张辽目光灼灼地盯着金旋，沉声问道：“金太守，此事关系重大，你有几成把握？”
金旋深吸一口气，迎上张辽的目光，斩钉截铁地说道：“若将军信得过下官，下官愿立军令状！至少有七成把握！若不能请得援兵，旋愿提头来见！”
帐内一片寂静。所有人都知道，这或许是绝境中唯一的一线生机。蛮兵虽然装备可能简陋，纪律可能散漫，但他们熟悉山林地形，骁勇善战，尤其是在这武陵山地，他们的战斗力不容小觑。两万生力军的加入，足以彻底改变敌我力量对比！
张辽沉吟片刻，勐地一拍桌案：“好！就依金太守之言！此事宜早不宜迟，请太守即刻出发，务必小心行事！临沅城，就交给我等！只要有一线希望，我等必坚守待援！”
“下官领命！”金旋慨然应诺，当即只带了数名熟悉山路的心腹随从，悄然从临沅南门而出，避开荆州军斥候，隐入了莽莽群山之中。
武陵西南，群山连绵，溪流纵横，这里是五溪蛮（雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、舞溪）世代居住的家园。金旋一行人跋山涉水，历经艰险，终于抵达了五溪蛮中势力最大的雄溪部落聚居地。
得知汉人太守亲自到访，雄溪蛮王沙摩柯（此为借用历史上后来出现的蛮王之名，便于叙述）以及闻讯赶来的其他几位部落头领都十分惊讶。他们在聚义的大木楼中接见了金旋。
沙摩柯身材魁梧，皮肤黝黑，头上插着彩色羽毛，身上挂着兽骨饰品，声如洪钟：“金太守！你不在你的临沅城待着，跑到我们这山沟沟里来做什么？莫非是官府又要来征粮征税了？” 话语中带着警惕和一丝惯有的不满。
其他头领也纷纷投来审视的目光。
金旋一路劳顿，形容憔悴，但眼神却十分清澈。他对着诸位蛮王深深一揖，态度诚恳：“诸位大王，金旋此来，非为征敛，实为求救，亦是为保全诸位大王的部落而来！”
“哦？求救？保全我们？” 沙摩柯和其他头领相互看了看，脸上露出疑惑之色。
金旋直起身，开始娓娓道来：“诸位大王想必已知，荆州刘表，派遣大将蔡瑁，领十万大军入侵荆南。月前，长沙已然陷落，守将裴元绍将军及三千将士壮烈殉城！”
提到长沙陷落，蛮王们神色微动，他们虽处深山，但如此大的战事也有所耳闻。
“如今，”金旋语气变得沉重，“蔡瑁正率五万精锐，直扑我武陵临沅！张辽将军正率残部浴血坚守，然兵力悬殊，城小墙薄，形势危如累卵！”
他话锋一转，目光扫过每一位蛮王：“金旋此来，是想请问诸位大王，自去岁袁公（袁术）执掌荆南，张昭先生推行新政以来，官府待诸位部落如何？可曾再强征暴敛？可曾再无故侵扰诸位山林？边境集市可曾公平交易？派遣的医者可曾救治过尔等族人？”
沙摩柯沉默了片刻，与其他头领交换了一下眼神，才缓缓开口，语气缓和了不少：“袁公和张先生……确实与以往那些狗官不同。集市交易还算公道，盐巴、铁器比以前容易换到。派来的郎中，也治好了我们寨子里不少娃子的病。这半年多，是我们过得最安生的日子。”
其他头领也纷纷点头附和。
“这就是了！”金旋声音提高，带着激动，“袁公之政，乃仁义之政！视汉蛮为一体，愿共享太平！然，那蔡瑁所代表的荆州旧势力如何，诸位大王难道忘了么？往日他们是如何对待尔等的？苛捐杂税，强征蛮兵为奴仆，动辄武力征剿，烧杀抢掠！若让蔡瑁攻破武陵，重新掌控此地，诸位大王以为，你们现在这‘最安生的日子’还能继续吗？那些公平的集市、救命的医者，还会存在吗？恐怕用不了多久，以往的苦难就会再次降临到各位头上！”
这番话，如同重锤，狠狠敲击在每一位蛮王的心头！他们想起了以往被官府欺压、被世家大族视为野人奴仆的悲惨岁月，与这半年多来的安宁形成了鲜明的对比。
沙摩柯的脸色变得凝重起来，他勐地站起身，魁梧的身躯带着一股压迫感：“金太守，你的意思是，蔡瑁打过来，我们没好日子过？”
“正是！”金旋斩钉截铁，“非但没好日子过，恐怕部落存亡都在两可之间！蔡瑁大军若胜，为了补充其损耗，必然会向诸位部落大肆索要粮草、壮丁，甚至掳掠尔等妇孺为奴！此乃前车之鉴，绝非危言耸听！”
木楼内一片哗然，各位头领议论纷纷，脸上都露出了愤怒和担忧的神色。
樠溪部落的头领大声道：“沙摩柯大哥！金太守说得对！我们不能让蔡瑁打过来！袁公对我们有恩，我们不能忘恩负义！”
辰溪部落的头领也喊道：“对！而且为了我们自己，也不能让荆州军得逞！不然我们又得回到以前那种猪狗不如的日子！”
“可是……”也有头领犹豫，“蔡瑁有五万大军，我们……我们能打赢吗？”
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