王建国蹲在四合院门口的老槐树下，手里转着根磨得发亮的铁钎子，眼神木讷地望着墙角爬来爬去的蚂蚁。阳光透过叶隙洒在他补丁摞补丁的褂子上，像打了层斑驳的蜡。
“建国，帮婶把这筐煤球挪挪？”东厢房的张大妈探出头来，嗓门亮得像铜锣。
“哎。”他应了声，慢吞吞起身，露出半截晒得黝黑的胳膊，肌肉不算壮实，却透着常年干力气活的紧实。搬煤球时故意晃了晃，洒出来两颗，慌忙去捡，被张大妈笑着骂“毛手毛脚”，他也只是嘿嘿笑，露出两排不算整齐的牙。
没人知道，这双刚搬完煤球的手，昨晚还在空间里调试精密的能量传导装置——火种源的核心参数被他优化到小数点后七位，足以让动力系统的效率提升百分之十七。更没人知道，他看似呆滞的眼神里，正通过隐形眼镜式扫描仪，记录着胡同里每个进出者的面部特征，与敌特数据库进行比对。
“听说了吗？前院阎家老三在纺织厂当上小组长了，”张大妈一边筛煤一边闲聊，“你说你这孩子，也不去找个正经活儿，总在家晃荡啥？”
“我笨，”王建国蹲回去继续戳蚂蚁，声音含混，“厂里不要。”这话半真半假——轧钢厂的杨厂长上个月还托人来问，想让他去技术科，被他以“小学没毕业，看不懂图纸”推了。现在厂里流传着个说法：老王家那二小子，脑子不太灵光，就会干点力气活。
这正是他要的效果。
晌午做饭，秦淮茹端着碗稀粥从对门出来，看见王建国正蹲在灶台前，用块破布擦那口豁了沿的铁锅。锅里煮着红薯，甜香混着烟火气飘出来。
“建国，还没吃呢？”她声音柔得像水，眼尾扫过他手里的破布，飞快地瞥了眼他家灶台——确实寒酸，除了红薯，就只有一小碟咸菜。
王建国头也没抬，“嗯”了声，把红薯翻了个面。秦淮茹这几年日子不好过，贾东旭死后，傻柱那点接济不够填贾家的窟窿，看他的眼神里总带着点琢磨。换在从前，他不介意让她知道自己过得有多好，但现在，他需要所有人都觉得“王建国也就这样了”。
“要不……来我家吃点？”秦淮茹假意让了让，心里却盘算着这傻小子能不能帮着挑桶水。
“不了婶，”王建国拿起个烤焦的红薯，掰开就啃，烫得直哈气，“我这够了。”
看着他狼吞虎咽的样子，秦淮茹眼里的探究淡了些，转身走了。王建国望着她的背影，扫描仪自动捕捉到她袖口沾着的粉笔灰——她今早去过学校，找何雨水了。雨水现在在教育局当干事，是院里为数不多混得体面的，秦淮茹怕是又想攀关系。
下午，二大爷刘海中穿着那件洗得发白的干部服，在院里踱来踱去，故意咳嗽着彰显存在感。他最近在争取街道办的一个闲职，见了谁都端着架子。
“建国！”刘海中停在他面前，下巴抬得老高，“听说你昨天帮张大妈搬煤了？年轻人就该这样，多劳动，少偷懒！”
“是，二大爷说得对。”王建国赶紧站起来，腰弯得像株被风吹的稻子。
“嗯，”刘海中满意地点点头，开始滔滔不绝讲他的“为官之道”，王建国就站在那儿听，时不时点头说“是”“对”“您说得在理”。直到刘海中说得口干舌燥，才施舍似的拍了拍他的肩膀：“好好干，以后二大爷提拔你。”
等刘海中走远，王建国才直起腰，眼底的顺从瞬间褪去。扫描仪显示，刘海中袖口有新鲜的墨迹，口袋里露出半张纸条，上面“好处费”三个字隐约可见——看来他为了那个闲职，又在搞小动作。这些信息被自动同步到空间的数据库里，和之前记录的“挪用街道公款买酒”“虚报家庭人口领救济粮”等条目归在一起。
傍晚，傻柱下班回来，拎着块肉，老远就喊：“建国，过来！”他现在在轧钢厂食堂当大厨，日子过得滋润，对王建国倒还照拂，总觉得这小子老实，容易被欺负。
王建国颠颠跑过去，看着那块肥瘦相间的肉，眼睛直放光，像饿狼见了食。“柱哥，这……”
“拿着，”傻柱塞给他，“你妈那风湿得补补。”他顿了顿，压低声音，“别总闷在家里，有空去厂里找我，我给你寻个帮厨的活儿，总比在家强。”
“谢谢柱哥！”王建国把肉揣进怀里，手都在抖，那激动的样子，让傻柱想起小时候跟在自己屁股后面捡烟盒的小屁孩。
没人注意，王建国转身回家时，怀里的肉已经被收进了空间。空间里，恒温储藏柜里整齐码着一排排肉、面粉、药品，甚至还有几箱压缩饼干——都是他用技术换来的物资，却从不在人前显露。他给母亲炖的“补品”，是用空间种植的草药和普通骨头熬的，看着清汤寡水，药效却比任何补品都好。
夜深人静时，王建国锁好门，闪身进入空间。脱下补丁褂子，换上特制的防护服，他站在巨大的全息屏幕前，手指在虚拟键盘上翻飞。屏幕上，四合院每个人的活动轨迹、人际关系网、甚至近半年的消费记录都清晰可见：
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