车开出青溪村时，郑凛从后视镜里看了一眼，老宅的烟囱里，飘出一缕淡淡的青烟，像是有人在里面烧着檀香。他知道，那不是迷信，是一个灵魂，终于放下了沉甸甸的执念，和另两个灵魂一起，顺着河水，去了该去的地方。
番外
郑凛回到市局刑侦支队的第三个月，办公桌上多了个巴掌大的檀香木牌——是从外婆老宅的樟木箱夹层里翻到的，正面刻着模糊的“平安”二字，背面缠着半截红绳，和箱子上的绳结是同款。队里同事打趣他从老家带了“护身符”，郑凛只是笑笑，没解释——他总觉得这木牌上的檀香里，混着一丝若有若无的河水腥气，像外婆坟头掠过的风，也像青溪村河滩上翻卷的浪声。
深秋的深夜，支队里只剩他一个人，悬案卷宗堆了半桌，台灯的光在纸页上投下冷硬的影子。郑凛泡了杯浓茶，刚抿一口，舌底忽然泛起熟悉的腥甜，和老宅堂屋里那股挥之不去的味道一模一样。他盯着水杯皱眉，水色清亮无波，可腥气却越来越浓，甚至听见了细微的“滴答”声——不疾不徐，敲在地板上，像极了那晚红箱子锁眼处的滴水声。
郑凛猛地抬头，办公室的百叶窗半拉着，月光漏进来，在地板上投下一道细长的黑影，轮廓像极了孩童的脚印。他起身走过去，影子却倏地消失了，只有窗玻璃凝了层薄水汽，擦开时，隐约映出两个重叠的轮廓：一高一矮，像是有人牵着孩子的手。
他没再深究，转身坐回办公桌前，指尖无意间碰落了檀香木牌，牌下竟压着张折叠的纸条——是外婆的字迹，比日记里的更娟秀，该是年轻时写的：“陈家郎，岁岁平安；陈家儿，岁岁平安。我偿不了的，让后人记着吧。”
郑凛忽然想起下葬那天，河滩上的纸船漂出去很远，直到缩成小黑点，才被浪头吞没。他捏着纸条，想起外婆守了一辈子的秘密，想起那对父子沉在河底的执念，忽然懂了：那滴水声、那道影子，从不是来索求什么，只是来告诉他，他们已经走了，带着迟来的安宁。
从那以后，郑凛再没听见过分明的滴水声，檀香木牌上的腥气也慢慢淡了，只剩纯粹的木香。他依旧不信鬼神，却开始懂得敬畏——敬畏每一份被掩埋的真相，敬畏每一颗藏着亏欠的人心。
某次结案后，他路过香火店，买了两串最便宜的纸船，在护城河边点了。火苗舔着纸船，飘出去不远就熄了，可郑凛站在河边，仿佛听见了隐约的笑声：像孩子，也像放下了重担的大人。
入冬后，他把檀香木牌和外婆的日记一起收进了保险柜。柜门关上的瞬间，办公桌上的茶杯轻轻晃了晃，漾出一圈细微波纹，像有人在看不见的地方，轻轻点了下头。
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