丹炉剧烈震动,炉盖“砰”地弹开,三枚原本圆润的丹丸瞬间崩碎,化为一缕缕黑烟消散在空气中,只留下一股焦糊的气味。沈砚秋伸出手,看着掌心残留的黑色药渣,心中充满了沮丧。他耗费了大量心血集齐材料,第一次炼丹却以失败告终。
“怎么会这样...明明已经凝结成丹了。”沈砚秋喃喃自语,眉头紧锁。他仔细回想刚才的炼丹过程,从材料处理到灵气注入,每一步都按照配方严格执行,可最后还是失败了。难道真如周明所说,五灵根根本不适合炼丹?
“唉,又失败了吗?”一个苍老的声音传来。沈砚秋抬头看去,只见一名身着灰色道袍的老者缓缓走来。老者须发皆白,脸上布满皱纹,手中拿着一把扫帚,正是炼丹房的老执事。老执事在炼丹房待了数十年,虽然修为只有炼气十层,但炼丹经验极为丰富。
“张执事。”沈砚秋躬身行礼,语气中带着一丝失落,“弟子无能,浪费了珍贵的材料。”张执事摆了摆手,走到丹炉前,仔细观察了一下炉内的情况,又闻了闻空气中的气味,说道:“你这是灵气控制不稳,导致丹丸在凝丹阶段崩碎了。”
沈砚秋心中一动:“还请张执事指点。”张执事坐在一旁的石凳上,缓缓说道:“炼丹之道,讲究‘灵气为引,火候为基’。你是五灵根,灵气本就驳杂,虽然突破到了炼气十层,但对灵气的掌控力还是有所欠缺。筑基丹的凝丹阶段最为关键,需要极为精纯的灵气和稳定的火候,稍有不慎就会失败。”
“那弟子该如何改进?”沈砚秋急忙问道。张执事指了指丹炉下方的地火管道:“你刚才用的是高阶区域的地火管道吧?虽然比凡火稳定,但终究是分散的地火,火力时强时弱。筑基丹这样的高阶丹药,需要更为稳定的地火源,只有地火屋中的地心之火才能满足要求。”
“地火屋?”沈砚秋心中一凛,他曾听说过地火屋是宗门炼丹的重地,里面的地心之火极为稳定,是炼制高阶丹药的最佳选择。但地火屋管控极为严格,只有内门核心弟子和长老才能使用。
“不错,就是地火屋。”张执事点了点头,“你虽然有高阶炼丹房的使用权,但地火屋需要单独申请。不过以你‘试炼杰出弟子’的身份,或许有机会申请到。”沈砚秋眼中重新燃起希望:“多谢张执事指点,弟子这就去申请地火屋!”
他收拾好丹炉,匆匆离开炼丹房,前往执事堂。执事堂内依旧人来人往,王执事正在处理事务。沈砚秋走上前,躬身行礼:“王执事,弟子沈砚秋,想申请使用地火屋炼制丹药。”
王执事抬起头,眼中闪过一丝惊讶:“地火屋?沈师弟,地火屋可不是随便能申请的,需要内门核心弟子以上的身份,或者有长老的推荐信。你虽然是‘试炼杰出弟子’,但终究还是外门弟子...”
“王执事,弟子有要事在身,急需炼制一枚筑基丹,只有地火屋的地心之火才能保证炼丹成功。”沈砚秋恳切地说道,“还望王执事通融一下。”王执事面露难色:“不是我不通融,而是宗门规矩如此。这样吧,你先填写申请表格,我上报给长老会审议,看看能不能特批。”
沈砚秋心中一喜,连忙接过申请表格,仔细填写起来。他将自己的身份、申请理由和炼丹需求一一写明,然后递给王执事。王执事看了看表格,点了点头:“你先回去等消息,最多三天就会有结果。”
沈砚秋道谢后离开执事堂,心中充满了期待。他回到住处,取出剩余的筑基丹材料,仔细清点了一下。第一次炼丹失败损耗了三分之一的材料,剩下的材料还能尝试两次。若是能申请到地火屋,他有信心炼制成功。
接下来的两天,沈砚秋没有再去炼丹房,而是全心投入到稳固修为中。他将血晶放在丹田处,运转《青元秘要》,引导着血晶中的精纯灵气在体内流转。灵气所过之处,经脉变得更加宽阔坚韧,丹田中的灵气也愈发凝练,五灵根的纯度又提升了一丝。
第三天一早,沈砚秋便迫不及待地前往执事堂询问申请结果。然而,当他走到执事堂门口时,却听到里面传来争吵声。“王执事,我说过多少次了,地火屋优先给内门核心弟子使用,一个外门的五灵根弟子也想占用资源,简直是痴心妄想!”
这个声音沈砚秋再熟悉不过,正是赵坤!他心中一沉,推门走了进去。只见赵坤正站在王执事的柜台前,脸色铁青地怒吼着,柜台上放着的正是他的地火屋申请表格。
“赵长老。”沈砚秋沉声开口。赵坤看到沈砚秋,眼中闪过一丝阴狠:“沈砚秋,你来得正好!我倒要问问你,你一个外门弟子,凭什么申请地火屋?地火屋是宗门的重要资源,岂能让你这个废物浪费?”
“赵长老,弟子申请地火屋是为了炼制筑基丹,这是弟子突破筑基期的关键。”沈砚秋不卑不亢地说道,“而且弟子是‘试炼杰出弟子’,按规矩有资格申请特殊资源。”赵坤嗤笑一声:“试炼杰出弟子又如何?不过是运气好罢了。五灵根想筑基,简直是天方夜谭,就算给你地火屋,你也炼不出筑基丹!”
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