幸好有元化先生研制的金疮药,伤员恢复得很快。张仲景欣慰地道,此次受伤的百余名将士,无一人伤势恶化。更可喜的是,乌桓巫医贡献的止血草药效果奇佳,已在各营推广使用。
华佗补充道:根据奉孝的建议,我们在各营都配备了急救药包,内含止血散、解毒丸等常备药物。此举大大降低了战场死亡率。
管宁也从边境考察归来,带来好消息:各郡秋收已近尾声,收成较去年又增两成。新收的粮食已陆续运抵各仓,足以支撑大军一年之用。更可喜的是,新开垦的药材种植园收成颇丰,特别是北地特产的黄芪,品质上乘。
八月十五,月圆之夜。李胤在城头设宴,犒劳众将。为防袁军夜袭,城头火把通明,守军比平日更加警惕。酒过三巡,郭嘉举杯道:诸位,袁绍粮草将尽,军心浮动,破敌之日不远矣。
关羽抚须沉吟:然袁绍毕竟势大,若其狗急跳墙,全力来攻,恐难抵挡。特别是麴义的先登死士,确实骁勇。
云长勿忧。郭嘉成竹在胸,我已在漳水上游暗设水坝,若袁绍全军来攻,便可决水淹之。更在沿途要道埋设火油,定叫他有来无回。此外,马德衡新造的发石车已秘密部署在巨鹿城外,射程远超袁军投石机。
张飞闻言大喜:还是奉孝军师想得周到!来,俺敬你一杯!
郭嘉举杯欲饮,却被李胤按住:奉孝旧疾初愈,不宜饮酒。以茶代酒吧。待破袁之后,再痛饮不迟。
众人欢笑间,一骑快马自南方疾驰而来。信使呈上密报:曹操亲率大军五万,已至东郡,似有北上之意。同时还有消息称,吕布在徐州大肆招兵买马,有意趁乱取利。
这个消息让宴席气氛顿时凝重起来。
曹孟德这是要趁火打劫啊。程昱沉声道,若其与袁绍联手,我军危矣。
郭嘉却轻笑:未必。曹操此来,恐怕是担心袁绍吞并我军后势力过大。我们不妨派人与其联络,共商破袁之策。至于吕布...他顿了顿,可令细作在徐州散布消息,就说袁绍许其冀州之地,诱其北上。
李胤沉吟片刻:奉孝言之有理。不过此事需秘密进行,绝不可让袁绍知晓。仲德,你亲自走一趟东郡,务必要让曹操明白,袁绍若胜,下一个目标必是兖州。
属下明白。程昱领命,听说荀文若近日染恙,可顺便带些北地特产药材,以示友好。
次日,程昱奉命秘密前往东郡。与此同时,李胤继续加强防御,做出长期固守的姿态。各营轮流休整,保持战力。更在郭嘉建议下,组织士兵帮助百姓收割庄稼,既密切了军民关系,又不误农时。
袁绍军中的情况却越来越糟。粮草不足,军心浮动,诸将互相指责。麴义怪颜良救援不力,颜良怨文丑按兵不动,文丑则说许攸克扣军粮。更让袁绍头疼的是,军中开始流传各种谣言,有说曹操即将来袭的,有说吕布已经北上的,还有说乌桓各部纷纷叛变的。
主公,军中粮草仅够三日之用。逢纪忧心忡忡地禀报,若再不能破敌,只能退兵了。更麻烦的是,士兵们听说家乡遭了蝗灾,都急着回去。
袁绍面色铁青,望着对岸严阵以待的镇北军大营,终于下定决心:传令,明日拂晓,全军强渡漳水!不胜,则死!
然而这个决定早已在郭嘉预料之中。当夜,镇北军各营悄然调整部署,张辽的玄武营秘密移至漳水转弯处,准备截击渡河袁军;太史慈的烈火营则在北岸高地埋伏,专射敌军将领;关羽的青龙营严阵以待,准备迎击登陆之敌。
秋月如钩,照耀着即将爆发大战的漳水两岸。真定城头,李胤与郭嘉并肩而立,等待着黎明的到来。
奉孝,此战若胜,河北可定。
郭嘉远眺对岸连绵的灯火,轻声道:此战之后,天下格局将变。明公当早做准备。据嘉观察,曹操已渐成气候,孙策雄踞江东,刘表坐拥荆州...来日方长啊。
城下,战马轻嘶,兵甲铿锵。在这大战前夜,整个北疆都在等待着黎明的到来,等待着一场决定河北命运的大战拉开序幕。
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