整理旧物时，翻出了一只生了锈的铁皮青蛙、几颗玻璃弹珠、一把木柄小刀。这些东西静静躺在箱底，蒙着时间的灰。我拿起来，铁皮青蛙的发条早已锈死，再也跳不动了；玻璃弹珠里的彩色螺旋，在光线下依然有种梦幻的光泽；小刀的木头柄被手心汗渍浸得深一块浅一块。许多童年的玩伴，就像这些玩具一样，面目已经模糊，名字早已忘却。但有些人，你永远忘不掉，因为他们没有和你一起长大，而是永远、永远地停留在了某个瞬间。
那是二十年前的夏天，高考最后一门结束的铃声响起，像是抽走了全身的骨头。紧绷了三年的弦骤然松开，带来的不是轻松，而是巨大的空虚和疲惫。为了喘口气，我买了张长途汽车票，回到了记忆中的桃源——乡下外婆家。
外婆家在长江中游一个叫清水湾的村子里，枕着一条安静的小河。时间在这里流淌得格外缓慢，青石板路、黑瓦白墙、空气中永远混合着稻草、炊烟和河水微腥的气息。外婆见到我，浑浊的眼睛亮了，忙不迭地去灶房煮红糖水冲蛋。那几天，我什么也不想，白天跟着外婆去菜园摘茄子辣椒，傍晚坐在河滩上看落日把水面染成金红，夜里听着蛙声和虫鸣入眠。我以为，这会是段纯粹宁静的疗愈时光。
变故发生在一个沉闷的午后。天色是那种铅灰色的、憋着一场大雨却迟迟不下的阴霾，气压低得让人胸闷。外婆在睡午觉，我百无聊赖，便揣上随身听，决定去村子外围走走，看看那些童年探险过的“秘境”。
穿过一片茂密的竹林，竹子长得极高，遮蔽了本就昏暗的天光，脚下是厚厚的、绵软的积年竹叶，踩上去悄无声息。林子里异常安静，连鸟叫都没有，只有我走路时衣物摩擦的窸窣声和耳机里泄露出的微弱音乐声。不知走了多久，竹林到了尽头，眼前豁然开朗，却是一片荒弃的晒谷场，边缘长满及膝的杂草。晒谷场另一头，靠近一处陡坎边，孤零零地立着一口井。
那井台是用大块青石垒的，边缘被井绳磨出了深深的凹痕，长满黑绿的滑腻苔藓。井口黑洞洞的，像一只凝视天空的独眼。井边，背对着我，蹲着一个人。
看身形是个孩子，八九岁模样，穿着一件洗得发白、不太合身的蓝色旧汗衫，裤子挽到膝盖，露出细瘦的小腿。他正吃力地摆弄着一个破旧的木桶，桶上拴着麻绳。他的动作很古怪，不是打水，而是反复地将木桶抛进井里，哗啦一声，又吃力地拽上来，每次桶里都空荡荡的，只有井水晃荡的声音。他就那么一遍遍地重复着，不知疲倦，透着一种机械般的执着。
我摘下耳机，好奇地走近些。也许是听到了脚步声，那孩子慢慢转过头来。
我心头一跳。那是个男孩，很瘦，脸色是一种不见阳光的苍白。最引人注目的是他的左脸颊，靠近耳朵的地方，有一块拇指大小、暗红色的胎记，形状有点像一片枯叶。他的眼睛很大，却没什么神采，直勾勾地看着我，又好像没真正在看我。
“小弟弟，你在做什么？”我尽量让声音听起来温和，“打水吗？这井……还能用？”我印象中，村里早就通了自来水，这种老井大多废弃了。
男孩没回答，只是停下了动作，依旧用那种空洞的眼神看着我。过了好几秒，他才慢吞吞地开口，声音干涩：“捞东西。”
“捞什么？掉下去了吗？要我帮你吗？”我走近井台，朝漆黑的井口望了一眼，一股混杂着苔藓和深水寒意的凉气扑面而来。
男孩点了点头，把手里粗糙的麻绳递给我一截。“捞……我自己。”他说。
我愣了一下，以为自己听错了，或者孩子在说某种童稚的比喻。“什么？”
“我想把我自己捞上来。”他又重复了一遍，语气平板，没有任何玩笑或悲伤的成分，只是在陈述一个事实。
我被他这话弄得心里有点发毛，但看着他瘦小的身子和那块胎记，又觉得可能是孤僻孩子的一种怪异表达。也许是什么心爱的玩具、代表“自己”的小物件掉下去了？我接过绳子，掂了掂那破木桶，确实比看起来沉。出于一种古怪的怜悯和成年人的自负，我决定帮他。
“好，我试试。你往后退点，井边滑。”我让他站到安全的地方，自己蹲在湿滑的井沿，小心地把木桶放下去。麻绳粗糙，磨得手心发疼。桶触到水面的声音从深井里传来，空洞而遥远。我晃了晃绳子，想让桶侧翻盛水，或者兜住水下的东西。
就在我专注摆弄绳子的时候，那男孩不知何时又悄无声息地挪回了井边，就紧挨着我，伸手指着井下：“你看，在那里。”
我顺着他手指的方向，下意识地朝那黑暗的井口深处凝神望去。
井水幽暗，但在瞳孔适应了黑暗后，勉强能看到水面的微光晃动。就在那晃动的光影之间，我好像看到了一团白乎乎的东西，随着水波微微起伏。那形状……隐约像是……一个人形？蜷缩着，脸朝下？水面波纹扭曲了视线，看不真切，但那种不祥的预感像冰冷的蜘蛛，瞬间爬满了我的脊椎。
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