“大人！”见云湛进来，匠人们纷纷停下手中活计，恭敬行礼。眼中没有朝堂上常见的敬畏与疏离，而是发自内心的敬重。
“不必多礼，忙你们的。”云湛摆手，走到正在淬火的工匠老陈身边，“今日这批刀，钢口如何？”
老陈咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“回大人，好得很！您看这纹路——”他拿起一柄半成品的靖刀，刀身映着火光，隐约可见流水般的暗纹，“灌钢法炼出的就是不一样，又韧又硬！昨天试刀，叠了五层牛皮，一刀就透！”
周围的工匠都围了过来，七嘴八舌地说着新法的好处。对他们而言，这位年轻的侍郎大人不仅带来了更好的工艺、更高的工钱，更重要的是给予他们前所未有的尊重——云湛明确规定，凡有技术改良者，无论出身，皆可受赏甚至提拔。
“大人，小的按照您说的法子，改进了皮甲铆接的模具，现在一个时辰能多做三副！”一个年轻匠人兴奋地汇报。
“好！记下来，月底一并论赏。”云湛赞许地点头。
正说话间，门外忽然传来一阵喧哗。
“云大人！云大人可在？”一个尖细的嗓音响起。
云湛转身，只见一名身着宦官服饰的中年人领着几个小黄门站在院门口，手中捧着一卷明黄色的绢帛。
是宫中来人。
院中霎时安静下来，工匠们纷纷退到一旁，垂首肃立。
“将作监少监、工部右侍郎云湛接旨——”宦官展开绢帛，拉长了声音。
云湛整衣跪倒：“臣在。”
“奉天承运皇帝，诏曰：侍郎云湛，勤于王事，功在边陲，朕心甚慰。今赐西域贡马‘踏雪’一匹，紫缰金鞍，以示嘉奖。另赐宫中新贡‘雨前龙井’二斤，白玉如意一柄，锦缎二十匹。钦此。”
“臣叩谢陛下隆恩！”云湛行礼接旨。
宦官将圣旨交到云湛手中，脸上堆满笑容：“云大人，陛下特意嘱咐，那匹‘踏雪’是去年西域进贡的宝马良驹，日行八百，灵性非凡。陛下说……‘云卿终日奔波，该有匹好马代步’。”
这话中的亲近之意，让周围众人无不倒吸一口凉气。
云湛心中微暖，再次谢恩。待宦官离去，院中的气氛顿时热烈起来。
“陛下又赏了！”
“还是宝马！听说西域贡马一年才十来匹！”
“咱们大人这是简在帝心啊！”
工匠们与有荣焉，仿佛受赏的是他们自己。老陈搓着手，憨笑道：“大人，要不……让小的们也瞧瞧那宝马？”
云湛失笑：“好，待马送到了，大家都来看看。”
正说着，门外又传来脚步声。这次来的却是云府管家福伯，他脸上带着几分急切，见到云湛便快步上前，压低声音：“老爷，府上来客了。”
“不是说了，近日一律不见客吗？”云湛皱眉。
“这位……推不得。”福伯凑得更近，声音几不可闻，“是齐王殿下，微服而来，已在花厅等候多时了。”
云湛眼神一凝。
齐王李景睿，在这个时候亲自上门……
他抬头看了看天，春日午后的阳光温暖明媚，可他却感到一丝寒意正悄然袭来。
声望的巅峰，往往也是风暴的中心。
“备车，回府。”
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