“此乃以阳续阴，以诚引路。”沈道士神色肃穆，“过程凶险，附身之魂必会反复挣扎，李老汉你将时迷时醒，备受煎熬。能否熬过，看你造化与诚心。”
李老汉此刻清醒片刻，老泪纵横，点头应下。
四十九日，成了李家庄所有人屏息默数的漫长煎熬。李老汉守在坟边，如沈道士所言，时而他是自己，痛哭流涕，对着坟头诉说当年的恩爱与争吵，后悔那日的口不择言；时而又变成“月梅”，幽幽怨怨，梳头洗衣，甚至以头撞坟，哭诉河水之冷、心中之恨。香火在风雨中几度濒危，都由家人或村民及时护住。他的身体迅速憔悴下去，眼窝深陷，但眼神在清醒时却愈发清明坚定。
第四十九日，天降微雨。李老汉燃尽最后一炷特制的安魂香，香灰落下，笔直成柱，再无螺旋。他望着坟茔，轻轻说了句：“月梅，路亮了，你好生走罢。”言罢，昏倒在地。
醒来时，他已在自己家中床上，那纠缠不去的水腥气消失了，身体里那股阴冷的、不属于自己的意识也已无踪。他恢复了往日的声音举止，只是格外沉默。
经此一事，李家庄痛定思痛，修改了百年旧规：凡守灵，必两人以上轮流，相互照应，确保香火不断。沈道士留下的“守灵忌”被抄录多份，家家户户谨慎遵循。
李老汉老了更多，常常独自坐在院子里，目光越过矮墙，遥遥望着村口青石河的方向，一坐就是半晌。没人知道他在看什么，或许是在看那再也回不来的人，又或许是在看那晚不曾熄灭的香火。
村里老人教训不谨慎的晚辈时，总会提起这段往事，末了重重补上一句：“生死大事，规矩背后都是血的教训，容不得半分马虎！”而村口河水依旧潺潺流过青石板，只是洗衣的妇人，黄昏后便不再前往，仿佛怕惊扰了那可能仍在徘徊的、湿漉漉的魂灵。
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