这些疑点，恰好与萧焕通过其他渠道发现的、“鬣狗”可能利用官方工程洗钱走私的线索隐隐吻合。苏翰章心中警铃大作，行动愈发谨慎。他不再直接调阅核心旧档，而是以调研现行营造法式、优化物料采购流程为由，旁敲侧击，零散地收集信息，并将所有发现通过绝密渠道送至北疆萧煜手中。
然而，狐狸的尾巴被踩，终究是会反扑的。这日朝会，一位素与威远侯府不甚和睦的御史，突然上奏，弹劾工部侍郎苏翰章“年少骤贵，恃才傲物，借核查旧案之名，行排除异己、搅乱部务之实”，甚至隐晦地暗示其与边将（暗指萧煜）过往甚密，恐有内外交通之嫌。
奏折言语犀利，却多为空泛攻讦，并无实据。皇帝萧景琰端坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。他并未当场发作，只是淡淡地让都察院“据实核查”，便揭过了此事。
但此举无疑是一个强烈的信号。朝中各方势力顿时目光闪烁，意识到这位新晋的探花侍郎，已卷入了某种旋涡之中。
下朝后，苏翰章面色如常，与同僚寒暄告辞，回到衙署依旧处理公务，仿佛无事发生。但只有他自己知道，后背已被冷汗浸湿。他深知，这是对方的一次敲打和试探，若他继续深挖，下次来的恐怕就不是捕风捉影的弹劾了。
当晚，苏府书房灯烛长明。苏翰章斟酌良久，修书两封。一封是寻常家书，问候父亲姐姐，叮嘱幼弟学业，言语温和，只字不提朝中风波。另一封则是密信，详细说明了今日朝堂被弹劾之事及其背后可能指向的势力，提醒北疆加强戒备，并询问父亲苏秉忠何时能抵京——他需要至亲之人在身边的支持，也需将母亲孙氏和幼弟们尽快安置妥当。
与此同时，威远侯府内，萧焕也得知了朝堂上的风波。他冷笑一声：“沉不住气了么？”他立刻加强了对苏府周围的暗哨，并修书给苏翰章，言简意赅：“风波骤起，乃狗急跳墙之兆。兄台处变不惊，应对得体。侯府与林府皆为后盾，勿忧。已加派人手，护府上周全。”同时，他也将消息再次传往北疆。
北疆，将军府。萧煜几乎同时收到了苏翰章的密信和萧焕的消息。他看完后，将信纸在烛火上点燃，面色冷峻。“果然来了。”他对一旁的苏墨道，“翰章在京城被推到了风口浪尖。对方想用这种方式吓退他，拖延甚至阻断调查。”苏墨的心一下子揪紧了：“兄长他会不会有危险？”“暂时不会。”萧煜分析道，“陛下未当场斥责，便是留有余地。对方此刻也不敢真对一位深受瞩目的新科探花、工部侍郎下黑手，否则便是欲盖弥彰。但这确是警告。翰章聪明，知道该如何应对。萧焕也在京中策应。”
他看向苏墨，语气坚定：“这说明我们摸对了方向。他们越怕，我们越要快，要拿出让他们无法忽视的成果。‘惊鸿’弩的列装必须再提速！此外，开春后的边防巡查要提前，我们要尽快掌握各处关隘堡寨的实际情况，绝不能让对方有机会从边境制造事端，转移视线甚至栽赃陷害。”“我明白！”苏墨立刻点头，“工械营那边我会盯紧，优先保障‘惊鸿’弩的部件供应和组装。”
就在这时，亲卫又送来了一个鼓鼓囊囊的包裹，是清泉镇苏秉忠寄来的。苏墨打开一看，里面除了父亲的家信，还有好几件手工精细的棉坎肩，大小一看便是给苏墨、苏钧、苏铮的，甚至还有一件明显是给萧煜的，针脚密实，用料厚实。此外，还有一些家乡的干果吃食。
苏秉忠在信中写道，得知苏墨决定暂留北疆，他虽牵挂却倍感欣慰骄傲。清泉镇产业已处置完毕，他已定下行程，开春冰化便带着苏静姝和小外孙启程赴京。信末，他反复叮嘱苏墨在北疆要吃饱穿暖，注意安全，言语朴实，却充满了父亲的牵挂。
捧着那件柔软的坎肩，看着父亲熟悉的字迹，苏墨的眼眶忍不住红了。家书的重量，此刻胜过千金万金。它提醒着她，无论前方有多少风浪，身后总有家人温暖的守望。
萧煜看着她微红的眼圈，沉默片刻，道：“待伯父抵京，翰章便有至亲在身边扶持，你可稍安心。北疆虽苦寒，但我会尽力护你周全，不令远方家人挂念。”苏墨抬起头，迎上他郑重的目光，心中暖流与斗志一同涌起。她重重地点了点头：“嗯！我们都要好好的，让京城的兄长和父亲放心，也让那些暗中窥伺的人看看，苏家人，萧家军，不是那么容易被打倒的！”
窗外，北风依旧呼啸，但室内，因着远方家人的牵挂与身边并肩之人的承诺，温暖与力量悄然滋生。京察风起云涌，而北疆的锋芒，已蓄势待发。
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