就在豫州大地之上,曹操、孙坚、周瑜等人紧锣密鼓地编织着反袁联盟的大网,意图将兵锋正盛的我压制回扬州之时,在荆襄这片自古兵家必争之地上,另一场关乎全局的大战,也已随着我的一声令下,轰然打响。
汉水之畔,樊城如同一位披甲的巨人,扼守着北上襄阳的咽喉要道。城墙明显经过了加高和加固,垛口如齿,旌旗招展,虽然守军大多面孔稚嫩,但依托坚城,依旧散发着一股不容小觑的气势。守将王威,乃是刘表麾下宿将,性格沉稳,经验丰富。他深知自己手中这两万兵马多是成军不足半年的新兵,野战绝非北边来的虎狼之师对手,故而早已打定主意,凭坚城,拖时间,等待荆南主力回援。
这一日,秋高气爽,但樊城北方的地平线上,却腾起了遮天蔽日的烟尘。战鼓声由远及近,如同闷雷滚过大地,震得城头守军心中发慌。很快,一条黑色的长线映入眼帘,继而化为一片无边无际的移动森林。刀枪的反光刺破烟尘,如同粼粼波光,肃杀之气扑面而来。
袁字大旗引领下,张合、文聘率领的三万大军,浩浩荡荡,兵临樊城!
中军旗下,张合勒马驻足,眺望着这座巍峨坚城,眼神锐利如鹰。他侧首对身旁的文聘道:“仲业(文聘字),观此城气象,王威是打定主意要做缩头乌龟了。城墙加高,守备森严,强攻恐难速下,徒增伤亡。”
文聘面容沉毅,他本是荆州大将,对樊城乃至整个荆襄的防御体系了如指掌,他点头道:“儁乂(张合字)将军所言极是。王威老成持重,必倚仗城防。且我军此番大张旗鼓而来,意在震慑襄阳,调动荆南之敌,并非真要在此与敌死磕。然,若不施以雷霆手段,显我决心,刘表、蔡瑁如何肯从荆南调兵回援?”
张合颔首,嘴角勾起一丝冷峻的笑意:“既然如此,那我等便先礼后兵,用尽手段,陪这王威好好玩玩!看他这乌龟壳,能经得起几番敲打!”
大军安营扎寨完毕,并未急于发动全面进攻。张合深谙用兵之道,深知面对坚城和新兵,挫其锐气,耗其精力是为上策。
首日,他下令擂鼓呐喊,摆出全面攻城的架势。数以千计的士兵扛着云梯,推着楯车,缓缓向城墙逼近,鼓声震天,杀声动地,气势惊人。城头之上,王威见状,立刻下令全军戒备,弓弩手上弦,滚木礌石准备,气氛瞬间紧张到极点。
然而,袁军进抵至一箭之地外,却忽然停了下来,只是不停地鼓噪呐喊,并无真正攀城之举。守军神经紧绷了半个时辰,手臂因长时间张弓而酸麻,却不见敌人上来,不由得有些松懈。
就在此时,樊城东门方向突然也响起了震天的战鼓和喊杀声!原来,张合早已派出一支偏师,绕至东门,同时发起佯攻。王威心中一惊,担心袁军主攻方向在东门,急忙抽调北门部分守军前往支援。
北门守军见同伴被调走,压力稍减,刚松一口气,北门外的袁军却突然又向前推进了数十步,箭矢如雨点般泼向城头,虽然大多被女墙挡住,但也造成了些许伤亡和更大的恐慌。守军慌忙再次全力防御。
如此反复,从白日到黄昏,张合军在樊城北、东两门之间来回调动,时而鼓噪佯攻,时而箭矢袭扰,时而小队突进试探。真真假假,虚虚实实,让守军疲于奔命,精神高度紧张,体力消耗极大。许多新兵哪里经历过这种阵仗,被折腾得心惊肉跳,面色发白。
王威看穿了张合的意图,却无可奈何。他不能赌哪一次是佯攻,哪一次是真攻,一旦判断失误,便是城破人亡的下场。他只能下令各部坚守岗位,轮流休息,以应对袁军不间断的骚扰。一天下来,守军已是人困马乏,士气受到了不小的打击。
佯攻扰敌两日后,张合见守军虽显疲惫,但城防依旧严密,强攻代价太大。他与文聘商议后,决定行险一搏,采用地道爆破之术。
他精选了数百名擅长土木作业的士兵,由周仓亲自监督(周仓被安排在张合麾下,急于立功为裴元绍报仇),在距离城墙一定距离外,选择了几处隐蔽地点,日夜不停地挖掘地道,意图直通城墙地基之下,然后填入大量火药(假设此时已有黑火药雏形或类似爆破物),炸塌城墙。
为掩护地道的挖掘,张合下令加大了正面佯攻的力度,甚至出动了一些简易的攻城塔和冲车,吸引守军的全部注意力。城头矢石如雨,杀声震天,的确有效地掩盖了地下挖掘的动静。
周仓憋着一股为兄弟报仇的狠劲,亲自下到地道中督促,进展颇为顺利。然而,王威毕竟是沙场老将,经验丰富。他注意到城外某些区域的泥土有细微的松动痕迹,且夜间似乎能听到隐隐约约的掘土声,心中顿时升起疑窦。
“莫非敌军在掘地道?”王威心中一凛,立刻想到了应对之策。他下令征集城内大量陶瓮,命听力敏锐的士兵将陶瓮倒扣在城内靠近城墙的地面上,耳朵贴在瓮底倾听。果然,在几处方位,清晰地听到了从地下传来的“咚咚”挖掘声!
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