信封的封口被司马烬用浆糊仔细地封好。
他没有去官府的驿站。清河县就这么大，一个衙门的小文书，突然要给府城的按察司寄信，这本身就是一件会引人注目的事。他不能冒任何风险。
他拿着信，走出了县衙，拐进了城中最热闹的南大街。这里车水马龙，南来北往的商队都在此地歇脚、补给。他找到了一家专门做长途运输的马车行，柜台后的掌柜正懒洋洋地拨着算盘。
“客官，要运货还是捎人？”掌柜头也不抬地问。
“劳烦掌柜，捎一封信到府城。”司马烬从袖子里摸出二十个铜板，连同信封一起放在了柜台上，“信不重要，就是给一个远房亲戚报个平安。送到就行，不必加急。”
掌柜抬眼皮瞥了他一下，看他一副穷酸书生的打扮，又看了看那二十文钱，足够支付一个脚夫两天的工钱了。他没再多问，收了钱，把信随意地扔进旁边一个装信件的筐子里。
“明早卯时就走，三日内送到。”
“多谢掌柜。”司马烬点了点头，转身离开，汇入了街上的人流中。
做完这一切，他像是完成了一件再寻常不过的小事，回到了县衙，继续坐在自己的位置上，研墨，抄录卷宗。
接下来的几天，衙门里风平浪静。
屠夫老李的案子，在县令林知遥的亲自督办下，以最快的速度定了案。供状、罪证、画押，所有流程都走得一丝不苟，卷宗做得天衣无缝。这桩轰动全县的灭门案，就以“屠夫老李，图财害命”八个字，被盖棺论定。
林知遥的心情很好，走路都带着风。他几次在后堂召集衙役和文书们，训话的内容无非是夸耀自己治下有方，勉励众人要以他为榜样，勤于公务。
司马烬就混在人群里，低着头，和其他人一样，在县令大人说得精彩时，跟着众人一起唯唯诺诺地应和。他像一滴水，融进了大海，不起眼，不声张，只是安静地观察着。
他观察着林知遥那张因为得意而泛着油光的脸。
他观察着那些围着县令阿谀奉承的同僚们。
他也观察着王大锤。
王大锤因为破案，地位确实有了不小的提升。林知遥在公开场合对他多有褒奖，手下的衙役们看他的眼神也更加敬畏。但他本人，却并没有多少喜色。
司马烬好几次看到，王大锤一个人坐在捕房的角落里，对着那把从老李家挖出来的屠刀发呆。他的眉头总是皱着，一口一口地喝着闷酒，身上那股子立功后的兴奋劲儿，早就消失了，取而代之的是一种更深的困惑和烦躁。
这天中午，司马烬去茶水房打水，正巧碰见王大锤也在里面。
茶水房里没有别人，王大锤靠着墙，手里拿着一个酒葫芦。他看见司马烬进来，眼神动了动，竟然主动开了口。
“司马小子，你过来。”
司马烬受宠若惊地抬起头，赶紧走了过去，微微躬着身子：“王捕头，您叫我？”
“嗯。”王大锤灌了一口酒，酒气混杂着一股郁闷的味道，“你是个读书人，脑子比我们这些粗人好使。你说，一个人，得有多大的仇，才能把人家一家十几口都给杀了？”
司马烬的心跳漏了一拍，但他脸上依旧是那副懦弱又恭谨的表情：“捕头，这……我一个小小文书，哪里懂这些。案子不是已经定了吗？为了劫财……”
“劫财？”王大锤像是听到了什么笑话，嗤笑了一声，“劫他娘的财！就为了那几十两银子？老子不信！”他把酒葫芦重重地放在桌上，“可那老李就跟茅坑里的石头一样，撬都撬不开，一口咬死就是为了钱。县尊大人又催着结案……他娘的，憋屈！”
司马烬沉默地听着，没有插话。他知道，王大锤不是在问他，只是在找一个情绪的出口。
果然，王大锤骂了几句，又拿起酒葫芦喝了一口，情绪稍微平复了一些。他看了看眼前的司马烬，忽然问道：“你小子，平日里就喜欢抱着那些旧卷宗看。我问你，你看过去年粮铺刘八的案子，还有前年钱记绸缎庄的案子吗？”
司马烬心里一动，他知道机会来了。他立刻做出努力回忆的样子，然后点了点头：“回捕头的话，看……看过一些。只是里面的东西太杂，很多地方都看不明白。”
“有什么不明白的？”王大锤来了兴趣。
“就说那刘八的案子，”司马烬小心翼翼地组织着语言，像一个真的在请教问题的学生，“卷宗上说他是醉酒失足，可我记得仵作的验尸录上提了一句，说他胃里并没有多少酒食。而且……而且他掉进去的那口井，水很浅，将将没过膝盖，一个成年人，怎么会淹死在里面呢？”
这些细节，都是他从档案室的原始记录里看到的，也是最容易被忽略的地方。
王大锤的眼睛一下子亮了。他没想到这个平日里病恹恹的文书，竟然看得这么仔细。
“你小子，看得倒是细！”王大锤一拍大腿，“你说的没错！当时老子就觉得不对劲！可那刘八平日里就嗜酒，他家里人也说他那天是出去喝酒了。没有别的证据，最后只能这么定了案！”
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