妙光王佛并未躺下，而是依旧静坐，仿佛与这荒原之夜融为一体。他的神识如同水银泻地，悄然蔓延开来，感知着这片土地更深层的气息。
忽然，他闭合的双目微微动了一下。在他的感知中，距离驿站遗址约数里外的一处沙丘背后，隐隐传来了一丝极其微弱的生命波动！那波动并非野兽，也非人类，带着一种灼热、暴戾却又充满痛苦挣扎的气息，而且……正朝着驿站的方向缓慢移动！
几乎同时，负责守夜的净坚也猛地睁开了眼睛，手握紧了棍棒，低喝道：“有东西靠近！”
净念和净言立刻惊醒，瞬间进入戒备状态。
“在那边！”净坚指向驿站外的西北方向。夜色中，只见一个踉踉跄跄的黑影，正挣扎着从沙丘上滚落下来，朝着驿站废墟爬来。那黑影体型不小，动作却极其僵硬和不协调，仿佛受了极重的伤，口中还发出断断续续的、如同破风箱般的嘶喘声。
四人凝神望去，借着微弱的星光和篝火的余光，渐渐看清了那东西的模样——那并非人类，而是一头通体覆盖着暗红色鳞甲、形似蜥蜴、却长着一颗狰狞狼头的异兽！它身长约一丈，尾巴断了一截，身上布满了纵横交错的伤口，有些深可见骨，流淌出的并非鲜血，而是灼热的、散发着硫磺气味的暗红色岩浆般的液体！它的一只眼睛已经瞎了，剩下的那只眼睛闪烁着痛苦而狂乱的红光。
“是……是‘祸斗’！”净言倒吸一口凉气，认出了这种只在上古典籍中见过的凶兽。传说此兽生于地火之中，性喜高温，能口吐烈焰，所过之处，赤地千里，乃是灾祸的象征。但这头祸斗显然遭遇了重创，已是强弩之末。
那祸斗挣扎着爬到距离驿站废墟尚有数十丈的地方，终于力竭，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。它艰难地抬起头，用那只独眼望向驿站方向，尤其是那堆跳跃的篝火，眼中流露出一种近乎本能的渴望，但更多的却是无法言说的痛苦与绝望。它身上的伤口处，岩浆般的血液不断渗出，将身下的沙土都灼烧得滋滋作响，散发出浓烈的焦臭和硫磺味。
“老师，这……”净坚紧握棍棒，如临大敌。虽然这祸斗看似重伤垂死，但毕竟是凶名在外的恶兽，谁也不知它是否会暴起伤人。
妙光王佛缓缓起身，目光平静地注视着那头奄奄一息的异兽。他并未感受到强烈的恶意，反而从那狂乱的气息深处，捕捉到了一种被巨大痛苦折磨下的灵魂哀嚎。
“它并非来袭，而是在……逃亡。”妙光王佛轻声道，脚步迈出，向那祸斗走去。
“老师小心！”三位弟子同时惊呼。
妙光王佛摆了摆手，示意无妨。他走到距离祸斗约三丈远处停下。那祸斗察觉到有人靠近，喉咙里发出威胁性的低吼，挣扎着想要抬起头，却连这点力气都没有了，只能徒劳地喘息着，独眼中的凶光渐渐被痛苦和迷茫所取代。
妙光王佛凝视着它身上那些可怕的伤口，尤其是几处并非利爪撕咬、而是呈现出诡异腐蚀和灼烧痕迹的创伤，眉头微微蹙起。他从那些伤口中，感受到了一丝极其熟悉且令人厌恶的气息——阴冷、怨毒、带着侵蚀万物生机的邪力！与幽影教邪毒的气息同源，但更加霸道、更加古老！
“净言，你来看看这些伤口。”妙光王佛道。
净言谨慎地上前，隔着一段距离仔细观察，脸色越来越凝重：“老师，这……这伤口附近的腐蚀痕迹，还有残留的那种死寂邪气……与‘蚀骨化魂散’造成的伤害有几分相似，但……但似乎更可怕！像是……被某种更恐怖的邪火或诅咒所伤！”
妙光王佛微微颔首。他的猜测得到了印证。这头本该生于地火的凶兽，并非死于自然争斗，而是遭受了某种强大的、与幽影教同源甚至更高级的邪力攻击！它逃到此地，或许是因为感应到了篝火的热量，那是它本源的力量源泉，但也无法挽救它被邪力侵蚀的生命。
看着这头在痛苦中煎熬的生灵，妙光王佛眼中流露出深切的慈悲。万物有灵，皆具觉性。即便是凶兽，亦有其生存之道，不应受此邪毒折磨而亡。
他再次向前迈出一步，不顾弟子们的担忧，缓缓抬起右手，掌心对准了那头祸斗。一股精纯浩瀚、蕴含着无尽生机与净化之力的慈悲愿力，如同温煦的阳光，缓缓笼罩向祸斗庞大的身躯。
愿力触及祸斗身体的瞬间，它猛地抽搐了一下，发出更加痛苦的嘶吼，似乎那充满生机的力量与它体内肆虐的阴邪死气发生了剧烈的冲突。但妙光王佛的愿力何其精妙，并非强行驱散，而是如同春风化雨，先护住它即将溃散的心脉本源，然后开始一丝丝地中和、净化那些侵入骨髓的邪毒。
过程缓慢而艰难。祸斗身上的邪毒极其顽固，与它的地火本源几乎纠缠在了一起。妙光王佛的额角渐渐渗出了细密的汗珠，但他依旧稳定地输出着愿力。渐渐地，祸斗的嘶吼声低了下去，挣扎也变得微弱，那只独眼中的狂乱与痛苦，开始被一种茫然的平静所取代。它身上那些不断渗出岩浆的伤口，虽然无法立刻愈合，但边缘的腐蚀痕迹却明显淡化了，邪气也被压制了下去。
最终，祸斗彻底安静了下来，趴伏在地，只剩下微弱的呼吸，独眼缓缓闭上，仿佛陷入了沉睡。它并未被治愈，但致命的邪毒已被暂时压制，痛苦大大减轻，生命得以延续。
妙光王佛收回手掌，轻轻舒了口气。
“老师，您为何要救这凶兽？”净坚忍不住问道，他仍对祸斗的凶名心存芥蒂。
妙光王佛看着沉睡的祸斗，缓缓道：“众生平等，皆有佛性。见其苦厄，施以援手，乃是本分。况且，它所受之伤，非同寻常。救它，亦是窥探邪教更深层阴谋的一个契机。”
他目光投向西方那无边的黑暗，语气变得凝重：
“能伤及这等上古凶兽的邪力……前方之路，恐怕有比‘蚀骨魔君’更为可怕的存在。幽影教的触角，比我们想象的，伸得更远，更深。”
荒原的夜，因这头垂死凶兽的出现，而变得更加迷雾重重。
（本章完）
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