中军大帐内，灯火只余案头一盏青铜雁鱼灯，三枝灯芯燃着稳定的光焰，将蔡泽伏案审阅文牒的身影拉得细长，投在微微晃动的牛皮帐壁上。那影子随着灯火摇曳，时而清晰如刀刻，时而模糊似水墨，仿佛暗喻着此刻军情的虚实难辨。
帐帘被掀开一道窄缝，带进的冷风让灯焰猛地一矮，险些熄灭。郭嘉闪身入内，反手将帘幕拉严实。他青衫下摆沾着夜露，在灯光下显出深色的水渍，步履却依旧轻快如猫。走到案前，未及开口，先自行取了案边红泥小炉上温着的陶壶，倒了半碗热水，捧在手里暖着，手指因寒冷而微微发白。
“北边有信了？”蔡泽未抬头，笔尖在最后一份粮秣簿册上勾了个圈。
“刚到的情报。”郭嘉啜了口热水，压低声音，“广宗大营，这两日动静不对。白日里聚将鼓响得急，入夜后营火比往常多了近倍，映得北边天都有些发红。车马喧腾声，直到子时前都未绝。”
蔡泽搁下笔，抬眼看过来。灯火在他眸底跳动：“规模？”
“看不真切。”郭嘉摇头，“咱们的人不敢靠太近，只在二十里外的高坡了望。营火延绵，估算营区比平日扩张了至少三成。依常理推断，集结的兵力……当不下八万之数。”
“旗帜呢？”
“太远，且夜雾渐起，只隐约辨得几面大旗轮廓。”郭嘉放下陶碗，手指在案上虚划，“正中最高的那面，似乎是‘孙’字。左侧有面旗形特异，像是‘公孙’。另有几面较小的，样式粗犷，看不真切，但绝非寻常营旗。”
“孙……公孙……”蔡泽低声重复，像是在咀嚼这两个姓氏背后的意味，“黄巾军中，姓孙的能当主帅的将领不多。姓公孙的也是寥寥。”
“将军，不如请元皓先生来？”郭嘉建议道，又给自己添了半碗水，“他在冀州日久，曾为韩馥幕僚，对黄巾内部情势、渠帅渊源，或比你我这般外来客知晓得多些。”
蔡泽颔首，朝帐外唤了一声。亲卫领命而去，脚步声在湿软的泥地上迅速远去。不多时，帐帘再次掀开，田丰便随着一阵轻微的咳嗽声步入帐内。他依旧穿着那身半旧的鸦青色文士袍，外罩一件御寒的深灰色氅衣，领口皮毛已有些秃败。手中那柄常持的羽扇倒是收了起来，换成了一个暖手的铜手炉。
“元皓先生，”蔡泽开门见山，示意田丰近前，“搅扰清梦了。广宗方向有异动，据探，似有大军集结，旗帜中有‘孙’、‘公孙’字样。先生可知黄巾军中，何人与此二姓相符？脾性如何？”
田丰闻言，神色微凝。他走到地图前，凝目看了片刻，又低头思索，铜手炉在掌心缓缓转动，良久才缓缓开口，声音带着夜起的沙哑：“‘孙’字旗……若田某所料不差，当是孙轻。此人乃巨鹿人氏，与张角同乡，自太平道初起便追随左右。虽也如王当、公孙述等以骁勇闻名，但行事沉稳，思虑周详，在黄巾诸渠帅中，颇有声望。张角用他统兵救援，是情理之中。”
他顿了顿，继续道：“‘公孙’旗，当是‘金刀’公孙述。此人性如烈火，出身铁匠世家，擅使一口六十四斤的金背环首大刀，有万夫不当之勇，常为先锋陷阵。此前在清河，曾单骑冲阵，连斩官军屯长三人，勇名颇着。”田丰微微摇头，“至于其他旗帜……黄巾军制粗疏，各渠帅往往自设旗号，纹样杂乱，仅凭远观，难以尽辨。但既然孙轻为主将，公孙述为先锋，随行的恐怕还有数位有名号的渠帅。张角救弟心切，此番派出的当是能战之军。”
泽仔细听着，手指无意识地在“广宗”与“斥丘”之间划动，仿佛在丈量这段生死距离：“依先生看，若孙轻为主将，公孙述为先锋，这支援军会如何行事？行军路线、快慢、可能如何应对沿途险阻？”
田丰不假思索，显然胸中早有丘壑：“孙轻为人谨慎，用兵好谋而后动。但此番救援的乃张角亲弟，更是黄巾道中仅次于天、地二公的‘人公将军’，他必不敢怠慢，亦不敢畏缩。”他的指尖沿着官道滑动，“从广宗至斥丘，最近便的大路是出南门，经临漳，渡滏水，沿官道直下。此路虽非坦途，但有旧道可循，沿途有三处驿站残址可供歇马，是行军最速之选。孙轻别无他路，只能走此道。”
他略作停顿，补充道：“他虽稳重，但救兵如救火，兼有公孙述这等悍将在侧催促进兵，行军速度绝不会慢。按黄巾惯常日行六十里的脚程，此番急行，或可达八十里。沿途险要处，他或会遣斥候前出三五里探查，但绝不敢过多耽搁。斥丘危若累卵，城中粮草能支几日？他拖不起。”
郭嘉插言道：“也就是说，他会沿着这条官道，一路急行，直奔斥丘城下？即便路过可能设伏之地，也只会加强探查，而不会轻易改道或分兵？”
“十之八九。”田丰点头，语气笃定，“除非他察觉前方有重兵埋伏的确凿迹象，否则不会轻易绕路或分兵。分兵则力弱，绕路则费时，皆救援大忌。孙轻不是莽夫，此中利害，他看得明白。”
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