初平二年的冬天，来得格外早，也格外冷。
我站在寿春宫城的暖阁内，望着窗外纷纷扬扬的初雪，覆盖了庭院的枯枝与瓦楞，也将整个淮泗大地染成一片素白。北方的寒气，似乎比往年更凛冽几分，如同北面那个新近崛起的对手——孙坚，以及他身边那个年仅弱冠便已搅动风云的军师，周瑜。
自我主力从荆州北返，驻跸寿春以来，孙坚集团的反应可谓迅捷而精准。根据细作不断传回的消息，周瑜协助孙坚，迅速稳定了新得的豫州诸郡。程普、黄盖等老将分兵驻守梁国、鲁国等要冲，而孙坚本人则亲率主力，坐镇颍川，以其子孙策为先锋，韩当、祖茂为辅，牢牢扼守陈国、沛国方向，与我淮南之地隔淮水相望，防线构筑得滴水不漏。
“避其锋芒，稳守反击……周瑜这是吃准了我们长途跋涉，需要时间休整，更兼冬季用兵不便啊。”我摩挲着温热的茶杯，对侍立在一旁的戏志才叹道。鲁肃因要总督水军，已于前几日冒雪赶往柴桑赴任，此刻在我身边的是郭嘉、戏志才、陈宫、阎象等谋士。
“主公英明。”郭嘉裹了裹身上的裘衣，脸上依旧带着那副玩世不恭的笑意，眼神却清澈锐利，“孙文台得周瑜，如盲人复明，行事章法大异于前。此刻其势初成，锐气正盛，兼有颍川士族钱粮支持，我军新疲，确不宜即刻与之争锋。这漫天大雪，倒是帮我们稳住了北线局势。”
我点了点头。战争，打的是后勤，是国力。冬季的严寒对双方都是平等的阻碍，却也给了我宝贵的喘息之机，来整合内部，消化荆南，布局未来。
然而，树欲静而风不止。荆州的刘表，显然不愿给我这个时间。
“报——！”一名侍卫踏雪而入，呈上一封来自荆州方向的密报。
我展开一看，眉头不禁微微蹙起。密报详细记述了刘表在襄阳召集文武，最终采纳蒯良、蒯越之策，放弃即刻反攻，转而全力扩军备战的过程。蔡冒、蒯家等荆州大族带头捐输，各郡县士族纷纷响应，短短时间内，竟已募得数万新兵，目标是重建一支十万人的大军！
“好一个刘景升！好一个荆襄士族！”我将密报传给众人，“看来，我们这位邻居，是打定主意要卧薪尝胆，与我们不死不休了。”
郭嘉接过密报，快速浏览一遍，嘴角那抹讥诮的笑意更浓了。他随手将绢帛丢在火盆旁，任由其散发的热量烘烤着。
“主公何必忧心？刘表此举，看似声势浩大，实则是饮鸩止渴，自掘坟墓！”郭嘉语出惊人。
戏志才与陈宫也看完了密报，闻言都露出了若有所思的表情。戏志才轻咳两声，接口道：“奉孝所言，虽显尖刻，却并非虚言。主公，诸位，请细想：刘表原有兵马，经此大损，加上水军，满打满算不过十二三万。如今再募新军十万，这意味着什么？”
陈宫走到地图前，手指荆州北部区域，沉声道：“这意味着，刘表需要以仅存的襄阳郡、南郡大部以及半个江夏郡，总计不过百余万的人口，来供养超过二十万的脱产军队！这还不算庞大的官吏系统和其本身奢靡的用度！”
他转过身，目光扫过我们：“百万人口，养二十万军？便是将民间粮食搜刮殆尽，加上那些世家大族多年的积累，又能支撑多久？嘉粗略估算，以其现有存粮和今秋收缴，支撑到明年夏收，已是极限。夏收之后，若再无新的粮源，其军心必乱！”
戏志才补充道：“而且，新募之兵，未经严格操练，装备亦需时间配齐，战斗力堪忧。刘表与其麾下谋士，岂能不知此理？他们这是行险一搏！赌的便是在粮食耗尽之前，能够凭借兵力优势，一举收复荆南，获取新的粮仓和地盘！依宫看来，最迟明年夏收之后，秋粮未熟之前，荆州军必有大动，目标直指张辽将军镇守的荆南！”
我听着麾下几位顶尖谋士抽丝剥茧的分析，心中豁然开朗。是啊，我只看到了刘表扩军的威胁，却忽略了其背后致命的隐患——后勤！战争的本质，很多时候打的就是经济，就是粮食。刘表这是被逼到了墙角，不得不进行的一场豪赌。
“如此说来，明年夏秋之际，荆南必将再起战端？”我沉吟道。
“十之八九！”郭嘉、戏志才、陈宫异口同声。
“既然如此，文远（张辽）那边压力不小。”我看向戏志才，“志才，你有何策以增援文远？”
戏志才早有腹稿，答道：“主公，荆南四郡新附，张刺史（张昭）虽尽力安抚，然短期内难以提供大量优质兵源。可从江东腹地，再行征募五万新兵，不直接送往荆南，而是屯于庐江、豫章郡北部，加紧训练。一旦荆州战事起，这五万兵马可沿江水迅速西进，或入长沙助战，或威胁江夏，使刘表不能全力南下。同时，亦可令鲁子敬加强柴桑水军活动，牵制荆州水师。”
“善！”我点头认可，“此事便由志才你与张子布（张纮，此时应在扬州）协调办理。”
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