张辽目光灼灼地盯着金旋,沉声问道:“金太守,此事关系重大,你有几成把握?”
金旋深吸一口气,迎上张辽的目光,斩钉截铁地说道:“若将军信得过下官,下官愿立军令状!至少有七成把握!若不能请得援兵,旋愿提头来见!”
帐内一片寂静。所有人都知道,这或许是绝境中唯一的一线生机。蛮兵虽然装备可能简陋,纪律可能散漫,但他们熟悉山林地形,骁勇善战,尤其是在这武陵山地,他们的战斗力不容小觑。两万生力军的加入,足以彻底改变敌我力量对比!
张辽沉吟片刻,勐地一拍桌案:“好!就依金太守之言!此事宜早不宜迟,请太守即刻出发,务必小心行事!临沅城,就交给我等!只要有一线希望,我等必坚守待援!”
“下官领命!”金旋慨然应诺,当即只带了数名熟悉山路的心腹随从,悄然从临沅南门而出,避开荆州军斥候,隐入了莽莽群山之中。
武陵西南,群山连绵,溪流纵横,这里是五溪蛮(雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、舞溪)世代居住的家园。金旋一行人跋山涉水,历经艰险,终于抵达了五溪蛮中势力最大的雄溪部落聚居地。
得知汉人太守亲自到访,雄溪蛮王沙摩柯(此为借用历史上后来出现的蛮王之名,便于叙述)以及闻讯赶来的其他几位部落头领都十分惊讶。他们在聚义的大木楼中接见了金旋。
沙摩柯身材魁梧,皮肤黝黑,头上插着彩色羽毛,身上挂着兽骨饰品,声如洪钟:“金太守!你不在你的临沅城待着,跑到我们这山沟沟里来做什么?莫非是官府又要来征粮征税了?” 话语中带着警惕和一丝惯有的不满。
其他头领也纷纷投来审视的目光。
金旋一路劳顿,形容憔悴,但眼神却十分清澈。他对着诸位蛮王深深一揖,态度诚恳:“诸位大王,金旋此来,非为征敛,实为求救,亦是为保全诸位大王的部落而来!”
“哦?求救?保全我们?” 沙摩柯和其他头领相互看了看,脸上露出疑惑之色。
金旋直起身,开始娓娓道来:“诸位大王想必已知,荆州刘表,派遣大将蔡瑁,领十万大军入侵荆南。月前,长沙已然陷落,守将裴元绍将军及三千将士壮烈殉城!”
提到长沙陷落,蛮王们神色微动,他们虽处深山,但如此大的战事也有所耳闻。
“如今,”金旋语气变得沉重,“蔡瑁正率五万精锐,直扑我武陵临沅!张辽将军正率残部浴血坚守,然兵力悬殊,城小墙薄,形势危如累卵!”
他话锋一转,目光扫过每一位蛮王:“金旋此来,是想请问诸位大王,自去岁袁公(袁术)执掌荆南,张昭先生推行新政以来,官府待诸位部落如何?可曾再强征暴敛?可曾再无故侵扰诸位山林?边境集市可曾公平交易?派遣的医者可曾救治过尔等族人?”
沙摩柯沉默了片刻,与其他头领交换了一下眼神,才缓缓开口,语气缓和了不少:“袁公和张先生……确实与以往那些狗官不同。集市交易还算公道,盐巴、铁器比以前容易换到。派来的郎中,也治好了我们寨子里不少娃子的病。这半年多,是我们过得最安生的日子。”
其他头领也纷纷点头附和。
“这就是了!”金旋声音提高,带着激动,“袁公之政,乃仁义之政!视汉蛮为一体,愿共享太平!然,那蔡瑁所代表的荆州旧势力如何,诸位大王难道忘了么?往日他们是如何对待尔等的?苛捐杂税,强征蛮兵为奴仆,动辄武力征剿,烧杀抢掠!若让蔡瑁攻破武陵,重新掌控此地,诸位大王以为,你们现在这‘最安生的日子’还能继续吗?那些公平的集市、救命的医者,还会存在吗?恐怕用不了多久,以往的苦难就会再次降临到各位头上!”
这番话,如同重锤,狠狠敲击在每一位蛮王的心头!他们想起了以往被官府欺压、被世家大族视为野人奴仆的悲惨岁月,与这半年多来的安宁形成了鲜明的对比。
沙摩柯的脸色变得凝重起来,他勐地站起身,魁梧的身躯带着一股压迫感:“金太守,你的意思是,蔡瑁打过来,我们没好日子过?”
“正是!”金旋斩钉截铁,“非但没好日子过,恐怕部落存亡都在两可之间!蔡瑁大军若胜,为了补充其损耗,必然会向诸位部落大肆索要粮草、壮丁,甚至掳掠尔等妇孺为奴!此乃前车之鉴,绝非危言耸听!”
木楼内一片哗然,各位头领议论纷纷,脸上都露出了愤怒和担忧的神色。
樠溪部落的头领大声道:“沙摩柯大哥!金太守说得对!我们不能让蔡瑁打过来!袁公对我们有恩,我们不能忘恩负义!”
辰溪部落的头领也喊道:“对!而且为了我们自己,也不能让荆州军得逞!不然我们又得回到以前那种猪狗不如的日子!”
“可是……”也有头领犹豫,“蔡瑁有五万大军,我们……我们能打赢吗?”
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