他一边说,一边用手指蘸水,在旁边的木板上画了个简图,示意多孔结构吸附微粒的过程。虽然依旧抽象,但“海绵吸水”、“孔洞捕捉尘埃”的比喻,总算让众人有了个模糊的概念。
“可……这特别的炭,如何烧制?”赵德柱问到了关键。
云湛思索片刻,结合现有的条件,给出了初步方案:“选取质地坚密、少树脂的硬木,如椆木、椎木,劈成小块。先以较低温度闷烧,使其炭化但不完全燃烧成灰,得到初炭。然后,将这初炭置于密闭陶罐中,与少量石灰或盐混合,再以高温煅烧一段时间……或许可行。具体火候、时间、配料比例,需反复试验。”
他描述的,实际上是一种简陋的、利用化学物质(石灰或盐在高温下可能产生一定活化作用)进行“活化”的土法。效果肯定无法与现代活性炭相比,但在这个时代,只要能产生一定的孔隙结构和吸附能力,就可能是革命性的。
工匠们听得云里雾里,但见云湛说得笃定,且之前榨机、多效蒸发灶等“奇思妙想”都已初步验证有效,便也不敢再轻易质疑。
“此事,便由我来主导试验。”云湛知道,这“吸附炭”的制备是核心技术难点,必须亲自把控。“德柱,你带人按我说的,去寻合适的木材,准备陶罐、石灰等物。老葛,你带人继续按流程进行蔗汁的澄清和初步蒸发,积累经验。我们双线并进。”
“是,先生!”众人领命。
接下来的几天,糖坊内分成了两条战线。一边是赵德柱带着几个可靠人手,在糖坊角落搭起一个小型试验窑,按照云湛的各种“古怪”要求,尝试烧制不同木料、不同配比、不同火候下的“黑骨”。烧出来的炭块,有的过于酥脆一捏就碎,有的依然坚硬如石,有的则带着怪味。云湛将认为有潜力的炭块研磨成粉,进行简单的吸附测试——将炭粉加入小份浑浊的糖汁或染色的水中,搅拌、静置、过滤,观察脱色效果。
另一边,老葛则带着人,将澄清后的蔗汁泵入初步建成的多效蒸发灶中,开始尝试浓缩。控制火候、观察糖浆浓度变化、记录数据,也是一个不断摸索、试错的过程。
糖坊内终日弥漫着木材闷烧的烟味、蔗汁蒸发的甜香,以及各种试验产生的、说不清道不明的气味。工匠们虽然疲惫,眼中却都闪烁着一种参与创造、挑战未知的兴奋光芒。
云湛更是几乎住在了试验窑旁,脸上、手上常沾着炭灰,眼睛却亮得惊人。每一次失败的烧制,都让他更接近正确的工艺参数;每一次微弱的脱色效果,都让他看到希望的曙光。
技术难关横亘在前,但这道关卡,必须由他亲手攻破。
他知道,当第一份利用自制“吸附炭”成功脱色、变得近乎无色的清澈糖浆,在蒸发灶中浓缩结晶,产出洁白如雪的糖晶时,不仅意味着糖坊技术的彻底突破,更将验证他脑海中那庞大知识体系,在这个时代,拥有着何等惊人的转化能力。
而这场静默的技术攻坚,远比外界的商业围剿,更能决定未来的走向。
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