军心,瞬间动摇了。许多士卒看看将领手中那卷说不清道不明的诏书,又看看云湛手中那方在火光下熠熠生辉的皇帝宝玺,脸上的茫然变成了犹豫,犹豫中又生出一丝倾向于后者的冲动。毕竟,靖海侯的功勋名声,是实实在在的,而“新皇”的所作所为,透着太多诡异。
那御林军将领眼见局势失控,又惊又怒,挥刀指向云湛:“你……你伪造圣物!给我杀……”
“杀”字尚未出口,他身后突然传来一阵惊呼和惨叫!只见一队约两百人的骑兵,如同神兵天降,从斜刺里的黑暗小巷中狂飙而出,径直撞入御林军包围圈的外围!这些骑兵人披轻甲,马速极快,手中马刀挥舞,正是齐王府蓄养的精锐私兵“玄甲卫”的一部!为首者,赫然是齐王麾下悍将,曾参与广宁之战的薛镇山!
“奉齐王殿下令,靖海侯乃国之柱石,有奸佞矫诏作乱,欲害忠良!玄甲卫在此,助侯爷平乱!”薛镇山声如炸雷,马刀所向,挡者披靡。
外围御林军猝不及防,阵脚大乱。而内圈士卒,本就因云湛亮出密诏而军心动摇,此刻见援军突至,更无战意。
云湛看准时机,举起密诏,厉声高呼:“陛下密诏在此!愿随本官入宫护驾、肃清奸佞者,既往不咎,事后论功行赏!冥顽不灵、助纣为虐者,以谋逆论处,诛灭九族!”
“愿随侯爷护驾!”赵德柱带着侯府内蓄势已久的护卫和部分胆大的家丁,持械冲出,与玄甲卫呼应。
“护驾!护驾!”终于,部分御林军士卒倒戈相向,调转兵器,攻向身边仍听命于那将领的同袍。混乱如同瘟疫般扩散。
那将领见大势已去,面如死灰,还想顽抗,被薛镇山拍马赶上,一刀斩于马下。
云湛在亲卫簇拥下,翻身上马(早有准备),接过薛镇山递来的令旗,一指皇城方向:“薛将军,速与我合兵一处,齐王殿下想必已在攻打宫门,我等里应外合,直捣黄龙!”
“末将遵命!”
此刻,皇城方向,杀声震天。齐王李景睿在府中遭围时便察觉有异,果断率领亲卫精锐强行突围,同时早已秘密联络好的西山大营部分忠于皇帝的将领(云湛的密信提醒和齐王自己的布置起了作用),也率兵赶到,正在猛攻被太子党控制的宫门。
云湛与薛镇山汇合了倒戈的部分御林军及侯府力量,约千余人,如同一把尖刀,从侧后方直插围攻齐王部队的太子党御林军后背。
“齐王殿下!靖海侯奉陛下密诏,率军来援!”云湛高举密诏,在乱军中大喝。
火光中,正在亲自督战攻门的李景睿闻言,精神大振,长槊一挥:“众将士!陛下密诏在此,奸佞授首在即!随本王杀进宫去,清君侧,护圣驾!”
内外夹击,又有“皇帝密诏”这面大义旗帜,太子党御林军的抵抗迅速崩溃。宫门被轰然撞开,齐王与云湛率军涌入宫城。
宫内,战斗同样激烈。太子李景隆与杜衡等人闻知外城兵败、宫门失守,惊骇欲绝,困守于皇帝寝宫所在区域,做最后顽抗。曹太监与赵贲试图负隅顽抗,但在齐王精锐与云湛所部、以及越来越多反正的侍卫亲军围攻下,节节败退。
血战持续至黎明。当第一缕晨光刺破永京城上空的阴霾时,皇宫内的喊杀声终于渐渐平息。
皇帝寝宫外,血迹斑斑。太子李景隆、杜衡、曹太监、赵贲等人,或自刎,或被擒。寝宫大门被缓缓推开,齐王李景睿与云湛当先步入。
龙榻之上,皇帝李昀面色蜡黄,双目紧闭,呼吸微弱但尚存。显然,太子党虽控制寝宫,但终究没敢或没来得及对皇帝下最后的毒手。
看到父皇尚存,李景睿眼眶一红,跪倒在榻前。云湛亦深深躬身。
闻讯赶来的几位阁老、重臣,惊魂甫定,看着眼前景象,又看向云湛手中那份展开的、盖着“皇帝之宝”的空白密诏,以及齐王身上未干的血迹,俱皆震撼无言。
一场足以颠覆江山的宫变,在一夜血战之后,被硬生生扭转。
云湛凭借那道皇帝在生命最后时刻托付的空白密诏,在绝境中亮出了最具分量的法理武器,成功争取了军心,与齐王里应外合,最终挽狂澜于既倒。
旭日东升,照亮了血色未干的宫阙,也照亮了一个新时代即将到来的黎明。然而,经此一夜,帝国的权力格局,君臣关系,乃至云湛与齐王各自的命运,都已发生了不可逆转的深刻改变。真正的考验,或许才刚刚开始。
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