民国二十三年，重庆山城巷的雾总带着化不开的湿冷，像浸了冰水的棉絮，裹得人透不过气。青石板路蜿蜒向上，被常年的雾气泡得发滑，两侧吊脚楼的木柱早已发黑，朽坏的窗棂吱呀作响，檐角垂落的纸灯笼在雾中晃成暗红的光斑，时而清晰，时而模糊，仿佛是阴间引路的鬼火。巷口的老茶馆里，说书人压低声音讲着顾府的诡事，茶客们听得脊背发凉，时不时瞥一眼巷尾那座高墙深院——挂着“顾府”匾额的宅邸，在雾中像一头蛰伏的巨兽，透着生人勿近的寒意。
苏砚卿撑着一把油布伞，玄色短打沾着夜露，裤脚卷至脚踝，露出的小腿线条紧实，便于行动。她走过“鬼见愁”陡坡时，袖中柳叶刃已随着心跳微微震颤。这把刃是师父灵虚师太用百年柳叶铁淬炼而成，薄如蝉翼，吹毛可断，刃身刻着细密的驱邪符文，是她复仇的唯一依仗。她要找的人，正是顾府主人顾明远——表面是重庆商会的慈善家，捐建学校、开仓放粮，实则是垄断西南鸦片贸易的幕后黑手，更以邪术续命，双手沾满无辜者的鲜血。
三年前，师父灵虚师太为阻止顾明远盗取巫山古墓中的“七星青铜符”，惨死于顾府密室。苏砚卿赶到时，师太胸口插着半片柳叶——那是顾明远模仿她的手法留下的嫁祸痕迹，手里死死攥着一枚刻着“玄”字的青铜符，眼底还残留着惊恐与不甘，只留下一句谶语：“顾府焚灯，魂归黄泉，砚刃饮血，方解沉冤。”
苏砚卿自十二岁被师太收养在巫山道观，习得缩骨遁形、柳叶为刃的绝技，更继承了师太的“观魂眼”——这是一种与生俱来的异能，能看见常人不可见的生魂与怨气。师太曾说，观魂眼是福也是祸，能辨善恶，却也易被怨气反噬。这些年，苏砚卿靠着这双眼睛，识破了无数邪祟诡计，也见过太多人间惨剧。
为了潜入顾府，苏砚卿筹备了三年。她化身“古籍修复师”，凭着一手仿古做旧的绝技，通过了顾府的严苛筛选。顾府是典型的川东大院，院墙高耸，墙头插着碎玻璃，院内植满芭蕉，阔叶上的水珠滴落，在地面砸出细碎的声响，竟与后院传来的木鱼声隐隐相合，透着说不出的诡异。管家老陈带着她穿过回廊，沿途遇到的仆人都面色苍白，眼底浮着一层灰翳，像是被抽走了精气神，走路时脚步虚浮，仿佛随时会倒下。
“苏先生，府里最近不太平，夜里尽量别出门。”老陈的声音沙哑，眼角的皱纹里藏着化不开的恐惧，“前几天还有个叫春桃的丫鬟失踪了，到处都找不到，老爷只说她偷了东西跑了，可我们都知道……”他话没说完，突然瞥见回廊尽头走来的人影，猛地闭了嘴，躬身行礼。
苏砚卿抬眼望去，只见一个穿着锦袍的年轻男子走来，面容与顾明远有七分相似，眼神却更为阴鸷，腰间挂着一枚与师太手中同款的青铜符，只是符文略有不同。“这是我们少爷，顾少棠。”老陈低声介绍，语气愈发恭敬。
顾少棠上下打量着苏砚卿，目光在她袖间停留片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“听说苏先生修复古籍的手艺天下无双？我父亲最近得了几本孤本，还请苏先生多费心。”他的声音带着一丝刻意的阴柔，让人很不舒服。
苏砚卿拱手行礼，指尖的青铜符突然发烫——这是师太留下的遗物，能感应邪祟。她强压下心头的悸动，平静道：“不敢当，只是略懂皮毛，定当尽力。”
住进东跨院的偏房后，苏砚卿立刻开始探查。房间陈设简单，一张木床，一张书桌，墙角摆着一个旧衣柜。她伸手摸了摸墙壁，发现是空的，敲了敲，果然有回声。趁着夜色，她用柳叶刃撬开墙壁，里面竟是一个狭窄的暗道，散发着浓郁的檀香与血腥味。
苏砚卿点亮随身带的油灯，顺着暗道往里走。暗道尽头连接着后院的阁楼下方，透过木板的缝隙，她看到阁楼里灯火通明，顾明远正与顾少棠说话。“七星炼魂阵还差最后一个生魂，就凑齐七七四十九之数了，到时候我就能续寿十年，这西南的天下，就是我们顾家的了。”顾明远的声音带着抑制不住的兴奋，面色红润得不像年近六十的人。
“父亲，那个苏砚卿来路不明，要不要……”顾少棠的话没说完，就被顾明远打断：“放心，她是冲着古籍来的，只要她不碍事，就让她待着。等炼魂成功，再处理她也不迟。”
苏砚卿心头一震，终于明白师太的谶语是什么意思。“焚灯”指的应该是顾府阁楼里的某种灯，而“七星炼魂阵”，想必就是顾明远续命的邪术。她悄悄退回房间，刚熄灯，就听到窗外传来微弱的啜泣声，像是孩童的啼哭，又像是女子的呜咽。
她悄然起身，借着观魂眼望去，只见一道淡青色的虚影贴在窗纸上，是个十三四岁的丫鬟，正是失踪的春桃。她脖颈处有一道乌黑的勒痕，衣衫破烂，脸上满是泪痕，眼神里充满了恐惧与不甘。虚影似乎察觉到她的目光，突然朝着她扑来，却在触碰到她袖间青铜符的瞬间，发出一声惨叫，消散在空气中，只留下一缕若有似无的檀香。
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