北疆的雪夜，万籁俱寂，唯有帅帐内烛火跳动，映照着两张凝重的面孔。
萧煜将京城传来的最新密报递给刚刚秘密前来的父亲萧明宇。信上是萧焕的亲笔，详细说明了苏翰章因“星象冲撞”之事处境愈发艰难，虽暂无实质惩处，但已被陛下subtly冷落，翰林院的实务几乎被架空，昔日门庭若市的苏宅也变得门可罗雀。更令人忧心的是，赵成党羽近日活动频繁，似有进一步扩大事态之势。
萧明宇看完，浓眉紧锁，重重哼了一声，声音压得极低却难掩怒意：“魍魉伎俩！竟用这等下作手段构陷忠良之后！皇帝老儿也是……竟真信这些无稽之谈！”他虽远在边关，但对朝中动向乃至帝王心性，自有其消息渠道和判断。
“父亲息怒。”萧煜语气沉冷，“赵成此举，一为报复，二为扰乱我等视线，拖延北疆清查。但他越是如此，越说明他心虚惧怕，我们离核心真相越近。”
“不错！”萧明宇眼中精光一闪，“北疆这边，进展如何？”
“已有重大突破。”萧煜走到沙盘前，指着几处标记，“根据墨儿提供的弩机线索和了望塔方向，我们锁定了数名可疑人员，严审之下，其中一人终于吐口，承认受王参军心腹指使，利用职务之便私自挪用了弩机，并在苏墨遇刺当日，于了望塔上伺机发射了毒箭。其使用的弩箭规格与现场遗留完全吻合。此外，截获的羌域商队及窃图纸之事，人赃并获，其所传递信息与王参军密信解码内容一致，最终指向赵成。”
他顿了顿，继续道：“如今，王参军及其心腹副尉、盗窃图纸的内应、执行暗杀的弩手、以及与羌域接头的线人，这条线上的关键节点均已掌握确凿证据，形成了完整的证据链。足以证明赵成勾结外敌、走私军资、谋害军中人才的罪行！”
“好！”萧明宇一掌拍在沙盘边缘，震得沙粒簌簌落下，“铁证如山！看那老贼此次如何狡辩！”他看向儿子，“你打算何时动手？如何呈送证据？”
萧煜目光锐利如刀：“证据链虽全，但若按常规途径递送奏折，难保不被赵成党羽在中途拦截或篡改。需派绝对可靠之心腹，携部分关键物证及证人口供，秘密入京，直接面呈陛下。同时，北疆大军需保持高度戒备，以防羌域或赵成狗急跳墙，突发边衅。”
萧明宇沉吟片刻，颔首道：“可行。人选务必精挑细选，既要绝对忠诚，又要身手敏捷，能应对一路艰险。让赵锐亲自带队去！至于边关……”他冷笑一声，“有老夫坐镇，看哪个宵小敢来放肆！”
父子二人又低声商议了诸多细节，直至夜深。
待萧明宇准备离开时，他像是忽然想起什么，放缓了语气问道：“墨丫头近日如何？那固元丹可还有效用？”
提到苏墨，萧煜冷硬的眉眼不自觉柔和了些许：“多谢父亲关心，她恢复得尚好，精神一日强过一日，只是身子还虚。那丹药她每日服用，气色确有好转。”他顿了顿，补充道，“她让孩儿代她多谢萧伯伯赠药之恩。”
一声“萧伯伯”，让萧明宇微微一怔，随即脸上露出一丝难得的、真正的笑意，捋了捋短须：“这丫头……倒是知礼。告诉她，好生养着，那些虚礼不必挂心。等她大好了，老夫还要看她造出更厉害的军械来呢！”言语间，全然是对自家出色晚辈的欣赏与爱护。
送走父亲，萧煜回到内间。苏墨并未睡着，正就着床头小灯看书，听到动静便抬起头来。
“吵到你了？”萧煜走过去，很自然地将手背贴了贴她的额头试温，动作熟稔得仿佛做过千百遍。
苏墨微微摇头：“没有，本就睡不着。”她看着他眉宇间残留的冷厉和疲惫，轻声问道，“可是……京中又有不好的消息？”她虽不问，却不代表察觉不到他周身气息的变化。
萧煜在她榻边坐下，沉默片刻，决定不再完全瞒她，但省去了苏钧苏铮受委屈的细节，只道：“赵成党羽构陷翰章兄之事，陛下似有耳闻，翰章兄近日在翰林院……处境确有些艰难。”
苏墨的心揪了一下，握着书卷的手指微微收紧。她早就料到对方不会善罢甘休，却没想到动作如此之快，手段如此之卑劣。
“不过你放心，”萧煜立刻安抚道，“北疆这边，我们已掌握了赵成勾结羌域、指使行刺、窃取图纸的完整证据。不日便将派遣得力人手，秘密入京，直呈御前。届时，一切污蔑都将不攻自破！”
他的声音沉稳有力，带着令人信服的力量。苏墨抬眸看着他，烛光下，他轮廓分明的脸上带着不容置疑的坚定和一种掌控全局的自信。这一刻，她心中因兄长处境而生的焦虑和愤怒，竟奇异地被抚平了许多。
“多谢萧大哥。”她低声说道，这句话包含了太多含义，谢他的告知，谢他的努力，谢他的守护。
“分内之事。”萧煜看着她，帐内光线昏暗，却显得她眼眸格外清亮。他忽然问道，“那日……我父亲给你的药，可还对症？”
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