蔡泽叹了口气,面露一丝“恰到好处”的疲惫与沉痛:“府君明鉴。这一路行来,虽竭力避让,然豫州之地,黄巾余孽、山林匪寇多如牛毛,屡有袭扰。大小战事经历十余场,将士折损虽不甚众,然军械损耗巨大,粮草亦消耗颇多。尤其是前日野猪岭一战,虽破贼数千,然箭矢、兵甲损耗甚巨,唉……”
他顿了顿,目光诚恳地看向周谦:“不瞒府君,如今我军虽士气可用,然军实已显不足。宛城乃贼巢穴,张曼成拥众十余万,必是一场恶战。泽,深感责任重大,恐有负朱公与朝廷所托啊!”
周谦与身旁的李孚交换了一个眼色,心中明了:这是要开口索要补给来了。
“将军不必忧虑!”周谦一拍胸脯,显得极为仗义,“剿灭黄巾,乃天下大事,亦是本官分内之责!贵军所需,但讲无妨,只要我汝南郡力所能及,绝无推诿!”
蔡泽心中冷笑,面上却露出感激之色:“周府君深明大义,泽感激不尽!既如此,泽便厚颜相求了。”他略一沉吟,道,“我军需强弓三千张,箭矢五万支,环首刀千口,皮甲五百领,长矛两千杆。另,需粮秣五千石,民夫千人,以供转运辎重,随军效力。”
这一连串数字报出来,周谦脸上的笑容顿时僵住了,嘴角微微抽搐。李孚更是眼皮直跳。这蔡泽,胃口可真不小!这些军械粮草,几乎要搬空小半个郡库了!还有一千民夫,如今春耕刚过,正是农闲,但抽调如此多青壮,也非易事。
周谦干笑两声,示意李孚开口。这种讨价还价、哭穷诉苦的事情,自然是下属出面更为合适。
李孚会意,立刻一脸苦相,对着蔡泽拱手道:“蔡将军,非是下官与府君不肯尽力,实在是……实在是力有未逮啊!您有所不知,去岁至今,汝南郡亦屡遭黄巾侵扰,府库为支撑本郡兵马剿贼,已消耗大半。加之今年雨水不调,恐影响秋收,这赋税征收也甚是艰难。将军所需军械,库中存量实在有限,恐难足数。至于民夫……唉,郡内多处水利待修,道路待补,亦是捉襟见肘啊……”
顾雍适时开口,声音温和却带着不容置疑的逻辑:“李郡丞,剿灭宛城巨寇,乃朝廷当前第一要务。宛城若破,豫州、荆州黄巾之势必衰,汝南郡亦可保安宁。此乃唇齿相依之理。若因军需不济,致使宛城战事迁延,乃至失利,贼势复炽,恐非汝南之福。届时,朝廷追究下来,只怕……”
他没有把话说完,但其中的意味,周谦和李孚岂能听不出来?支援不力,贻误军机,这个罪名他们可担待不起。
朱治也补充道:“我军所需,皆是为国杀贼,并非私求。且将军有言,所有支应,皆可按市价折算,或出具文书,待战后由朝廷核销,绝不让地方为难。”
一个唱红脸,一个唱白脸,一个给出路。蔡泽这边三人配合默契,将周谦和李孚逼到了墙角。
周谦心中暗骂,却也知道无法再推脱。他沉吟半晌,仿佛下了极大的决心,咬牙道:“蔡将军赤诚为国,本官岂能坐视!这样,弓弩箭矢,本官尽力筹措一半之数!刀矛皮甲,亦按半数供给!粮秣三千石,民夫五百人!这已是本官所能及之极限了!再多,便是剜肉补疮,郡务恐将瘫痪,望将军体谅!”
蔡泽心知这已是对方能承受的底线,再逼下去恐生变故。他脸上露出“理解”与“感激”的神情,举杯道:“周府君急公好义,解我燃眉之急!泽,代麾下八千将士,谢过府君!此情此谊,必当铭记!他日面圣,定向陛下禀明府君忠君爱国之心!”
周谦闻言,心中总算舒服了些。虽然大出血,但能得到一个“忠君爱国”的考语,将来或许还能在皇帝那里挂个号,也算值得。他连忙举杯回应:“将军言重了!分内之事,分内之事!愿将军此去宛城,旗开得胜,马到成功!”
双方达成协议,气氛再次热烈起来,宾主尽欢,推杯换盏,又是一番商业互吹。
酒宴接近尾声,具体事宜便需落实。周谦看似随意地问道:“蔡将军,这调配军械粮草,征发民夫之事,千头万绪,需一得力之人总揽。不知将军以为,交由哪位官员负责更为妥当?”
他这话,看似尊重蔡泽意见,实则早有打算。
不等蔡泽回答,郡丞李孚便抢先一步,躬身道:“府君,下官以为,功曹史毛玠,为人勤勉,清廉干练,处事公允,于钱粮调度、人事安排素有经验。由他负责此事,必能妥善办理,不负府君与蔡将军之托!”
他此言一出,席间不少知道内情的官员,眼中都闪过一丝了然与讥诮。毛玠?那个不通人情、屡屡得罪上官的倔驴?让他去负责这等与骄兵悍将打交道、还要协调各方资源的苦差事,分明是李孚借此机会将他踢出权力中心,让他去受罪。若是那些民夫路上闹事,或者军械粮草出了岔子,正好将责任全推到他头上!若是运气“好”,遇上流寇黄巾,死在乱军之中,那更是永绝后患!
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