“有多少田地出现了这种问题？”
“至少一半以上，老爷。”
菲利普的回答让科宾男爵的心沉了下去，
“而且根据我派人打探到的消息，西边的溪谷镇也出现了同样的情况。他们的问题似乎更加严重，至少有三分之二的田地都出现了退化。”
要知道，鸦沼堡在去年秋天刚刚遭受了一场毁灭性的“枯萎之痕”，大部分农田颗粒无收。若不是他在魔王战争时期，凭借着敏锐的直觉囤积了一大批陈粮在仓库里，恐怕他领地内的大部分领民，早已在饥荒的逼迫下沦为流寇了。
想到那些该死的流寇，科宾男爵就有些咬牙切齿。
虽然他汲取了黑犬堡霍尔男爵覆灭的教训，第一时间加强了领地周边的防御，甚至不惜拿出珍贵的资源，向那位神秘的勇者领主置换了一批火枪。
但那些流寇在攻占了黑犬堡之后，实力同样大增。整个冬天，他们就像一群贪婪的鬣狗，不断骚扰鸦沼堡附近的农场，不仅抢走了一些粮食，还裹挟了大量的农奴。
如今，眼看着凛冬即将过去，春耕在即。鸦沼堡正准备恢复生产，却又听闻田地的肥力急剧下降。一连串的打击，让这位一向沉稳的男爵大人也感觉有些心力憔悴。
他定了定神，又问道：“你刚才说，我们的田地还有半数可以正常进行春耕？”
老管家菲利普点了点头：“是的，老爷。根据一些农场主的汇报，他们发现了一个奇怪的现象。越是靠近我们领地东部矿区的田地，受到的影响就越小。”
“哦？”科宾男爵的眼睛亮了起来，“靠近矿区？难道是我们的磷矿，能够避免田地流失肥力？”
鸦沼堡的特产便是泥炭和磷矿。当地的农场主们也曾有过将这两种看似无用的矿石粉末混合在一起，当作肥料播撒到田地中的尝试。虽然这种简单粗暴的混合方式，效果远不如传说中那些炼金药剂，但也确实能起到一些促进作物生长的效果。
现在看来，越是靠近磷矿的土地，土壤中天然的含磷量就越高于其他地区，这似乎恰好对那种由虫尸引发的土地“毒素”，起到了一定的抑制作用。
科宾男爵虽然搞不清楚其中的复杂原理，但他敏锐地意识到，自家领地里那些被视为“鸡肋特产”的磷矿石，很有可能就是解决这场土壤危机的关键。
科宾男爵当机立断，对老管家道：
“菲利普，立即让所有农奴加紧开采更多的磷矿石。另外，将我们现有的磷矿库存全部封存起来，禁止任何一块流出到领地之外！”
老管家闻言，却面露难色：
“可是老爷，我们一直在通过泥炭和磷矿，向勇者高登大人交换火枪。若是停止磷矿交易，对方恐怕就不会再向我们出售这些武器了。”
科宾男爵闻言，陷入了短暂的沉思。片刻之后便做出了最终的决定：
“最近那些流寇的骚扰次数减少了一些，我们手里的火枪数量也差不多够用了。与勇者的交易先暂停。”
他站起身，走到窗边，望着窗外初融的冰雪，自信满满地说道：
“这些磷矿，说不定能让我们从这场灾难中狠狠地赚上一笔。这是光明神赐予鸦沼堡的机遇，决不能轻易浪费！你现在就放出消息，说我们的磷矿，可以有效恢复土地的肥力，有需要的领主可以直接出价购买。”
菲利普管家面露难色地道：
“可是老爷，我们的农夫也尝试过，直接将磷矿磨碎撒在肥力退化的地里，并不能让那些土地恢复过来。”
含磷复合化肥必须通过复杂的方式进行合成之后，才能对土地产生足够的肥力，因此靠近磷矿的土地虽然对噬根地穴蝗成虫尸体产生的毒素有一定的抵抗力，但仅仅依靠磷矿石显然也无法恢复已经失去肥力土地。
然而科宾男爵却道：“无妨！如果有人提出质疑，你就让他们亲自到我们矿区附近的土地看一看。正所谓眼见为实，只要他们亲眼看到我们的土地完好无损，就一定会掏钱购买我们的磷矿！”
“可万一……其他领主老爷，买了我们的磷矿之后，发现没有效果怎么办？”
科宾男爵笑道：“菲利普，如果各地一半的土地都出现了问题，不出三个月，整个北境都会乱起来。到那时，就不会再有人关心我们的磷矿是否有效了。”
接着，科宾男爵目光一凝，沉声道：
“在那种混乱下，只有掌握了足够多的财富与资源，才能活到最后。”
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