画室内的空气仿佛凝固了。顾言的手停在门把手上，没有转动，只是静静地站在那里，像一尊警觉的雕塑。林晓晓屏住呼吸，连心跳声都觉得自己震耳欲聋。她死死盯着那扇薄薄的门板，仿佛能透过它看到外面的身影——是妈妈吗？她听到了多少？她会不会突然推门而入？时间一分一秒地流逝，每一秒都像被拉长了数倍。顾言微微侧头，耳朵几乎贴在门板上，专注地听着外面的动静。他的眉头微微蹙起，眼神锐利而冷静，与晓晓的慌乱形成鲜明对比。过了仿佛一个世纪那么长，顾言紧绷的肩膀终于微微放松。他转过头，对晓晓做了个“安全”的手势，用几乎听不见的气音说：“走了。”晓晓这才敢呼出那口憋了许久的气，腿一软，差点跌坐在地上。顾言迅速伸手扶住她，将她带到画室中央的椅子上坐下。
“是……是妈妈吗？”晓晓的声音还在发抖。顾言沉吟片刻，摇了摇头：“不确定。脚步声很轻，而且很快就离开了。”他走到窗边，透过百叶窗的缝隙观察着外面的情况，“也许只是路过。”这话连他自己都不太相信。晓晓更是心知肚明——画室在走廊尽头，除了来画室，根本不会有人“路过”这里。“她一定是怀疑我们了。”晓晓抱住自己的双臂，感到一阵寒意，“怎么办？顾言，我好害怕……”顾言走到她面前蹲下，握住她冰凉的手。他的手掌温暖而有力，渐渐驱散了她的寒冷。“听着，”他直视着她的眼睛，声音低沉而坚定，“无论她是否怀疑，无论她知道了多少，我们都不能先自乱阵脚。越是这种时候，越要表现得正常。”“可是我怎么正常得起来？”晓晓几乎要哭出来，“我一看到妈妈的眼神，就觉得她什么都知道了……”“那就少与她对视，少单独相处。”顾言冷静地分析，“今天剩下的时间，你就待在画室里画画，我出去一趟，晚上按时回来。表现得越平常，越能打消她的疑虑。”晓晓深吸一口气，努力平复自己的情绪。她知道顾言是对的，恐慌解决不了任何问题。“好，我试试。”她点点头，声音虽然还有些颤抖，但已经坚定了许多。
顾言轻轻拍了拍她的肩，站起身：“我去拿颜料箱，你开始整理画具吧。记住，如果妈妈问起，就说我们在讨论你的毕业作品。”晓晓点点头，看着顾言走向储藏柜的高处取颜料箱。他轻松地伸手就能够到那些对晓晓来说需要踮脚甚至借助梯子才能碰到的箱子，动作流畅自然，仿佛真的只是来帮她取东西的普通兄长。这一刻，晓晓忽然意识到，顾言早已习惯了这种“双重生活”——表面上冷静自持的学霸哥哥，暗地里却是为她遮风挡雨的秘密恋人。这种认知既让她感到安心，又让她心疼不已。*顾言离开后，晓晓强迫自己投入到绘画中。她摊开画纸，调配颜料，画笔在纸上机械地移动，但心思全然不在创作上。每一丝走廊传来的声响都会让她心惊肉跳，生怕是母亲前来“查岗”。午餐时间到了，晓晓磨蹭了好一会儿才走出画室。
餐厅里，苏晴已经摆好了饭菜，正等着她。“小言不回来吃午饭了？”苏晴看似随意地问道，一边为晓晓盛饭。“嗯，他说实验室有事，晚上才回来。”晓晓接过饭碗，低头避开母亲的目光。餐桌上只有母女二人，气氛微妙而安静。晓晓食不知味地扒着饭，只觉得每一口都难以下咽。“晓晓，”苏晴忽然开口，声音温和，“妈妈今天上午收拾你房间的时候，看到你床头那本《艺术史概论》破得厉害，要不要妈妈今天下午陪你去书店买本新的？”晓晓的手一抖，筷子差点掉在桌上。母亲进过她的房间？她有没有看到什么？有没有发现藏在枕头下的、顾言送她的那本素描本？有没有注意到床头柜上那双人合影的相框被换成了单人的？“不、不用了，”晓晓急忙说，“那本书虽然破，但是上面有我很重要的笔记，我习惯用它了。”苏晴点点头，没有坚持，但眼神中闪过一丝若有所思的光芒。她夹了一筷子青菜到晓晓碗里，状似无意地说：“说起来，你和小言最近好像经常一起待在画室？他什么时候对艺术这么感兴趣了？”晓晓的心跳再次加速，她强迫自己咽下口中的食物，尽量平静地回答：“他不是对艺术感兴趣，是帮我整理画具和颜料。有些箱子放得太高，我够不着。”“这样啊。”苏晴微微一笑，那笑容意味深长，“小言倒是挺照顾你的。”这句话听起来再平常不过，却让晓晓后背发凉。她不敢再接话，只是埋头吃饭，希望这顿煎熬的午餐快点结束。
午饭后，晓晓主动提出要洗碗，想借此避开与母亲的单独相处。但苏晴却挽起袖子，站到她旁边：“妈妈帮你一起洗，正好聊聊天。”水流哗哗，碗碟相碰发出清脆的声响。晓晓紧绷着神经，等待着母亲的下一次“试探”。“晓晓，”苏晴一边冲洗着盘子，一边轻声说，“你还记得小时候吗？你总是缠着妈妈讲睡前故事，非要妈妈陪着才能睡着。”晓晓愣了一下，没想到母亲会提起这么遥远的事。“记得一些。”她小声回答。“时间过得真快啊，”苏晴感叹道，声音里带着一丝惆怅，“一转眼，我的小丫头已经长成大姑娘了，有了自己的心事，自己的秘密……”晓晓的手僵在了水中。苏晴转过头，看着她，眼神复杂：“妈妈只是希望你知道，无论发生什么，妈妈永远都是你最坚实的后盾。如果你遇到了什么困难，或者……有什么心事，都可以告诉妈妈，好吗？”这番话听起来充满关爱，但在晓晓耳中却如同惊雷。她几乎可以肯定，母亲一定察觉到了什么。“我知道，妈妈。”晓晓低声回答，仍然不敢抬头。苏晴轻轻叹了口气，没再说什么。母女二人沉默地洗完剩下的碗碟，气氛凝重得令人窒息。*下午，晓晓借口要完成毕业作品的设计草图，再次躲进了画室。关上门的那一刻，她几乎虚脱地靠在门板上，感觉自己像是一名在雷区穿行的士兵，每一步都可能引爆未知的危险。
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