“马叔……”李守兔有些后悔，觉得自己冒犯了老人。
老马却在这时转过身来，脸上已经重新挂上了那种惯常的、带着点豁达和疲惫的笑容，只是眼神深处，那份挥之不去的苍凉，像沉淀在杯底的茶垢，无法抹去。“嗨，瞧我，说这些干嘛。来来，尝尝这鸭翅，闻着就香！”他拿起一个鸭翅塞到李守兔手里，动作带着不容置疑的转移，“对了，刚才说到哪儿了？哦，骨碎补！你记住了没？我再考考你，它除了治骨伤，还有什么妙用来着？”
话题再次被生硬而坚决地拽回了安全的领域——草药知识。这一次，李守兔彻底明白了。马叔的过去，他的家庭，是他心头一道不愿示人的、或许还在隐隐作痛的旧伤疤。那扇门，被他紧紧地关上了，外面的人，即使像他这样亲近的，也休想轻易叩开。
李守兔心里五味杂陈。有失落，有歉意，但更多的是对眼前这位老人的心疼和一种更深的敬重。马叔独自承受着无人知晓的过往，却依然像一棵老松，坚韧地活着，甚至把仅有的温暖和智慧，慷慨地分给了他这个萍水相逢的落魄青年。
他不再追问。只是默默地啃着鸭翅，听着老马又开始兴致勃勃地讲起另一种草药“三七”的神奇功效——“止血不留瘀，散瘀不伤正，金不换啊！”老马的眼睛在说起这些时，才重新焕发出夺目的光彩。
此后的酒桌上，李守兔有意无意地避开了任何可能触及马一智家庭的话题。他把那份好奇和关切，更深地埋在了心底。他把注意力完全投入到学习上。老马似乎也察觉到了他的体贴，教得越发用心。
除了更加深入地辨识药材、学习配伍，麻衣相法的传授也进入了更精微的阶段。老马开始教他看“气色”在一天不同时辰的变化，看不同部位细微色泽差异所预示的身体状况或近期运程。他甚至拿出一个磨得光滑的、不知什么动物骨头做的小罗盘，教李守兔一些简单的方位与面相、住宅结合的粗浅看法（他称之为“阳宅相法的一点皮毛”）。
“你看你这302，”老马有一次借着酒意（他自己喝茶，让李守兔喝）说道，“门开在巽位（东南），小卧室窗在离位（正南），厨房占了坤位（西南）一角。这格局……火气有点旺，又压了坤土，主口舌是非多，脾胃也容易不安稳。加上之前那事儿……”老马点到即止，摇摇头，“不过这些都是外在，关键还是人。人心稳了，气场就正，邪气就难侵。”
李守兔听得一愣一愣的，觉得玄之又玄，但联想到自己住进来后的遭遇，又觉得似乎有点歪理。他越发觉得马一智这个人深不见底，像一个活宝藏，越挖掘，越觉得他身上的谜团和智慧一样深广。
平静的日子继续流淌。郝木峰和他的爪牙依旧没有动静，仿佛真的消失了。但李守兔心中的警铃从未解除。他口袋里的那个小药包被摸得更光滑了。墙角那个装着特殊底漆的帆布袋，他也时常会看上一眼，那个曾经闪过的疯狂念头，在平静的表象下，像休眠的火山，积蓄着力量。
一天深夜，李守兔从老马那里回来，带着一身淡淡的茶香和草药味。他躺在床上，毫无睡意。窗外月光清冷，透过没拉严的窗帘缝隙，在地上投下一道白练。他摊开自己的手掌，就着月光仔细端详。
生命线、智慧线、感情线……还有那若隐若现、让他心惊肉跳的“牢狱纹”。他又想起老马那讳莫如深的过去。一个人，得经历什么，才会像马叔这样，守着满屋子的草药和一条老狗，把过往紧紧锁住？
他忽然想到老马那个最珍贵的紫砂壶，壶底有个模糊的印记，像是一个姓氏的一部分，又像是一个特殊的符号。还有那幅角落里的幽兰图，题款的小字……这些，会不会是马叔不愿提及的过往留下的唯一痕迹？
李守兔翻了个身，面朝墙壁。黑暗中，他仿佛看到两个孤独的影子：一个是少年丧父、离乡背井的自己；一个是饱经沧桑、秘密缠身的马一智。在这座庞大城市的一个破旧角落，命运让他们相遇。一个在传授生存的技能和洞察世情的眼睛；另一个则在汲取力量，也在笨拙地想要靠近那份深藏的孤寂。
“马叔……”李守兔在黑暗中轻轻呢喃。他知道，有些门，不能强行去推。但他希望，终有一天，当风暴真的来临，当马叔需要的时候，他也能成为那个可以依靠的人，就像现在马叔为他做的一样。他握紧了拳头，掌心那浅浅的纹路，在黑暗中仿佛也带上了一丝微不可查的温度。
寂静的深夜里，对面楼似乎有极其短暂、微弱的光闪了一下，快得让人以为是错觉。李守兔的心跳漏了一拍，屏息凝神再听，却只有窗外风吹过老旧窗棂的呜咽声，和远处城市永不熄灭的、模糊的背景噪音。
他慢慢松开拳头，闭上眼睛。平静，依旧是假象。但他已不再是那个只能被动等待厄运降临的李守兔了。他有药，有“相”，还有一位深不可测的师父。他在等待，也在准备。无论郝木峰的阴谋是什么，无论那“牢狱之灾”是否会降临，他都要看清它的来路，然后，用自己学到的一切，去搏一个出路。
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