来不及多想，沈砚秋便迫不及待地将玄铁矿砂倒在石地上。黑色的矿砂闪烁着金属光泽，散发出淡淡的灵气波动。他再次取出蕴灵玉，放出噬金虫。这一次，虫群似乎嗅到了高阶矿砂的气息，刚一飞出便直奔玄铁矿砂，比之前更加兴奋。“嗡嗡”声不绝于耳，数十只噬金虫扑在矿砂上，大口啃食起来。
与啃食普通铁器不同，吞噬玄铁矿砂时，噬金虫的身体开始泛起淡淡的红光，显然是在全力消化吸收其中的能量。沈砚秋凝神观察，不敢错过任何细节。一个时辰后，半袋玄铁矿砂被啃食殆尽，噬金虫们停在原地，身体剧烈蠕动起来，仿佛在经历某种蜕变。
突然，三只噬金虫的身体发出微弱的银光，外壳上渐渐浮现出细密的银色纹路，体型也比其他金虫大了近三分之一。它们的速度明显提升，在石地上爬行时留下一道道残影，口器开合间甚至能看到一丝金属寒光。“进化了！”沈砚秋眼中闪过惊喜，连忙用神识探查这三只进化后的噬金虫——它们的攻击力和防御力都提升了一截，尤其是口器的硬度，竟能轻易咬碎普通的铜器。
“这三只金虫好像不一样了！”赵小乙指着进化后的噬金虫，兴奋地说道。李默也惊叹道：“没想到玄铁矿砂竟能让它们进化，若是用更高阶的矿砂，岂不是能变得更强？”沈砚秋点了点头，心中充满了期待：“等我们赚取更多灵石，再购买更高阶的星银砂甚至金精矿砂，看看它们能进化到什么程度。”
接下来的几日，沈砚秋一边继续用剩余的玄铁矿砂喂养噬金虫，一边观察虫群的变化。除了那三只进化出银色纹路的噬金虫外，其他金虫的体型和硬度也有所提升，只是没有达到进化的程度。他还尝试着用真元指挥虫群，发现进化后的噬金虫对他的指令更加敏感，甚至能完成一些简单的配合动作，比如同时扑向同一个目标。
“沈队长，你看这样行不行？”李默提议道，“以后我们接任务时，可以带上几只噬金虫，遇到妖兽时，金虫可以先骚扰对方，我们再趁机攻击，能大大降低任务难度。”这个提议让沈砚秋眼前一亮，他确实有这个想法，只是目前噬金虫的数量还太少，进化的个体也不多，还需要进一步培养。
为了测试噬金虫的实战能力，沈砚秋特意从交易点购买了一只一阶妖兽“铁背鼠”。他将铁背鼠放在洞府外的空地上，放出三只进化后的噬金虫。铁背鼠看到金虫，发出尖锐的叫声，想要扑上来撕咬，却被噬金虫灵活地避开。三只金虫分工明确，两只吸引铁背鼠的注意力，一只则绕到其背后，用锋利的口器啃咬铁背鼠的后腿。
“吱吱——”铁背鼠吃痛，转身想要攻击身后的金虫，却被另外两只金虫咬住了前爪。短短几个呼吸间，铁背鼠便被噬金虫牵制住，无法动弹。沈砚秋趁机出手，一道真元剑气击中铁背鼠的要害，将其斩杀。“太好了！”赵小乙兴奋地拍手，“有噬金虫帮忙，以后接任务就轻松多了！”
沈砚秋却没有放松，他知道这只是一阶妖兽，若是遇到更强的二阶妖兽，噬金虫的作用可能就没这么明显了。“还需要继续培养，至少要让一半以上的噬金虫完成进化，才能真正形成战力。”他说道。此时，储物袋中的玄铁矿砂已经所剩无几，只剩下不足五斤，培养噬金虫需要的资源远比他想象的要多。
“看来必须尽快接任务赚取灵石了。”沈砚秋说道。李默拿出之前整理的任务清单：“我筛选了几个适合我们的任务，其中‘采集星银砂’的任务奖励不错，五块下品灵石加一瓶聚气丹，任务地点在碎星矿星，距离天星城不算太远，难度也适中。”沈砚秋接过任务清单，仔细查看——星银砂是二阶矿材，采集难度不大，正好适合他们现阶段接取。
“就接这个任务，”沈砚秋决定道，“明日一早我们出发，争取尽快完成任务，换取灵石和聚气丹。聚气丹不仅能辅助修炼，还能在关键时刻恢复真元，对我们很重要。”他将进化后的三只噬金虫单独收入一个小型玉盒中，随身携带，其余金虫则继续留在蕴灵玉中培养。
夜幕降临，洞府内的聚灵阵依旧散发着淡淡的灵光。沈砚秋盘膝坐在石地上，看着玉盒中安静待着的三只噬金虫，心中充满了希望。从荒岛偶然得到噬金虫，到如今培养出进化个体，这些小家伙一次次给了他惊喜。他知道，在危机四伏的乱星海，仅凭自身修为远远不够，噬金虫将是他重要的伙伴和战力。
明日的碎星矿星任务，不仅是为了赚取灵石和资源，也是对噬金虫实战能力的一次检验。沈砚秋握紧手中的玉盒，眼中闪过一丝坚定。他已经做好了准备，无论前方有什么危险，他都将带着李默和赵小乙，依靠自己的力量和噬金虫的帮助，在乱星海闯出一条属于自己的生存之路。而培养噬金虫的脚步，也绝不会就此停止。
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