日子一天天过去，苏墨逐渐适应了北疆军营的节奏。白日里，她不是在匠作帐中与老师傅们研讨改进工艺、监督新盾牌的生产，便是沉浸在自己的世界里，绘制着更多奇思妙想的草图。赵副将依旧雷打不动地监督她用膳，她也从最初的窘迫变得习惯，甚至能提前些停下工作，免得那位尽职的副将难做。
这日，萧煜终于处理完手头积压的紧急军务，揉了揉有些发胀的眉心，靠在椅背上，目光落在虚空处，竟是罕见地发了一会儿愣。
侍立一旁的赵锐看着自家将军这副模样，心中大奇。他跟随萧煜多年，见惯了他杀伐决断、雷厉风行的样子，何曾见过他这般……像是走了神？赵锐眼珠一转，忽然福至心灵，试探着低声提醒道：“将军，苏姑娘那边……今日似乎一直在匠造处忙着新一批盾牌的质检，这会儿怕是还没回帐休息。”
萧煜闻言，眼神瞬间聚焦，仿佛被点醒了什么。他站起身，整理了一下并无褶皱的衣袍，语气平淡却带着一丝不易察觉的急切：“嗯。我去看看。”
他并未直接去匠作营，而是先绕道去了苏墨的寝帐，果然扑了个空。问过守卫，得知她确实还在匠作区，便迈步向那边走去。
途经校场时，夕阳正好，将天地染成一片暖金色。偌大的校场空荡荡的，只有几个兵士在远处收拾器械。萧煜一眼便看到，那个纤细的身影并未在匠作帐中，而是独自一人站在校场边缘，正望着远处马厩的方向出神，晚风吹拂着她的发丝和衣袂，显得有些单薄。
他脚步顿了顿，改变方向，向她走去。
“墨丫头。”他出声唤道。苏墨回过神，见是萧煜，连忙行礼：“萧大哥。”
“在此做甚？”萧煜问道，目光扫过她略显疲惫却依旧清亮的眼睛。苏墨看着空阔的校场，眼中流露出一丝向往，轻声道：“看着这校场，便想起之前穆容姐姐教我的骑射之术。入了军营，反倒生疏了。”她的语气里带着些许遗憾。
萧煜看着她眼中那份对力量的渴望，心中微动，几乎是脱口而出：“既想学，现在便可练。此时校场无人，正好。”
苏墨眼睛一亮：“真的可以吗？”
“我既开口，自然可以。”萧煜颔首，“我去让人牵匹温顺的马过来。”很快，一匹性格温顺的棕色战马被牵了过来。萧煜并未假手他人，亲自为苏墨检查鞍鞯，调整马镫长度，然后在一旁指导她上马、握缰、控制方向、小跑。
他的指导与穆容又有所不同，更侧重于实战中的稳定与控马技巧，言语简洁，却直指要害。苏墨学得认真，悟性也高，很快便能骑着马在校场上缓慢小跑起来。
然而，跑了一圈，萧煜便微微蹙起了眉头。他看出苏墨气息不稳，体力明显不足，手臂和腰腹的力量也难以长时间维持标准的骑乘姿势。
“停下吧。”他出声命令。苏墨依言勒住马匹，脸颊因运动而泛红，微微有些气喘。萧煜走到马前，仰头看着马背上的她，语气严肃却不失关切：“你体力太弱，气量不足。骑射之道，并非儿戏，没有强健的体魄，一切都是空谈。从明日起，每日黄昏这个时辰，校场无人，你便过来。第一天，慢跑一圈。往后每日增加一圈，直至能每日跑足五圈，且气息不乱，再谈其他。”
他的要求清晰而严格，带着军人特有的不容置疑。苏墨深知这是为自己好，也明白身体的重要性，立刻乖乖点头应下：“是，萧大哥，墨儿记住了。”
两人将马送回马厩。下马时，苏墨的目光无意间扫过马蹄，忽然停住了。她看着那钉着普通马蹄铁的马蹄，微微蹙起了眉头，似乎发现了什么。
她不由自主地走过去，蹲下身，仔细地观察着马蹄的形状、马蹄铁与蹄子的贴合程度、以及磨损的痕迹。她看得极其专注，仿佛整个世界只剩下那只马蹄。
萧煜正要开口问她，却见她猛地站起身，眼睛亮得惊人，像是想到了什么极其重要的事情，甚至连招呼都忘了打，转身就朝着匠作营的工作帐方向快步走去，随即竟小跑起来，很快便消失在了营帐之间。
萧煜：“……”
一旁跟着的小禾吓了一跳，下意识地想喊：“姑娘，您去哪……”却被萧煜抬手阻止了。
萧煜看着苏墨消失的方向，眼中非但没有不悦，反而掠过一丝了然甚至期待。他太熟悉她这种状态了——每当她陷入这种忘我的专注时，必定是又有了惊人的发现或构想。
他沉吟片刻，对一脸茫然的小禾吩咐道：“不必唤她。你看好她，若是过了饭点她还未用膳，立刻来报我。从明日起，也监督她每日按时锻炼，不可懈怠。”
“是！将军！”小禾连忙应下。
果然，如萧煜所料，苏墨这一扎进工作帐，便又是忘了时辰。夜色渐深，帐内灯火通明，里面不时传来敲打、煅烧、打磨的声响，间或夹杂着苏墨低声的自言自语，似乎在计算着什么。
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