但在黄昏的暮色和得胜归来的合理情境下，并未引起城头守军的过多怀疑。况且，主将就在城下，谁又敢怠慢？
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