圣旨是黄昏时分到的归云别院。
一名绯袍宦官,在两名小黄门及数名禁军护卫的簇拥下,径直来到院门前。林安听得动静,开门一见这阵仗,心头便是一紧,连忙跪迎。
“岭南匠户云湛,接旨——”宦官拖长了声调,声音尖细却清晰。
云湛早已闻声出迎,在院中石阶前撩衣跪倒:“草民云湛,恭聆圣谕。”
“奉天承运皇帝,诏曰:朕闻岭南有匠人云湛,巧思精工,制白玉盐以利国,造糖霜明镜以悦内廷。朕心好奇,特召尔明日辰时三刻,于紫宸殿西暖阁觐见,备询匠作之事。钦此。”
“草民领旨,吾皇万岁万岁万万岁。”云湛双手接过那明黄卷轴,触手微沉。
宦官将圣旨交付后,脸色和缓了些许,细长的眼睛打量着云湛:“云先生,恭喜了。陛下亲自召见匠户,这可是难得的恩典。明日务必准时,衣着整洁,仪容端正。陛下问什么,便答什么,要恭敬,也要实在。咱家是高公公手下的人,姓刘,明日也会在西暖阁外伺候。”
“多谢刘公提点。”云湛起身,不动声色地将一张早已备好的银票借着袖袍遮掩递了过去。面额不大不小,正好是这类传旨宦官满意的程度。
刘宦官手指一捻,笑容真切了几分:“云先生是个明白人。陛下近年对实务匠作颇感兴趣,先生但将所知如实禀奏便是。咱家还有差事,告辞了。”
送走天使,林安关上院门,擦了擦额角的细汗:“先生,这……陛下召见,可是天大的事!老奴这就去准备明日要穿的衣裳?还有,是否要通知齐王府杜先生?”
云湛握着圣旨,心中念头飞转。皇帝召见,在意料之外,也在情理之中。糖霜与明镜入宫,效果显着,皇帝既有好奇,更有考察之意。这次召见,是机遇,更是考验。应对得当,则前程似锦;稍有差池,则可能万劫不复。
“衣裳不必太新,整洁得体即可,选那件雨过天青色的直裰吧。”云湛吩咐道,“立刻想办法给杜先生传个信,告知此事。但不必请他过来,只需知晓便可。”
齐王那边,必然已经通过宫内眼线知道了消息。此刻传信,是表明态度,也是寻求一种无形的支持。
当夜,云湛书房灯火长明。他并未临时抱佛脚去翻阅什么典籍,而是静坐沉思,将可能被问及的问题,以及应答的分寸、底线,在脑中反复推演。核心技术不能泄,这是立身之本;但又要展现出足够的价值与见识,让皇帝觉得可用、堪用;同时,言辞态度需谨守本分,不卑不亢,不能抢了齐王的风头,也不能显得过于依附。
格物致知……他将这四个字在心中默念数遍。这是最好的理论外衣,既能解释他的“巧思”,又能将其纳入儒家认可的框架。
翌日,辰时初,云湛便已乘着林家安排的马车,来到皇城安福门外。依旧是刘宦官引着,验明身份,穿过重重宫门与漫长肃静的甬道。皇宫的恢弘与肃穆,比之外界传闻更甚。高墙隔绝了市井喧嚣,只余下脚步声在空旷的广场与廊庑间回荡,空气中弥漫着一种无形的威压。
紫宸殿是皇帝日常处理政务、接见近臣之所。西暖阁位于大殿西侧,更为私密。刘宦官将云湛引至暖阁外的廊下等候,低声叮嘱:“陛下正在批阅奏章,稍候便会传召。先生在此静候,勿要张望,勿要出声。”
云湛垂手而立,眼观鼻,鼻观心。他能感觉到四周隐在柱后、门边的侍卫投来的审视目光,也能听到暖阁内隐约的谈话声,似乎是皇帝在与某位大臣商议河工之事。
约莫一刻钟后,暖阁门开,一位身着紫袍的老臣躬身退了出来,面色凝重。刘宦官立刻上前,低声禀报。随后,暖阁内传出一个平和却带着不容置疑威严的声音:“宣,云湛进见。”
云湛深吸一口气,定了定神,迈步踏入暖阁。
暖阁并不十分宽敞,但陈设典雅厚重。南窗下设着巨大的紫檀木书案,上面堆叠着奏章文书。地龙烧得很暖,空气中飘散着淡淡的墨香与龙涎香的味道。书案后,坐着一位年约五旬、面容清癯、目光深邃的男子,穿着明黄色常服,未戴冠,只用一根玉簪绾发。正是靖朝当今皇帝,李昀。
书案下首,还坐着两人。一位是云湛在齐王府宴上见过的翰林院侍讲学士周文渊,另一位则是个面白微胖、眼神内敛的宦官,想必就是司礼监掌印、皇帝心腹高无庸。
“草民云湛,叩见陛下,吾皇万岁。”云湛行至书案前约一丈处,依礼行三跪九叩大礼。
“平身。”皇帝的声音传来,听不出太多情绪,“赐座。”
有小宦官搬来一个绣墩,放在下首侧边。云湛谢恩,侧身坐了半个凳子,腰背挺直,目光微垂,以示恭敬。
皇帝放下手中的朱笔,打量了云湛片刻,方才开口:“云湛,朕听闻你之名久矣。白玉盐、糖霜、琉璃镜,皆出自你手?”
“回陛下,草民侥幸,于匠作小道上略有所得,蒙齐王殿下不弃,进献天听,实乃草民万幸。”云湛谨慎答道,将齐王点出。
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