相反，她的嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下。
“欺瞒？”海莉薇的声音平稳依旧，却带着一种让赞迪克感到意外的笃定，“你低估了梅里女士。”
她微微抬起下巴，目光仿佛穿透了帐篷的帆布，落在熟睡的小梅里身上。
“她是距离深渊核心最近的人之一。她亲身经历了力量的吞噬与转化，她的身体记录了这场异变。”海莉薇的声音不高，却字字清晰，“你认为，当她看到那团菌丝散发出的、带有特定‘污染’特征的淡紫色荧光、听到卡塔林描述发现地点就在秘境崩塌能量残留最紊乱的边缘时，她真的会像表面上那样，只被其‘分解效率’吸引，而完全忽略其背后可能存在的‘联系’吗？”
一丝真正的惊讶掠过赞迪克的眼底。
海莉薇继续道：“她比任何人都更渴望了解那股力量——了解它如何运作，如何影响物质世界，如何……将她变成了现在的样子。”
“这种了解，不是为了拥抱深渊，而是为了掌控，为了不再让自己陷入如此被动的境地。‘未知’才是她此刻最大的敌人，而非‘禁忌’本身。”
“正因为她可能已经察觉，或者至少产生了强烈的怀疑，她才选择了沉默，选择了配合卡塔林的‘发现’。”海莉薇眨了眨眼。
“她需要前期研究立案、初步数据和一个可以摆在明面上、避开教令院最敏感神经的研究项目作为跳板和掩护。她还需要时间、证据、在不惊动风纪官的前提下，深入挖掘这个‘异化种’背后隐藏的、关于深渊力量作用于提瓦特大陆的规则密码。”
“是她默许了我们的‘故事’，甚至可能暗中引导了卡塔林的汇报方向，将重点牢牢锁定在应用潜力上。而不是我们‘欺瞒’了她。”
“至于最终审批风险？”海莉薇的语调恢复了最初的平静，“前期立项审批的权限在生论派贤者和负责环境项目的风纪官手里，不是她。她只需要确保研究能启动，能在她的实验室里进行。一旦基础数据足够扎实，应用前景足够诱人，甚至初步的小规模环境修复试验成功……届时，就算有人怀疑其来源，巨大的现实利益也会成为最有力的盾牌。”
“教令院从不拒绝能解决实际问题的‘工具’，只要这个工具的表面足够‘干净’。”
……
填埋场的混乱逐渐平息，但风暴的中心已然转移至须弥城的心脏——教令院。
消息像长了翅膀的毒藤，在贤者们紧闭的办公室和高耸的智慧宫穹顶下疯狂滋长。
“前任”大贤者那令人不齿的、被贪婪驱使的疯狂行径，以及随之而来的秘境灾难和波及范围，像一盆滚烫的污水，泼在了教令院千年积累的威严之上。
教令院，贤者会议厅内——
巨大的环形桌旁，五位来自除生论派外其他学派的贤者皆是脸色各异，但无一例外都笼罩在阴霾之中。
中央那把属于大贤者的高背椅，此刻空空荡荡，像一张无声嘲讽的嘴。
“消息必须封锁！”一位明论派贤者声音嘶哑，手指用力敲击着桌面，“大贤者……‘前任’大贤者代表的是教令院的颜面，绝不能让他晚节不保的丑闻玷污了知识的殿堂！民众的信仰不能崩塌！”
“没错，”另一位素论派贤者接话，语气带着后怕，“可以把风纪官的报告改写得足够‘艺术’——‘前任大贤者为探明秘境风险身先士卒，不幸遭遇核心能量爆发，英勇殉职’。让风纪官将他……而这个结论，我们必须接受，也必须让所有人接受。他的功绩……既往不咎。”
最后四个字说得异常艰难，带着掩饰不住的厌恶。
“被波及者的抚恤，要加倍。”妙论派贤者沉默片刻补充道，声音低沉，“当事人和家属的安抚工作必须做到滴水不漏，不能让他们有质疑的空间。至于卡尔·福勒……一个外来的投机商人死于贪婪引发的意外事故，合情合理。只是他在教令院投资的商业和被他笼络的贵族……”
会议的核心议题只有一个——如何在最大程度上维护教令院的稳定和声誉，将这场由最高领导者引发的灾难性丑闻，转化为一场令人扼腕的“意外”和“英雄的落幕”。
大风纪官的报告被反复传阅、修改、再润色。最终定稿的报告里，前任大贤者成了一个为了学术探索和须弥安危，不惜以身犯险最终壮烈牺牲的悲情英雄。
他的贪婪、他的癫狂、他对下属生命的漠视，被巧妙地隐去，只留下一个模糊的、为了“探明未知风险”而陨落的背影。
生论派学院内部会议——
气氛同样压抑，但多了一份兔死狐悲的沉重和权力真空的蠢动。
前任大贤者同时兼任生论派贤者，如今他一死，生论派的贤者之位也空了出来。
“大贤者之位……看来是知论派那位阿瓦索了。”一位资深学者叹息道，语气复杂，“大风纪官传来的消息很明确，贤者投票会议上，阿瓦索获得了压倒性的支持。他向来……手腕强硬。”
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