蔡泽率领着中军五千人马，押运着辎重，浩浩荡荡抵达汝南郡治平舆县城外时，已是数日之后。大军并未直接靠近城池，而是在距离城墙数里之外，依山傍水之处，择地立下营寨。旌旗招展，营垒森严，虽经长途跋涉，军容依旧整肃，无声地彰显着这支军队的纪律与战力。
中军大帐刚刚立起，蔡泽便唤来别部司马潘璋。
“文珪，”蔡泽身着常服，虽风尘仆仆，目光却锐利如昔，“你即刻率前军斥候精锐，持我名刺与朱公军令，前往平舆城中，拜会郡守，通报我军过境休整之事。言辞需恭敬，但气度不可堕，莫要让地方官吏小觑了我等。”
潘璋抱拳，声若洪钟：“主公放心！末将晓得轻重，定不辱命！”他本就是胆大心细之辈，此番作为大军先锋接洽，正是用其所长。
潘璋领命，点起百余精骑，风驰电掣般来到平舆城下。城头守军早已望见这支军容彪悍的骑兵，顿时紧张起来，弓弩上弦，如临大敌。
“城上守军听着！”潘璋勒马城下，声音洪亮，“我等乃骑都尉蔡泽将军麾下，奉右中郎将朱公军令，北上驰援宛城平叛！今途经贵地，特来拜会郡守，通报军情！此乃我家将军名刺与朱公军令副本！”
说着，他示意身边亲兵，将装有文书的本匣用吊篮送上城头。
城头守将不敢怠慢，连忙将文书送至郡府。此刻，汝南郡守周谦正与郡丞李孚、都尉等一众属官商议此事。听闻城外来了大队官军，周谦心中亦是忐忑不安。这年月，兵即是匪，匪亦是兵，如此规模的客军过境，一个处置不当，便是天大的麻烦。
他仔细验看了潘璋送来的印信文书，确认无误，确是朝廷正军，且持有朱儁的军令，心中稍安。但让数千刚经过血战、杀气未消的客军入城？他是万万不敢的。
“快，请那位潘司马入城一叙。”周谦定了定神，吩咐道。
潘璋被引入郡守府正堂，面对周谦等一众地方大员，他不卑不亢，抱拳行礼，将蔡泽所部奉令北上、途经此地需休整数日的情况简要说明。
周谦捻着胡须，面带难色：“潘司马，非是本官不通情理。只是这平舆城小，难以容纳大军，且城中百姓恐受惊扰……你看，贵军可否就在城外已立营寨处驻扎？一应所需，本官必尽力筹措，绝不让将士们受了委屈。”
潘璋早有所料，闻言也不坚持，爽快道：“郡守大人考虑周详，末将代我家将军谢过。城外驻扎甚好，只是我军长途奔袭，粮草军械损耗颇大，还需郡守大人鼎力支持。”
“好说，好说。”周谦见潘璋如此通情达理，心中一块石头落地，脸上笑容也真诚了几分，“贵军为国征战，劳苦功高，本官身为地方守牧，自当尽力。今夜，本官便在府中设宴，为蔡将军接风洗尘！军中所需粮秣，本官亦会即刻安排送去！”
“如此，末将代我家将军，多谢郡守大人盛情！”潘璋再次抱拳。
送走潘璋，周谦脸上的笑容淡去，对李孚叹道：“虽是王师，亦是麻烦。数千张嘴，还要粮草军械，唉……”
李孚眼中精光一闪，低声道：“府君，破财免灾耳。只需好生安抚，将他们快快送走便是。下官这就去安排酒宴与劳军事宜。”
是夜，郡守府内张灯结彩，虽不及太平年月奢华，却也颇具规模。周谦几乎将郡中所有有头有脸的官员、本地大族代表尽数请来作陪，以示隆重。
蔡泽仅带了顾雍、朱治二人，以及数十名亲卫，从容入城赴宴。他换上了一身较为正式的武官袍服，虽年轻，但历经战阵、统领大军的气度已然养成，步履沉稳，目光深邃，令人不敢小觑。
宴席之上，觥筹交错，丝竹悦耳。周谦极尽地主之谊，热情洋溢，不断劝酒布菜。众官与士绅也纷纷上前敬酒，言辞恭维，无非是称赞蔡泽年轻有为，麾下兵强马壮，野猪岭一战扬威之类。
蔡泽面带微笑，应对得体，既不显得倨傲，也不过分谦卑。顾雍、朱治在一旁协助周旋，言辞雅致，礼仪周全，更让周谦等人暗自点头，心道这蔡泽并非寻常武夫，麾下亦有能人。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热络。周谦见时机成熟，便放下酒杯，看似随意地问道：“蔡将军年少英雄，率此虎贲之师北上，不知此番是奉何钧旨？欲往何处建功？”
蔡泽心知戏肉来了，也放下筷子，正色道：“不敢瞒周府君。泽蒙陛下恩典，授骑都尉，于吴郡募兵整训。今宛城战事吃紧，右中郎将朱公伟将军军令抵达，命我部火速北上驰援，会攻张曼成。故而兵发宛城，途经宝地，叨扰府君了。”
周谦恍然，奉旨募兵，支援宛城，这是正经的王师差遣。他脸上笑容更盛：“原来如此！将军肩负重任，为国讨逆，真乃国之干城！只是……”他话锋一转，露出关切之色，“从吴郡至此，千里迢迢，途中想必不甚太平吧？”
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