山雾依旧浓稠，将妙音谷与外界隔成两个世界。净坚与净言的定期探查，成了连接这孤岛般山谷与外界的唯一细线。他们每次归来带回的消息，虽零碎模糊，却像投入静湖的石子，总在众人心中漾开层层涟漪。那远方的闷雷声、偶见的流民，无不提醒着外界纷扰未止，也让谷中这份安宁显得愈发珍贵。
这一日，午后刚过，天色却因浓雾显得有些阴沉。净源正在茅棚内与净念核对近日记录的修行要点，忽闻谷口方向传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，夹杂着净言压低的、带着焦急的呼唤：“师兄！净源师兄！”
净源心中一凛，立刻起身迎出。只见净坚和净言正快步走来，净坚脸色凝重，净言则有些气喘，而更令人心惊的是，净坚那宽厚的怀中，竟小心翼翼地抱着一个以粗布包裹的、极其幼小的襁褓！那布片陈旧肮脏，隐约可见里面一张小小的、苍白得毫无血色的脸。
“这是……？”净源快步上前，心中已有不祥预感。
净坚将声音压得极低，仿佛怕惊扰了怀中脆弱的存在：“师兄，俺们……俺们在北面那个山坳里，发现了一个被毁的小村落，看痕迹像是前不久的事，房子都烧黑了……一个人影都没有，只有……只有这个娃儿，被塞在一个半塌的灶膛里，还有口气在……”这个铁打的汉子，此刻声音竟有些哽咽，抱着婴儿的手臂稳如磐石，却又带着微不可察的颤抖。
净源心头巨震，立刻道：“先进来！山婶！快来看看！”他一边引着二人进入最大的茅棚，一边急唤最有照顾孩子经验的山婶。
消息像风一样传开，众人很快都围拢过来，脸上写满了震惊、怜悯与担忧。山婶急忙上前，小心地从净坚手中接过婴儿。那孩子轻得吓人，气息微弱，浑身冰凉，小脸皱巴巴的，眼睛紧闭，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。山婶经验老道，立刻用手探了探孩子的额头和胸口，又轻轻掰开小嘴看了看。
“老天爷……这孩子怕是饿了好几天了，又冻又惊，能活到现在真是奇迹！”山婶的声音带着心疼，立刻吩咐道：“快！弄点温水来，要温的！再看看有没有米汤，要稀一点的！”
阿山和几位信众立刻行动起来，烧水的烧水，去找存着的米粥。小石头也挤在人群里，踮着脚尖，好奇又害怕地看着那个比他小太多的婴儿，小声问母亲：“娘，他……他怎么了？”
棚内气氛凝重。净源看向净坚和净言，示意他们详细说明情况。
净言平复了一下呼吸，说道：“师兄，我们今日按计划往北边更深的山里探了探，越过两座山头，在一个很隐蔽的山坳里发现了那个村子。规模很小，大概就十来户人家，但现在……全毁了。房屋有烧焦的痕迹，地上……有血迹，但没见到尸体，可能是被……清理了。我们在废墟里搜寻有无幸存者或线索，净坚师兄心细，在一个塌了一半的灶台角落里，听到了极微弱的……像是猫叫的声音，扒开碎砖，就发现了这孩子，用破布裹着塞在里面……”
净坚补充道：“看情形，像是村里人遭难前，匆忙把孩子藏起来的。周围没有打斗痕迹，孩子身上也没伤，就是……就是饿的、冻的。我们不敢久留，搜了一圈再没发现别的，就赶紧带着孩子回来了。”
众人听完，一片寂静。空气中弥漫着悲伤与愤怒。虽然不知具体是何人所为，但联想到之前的流民和幽影教的恶行，答案似乎不言而喻。一个可能存在的、与世无争的小村落，就这样悄无声息地消失了，只留下一个奄奄一息的婴儿，无声地诉说着惨剧。
这时，山婶已用软布蘸着温水，轻轻擦拭婴儿的小脸和嘴唇，然后又极其小心地，用干净的细木勺，一点点将温热的稀米汤滴进孩子的嘴里。起初孩子毫无反应，就在众人心沉下去时，那苍白的小嘴竟微微动了一下，喉咙里发出极轻的吞咽声。
“吃了！他吃了！”山婶惊喜地低呼一声，继续耐心地喂着。几勺米汤下去，孩子的脸上似乎恢复了一点点极淡的血色，呼吸也稍稍有力了一点点。
所有人都屏息看着，直到山婶喂完小半碗米汤，孩子似乎沉沉睡去，呼吸虽仍微弱，却平稳了许多，大家才稍稍松了口气。
“这孩子，命真大……”阿山喃喃道。
现在，一个严峻的问题摆在了众人面前：这个婴儿，怎么办？妙音谷是一个修行道场，僧伽皆是出家之人，居士们生活清苦，突然多一个需要寸步不离、精心呵护的婴儿，无疑是一个巨大的负担和变数。而且，婴儿的哭声可能会暴露山谷的位置，带来未知的风险。
众人不约而同地将目光投向了始终静默不语、不知何时已来到棚外的妙光王佛。他静静地站在那里，目光穿透众人，落在山婶怀中那个脆弱的生命上，那目光中充满了无尽的慈悲，仿佛能融化世间一切苦难。
净源上前，恭敬请示：“世尊，此子……我等该如何处置？谷中清苦，且……”
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