匠作帐内，炭笔划过桑皮纸的沙沙声与几位老师傅时而洪亮、时而沉吟的讨论声交织在一起，气氛热烈而专注。小禾安静地站在不远处的角落，双手交叠放在身前，一双明眸眨也不眨地望着工作台前的景象。
她看着那位年纪与自己相仿的苏姑娘，时而凝眉思索，时而运笔如飞，时而又与那三位须发皆白、在匠作营里极有威望的老师傅争论着什么“受力”、“结构”、“韧性”之类她完全听不懂的词语。那三位平日里甚至有些倔脾气的老师傅，此刻却如同虚心求教的学生，围着苏姑娘的图纸，时而恍然大悟，时而击节赞叹。
小禾的心中被一种难以言喻的情绪填满了。她从小在军营附近长大，见过的女子无不是围着锅台、孩子转，或是做些缝补浆洗的活计。她从未想过，一个女子，竟可以像男子一样，站在一群老师傅中间，侃侃而谈那些深奥的技艺，甚至能让那些老师傅们心悦诚服！她手中的笔，仿佛拥有魔力，能勾勒出改变世界的力量。
这一刻，苏墨在小禾眼中，仿佛在发光。她越发笃定，留在苏姑娘身边，哪怕只是端茶送水，能耳濡目染学到一丝半毫，见识到这番不一样的天地，便是天大的造化。于是，她站得更直，看得更认真，努力想去理解那些她听不懂的话，将苏墨专注的神情、老师傅们敬佩的目光，深深印在脑海里。
不知过了多久，三位老师傅才心满意足又意犹未尽地告辞离去，临走前还反复叮嘱苏墨若有新想法定要立刻告知他们。帐内终于安静下来，只余下苏墨一人。
她仿佛不知疲倦，送走老师傅后，立刻又沉浸到了自己的世界里。桌上的草图越堆越高，她时而蹙眉停笔，时而拿起小块木料或铁片比划切割，完全忘记了时间的流逝。夕阳西下，帐内光线逐渐昏暗，她也浑然不觉，直到小禾小心翼翼地点亮了油灯。
昏黄的灯光映照着她专注的侧脸，在地上拉出长长的影子。小禾看着桌上早已凉透、纹丝未动的午膳和晚膳，又看看仿佛钉在工作台前的苏墨，眼中充满了担忧。她鼓起勇气，轻声开口：“姑娘……天早已黑了，您……您一天都未进水米了，先用些饭食吧？身子要紧……”
苏墨正沉浸在一个卡榫结构的难题中，闻言笔尖一顿，有些茫然地抬起头。帐外漆黑一片，帐内灯火摇曳，她这才惊觉脖颈僵硬，手臂酸麻，胃里空空如也，喉咙也干得发紧。她竟然站着工作了一整天！
她转头看向声音来源，只见小禾依旧站在那里，脸上写满了关切，想必也一直饿着肚子陪着自己。苏墨心中顿时涌起一阵歉意和暖意，连忙道：“竟这般晚了……好，我这就用。小禾，你也快一起吃吧。”说着，她放下笔，揉了揉发酸的手腕。
小禾见她肯用饭，脸上立刻露出笑容，忙道：“奴婢不饿！姑娘先用，这饭菜都凉透了，奴婢这就去厨下换些热的来！”说着就要去端食盒。
“不必麻烦了，”苏墨叫住她，“天气还不算冷，凉一些无妨的。”她实在不想再折腾。
就在这时，帐外传来一道低沉而略带不满的声音：“凉了如何能用？”
帐帘一掀，萧煜迈步走了进来。他刚巡视完营防，身着轻甲，带着一身夜晚的寒气和肃杀之意。目光扫过桌上纹丝未动的冰凉饭菜，又落在小禾身上，眉头立刻蹙起，语气带着不容置疑的威严：“是如何伺候的？竟让姑娘用冷食？”
小禾吓得脸色一白，噗通一声跪倒在地：“将军恕罪！是奴婢……奴婢……”
“萧大哥，不关她的事！”苏墨见状，连忙上前一步解释，语气带着几分无奈，“是我自己沉迷画图，忘了时辰，一再拒绝她用膳。小禾劝了我多次，是我不听。她一直在此陪着，也未曾用饭，已是尽心尽力了。”
萧煜的目光转向苏墨，看到她脸上确实带着疲惫却认真的神情，眼中的厉色稍缓，但语气依旧不容商量：“即便如此，身子也不是这般熬的。冷食伤胃，必须吃热的。”他不再理会跪着的小禾，对帐外吩咐道：来人，去我帐中，将备着的热饭热菜取来。”
“是！”帐外亲兵立刻领命而去。
萧煜这才对地上的小禾淡淡道：“起来吧。下去用饭。”
小禾如蒙大赦，连忙磕了个头，爬起来快步退了出去，心中对苏墨的维护更是感激不已。
帐内一时只剩下萧煜与苏墨二人，气氛略显沉默。萧煜走到工作台前，目光扫过那厚厚一叠画满各种奇巧结构的图纸，眼中闪过一丝复杂的情绪，有关切，有欣赏，也有一丝不易察觉的……不满?
他沉默片刻，才开口，声音比方才缓和了许多，却依旧带着责备：“墨丫头，研制器械虽紧要，但也需懂得张弛有度。似你这般废寝忘食，若是熬坏了身子，岂非本末倒置？日后断不可如此。”一旁侍立的副将脸上闪过一丝不易察觉的古怪神色，默默地将头转向一边，将军自己忙起来废寝忘食乃是家常便饭，两天不吃都有过，这会儿倒一本正经地说教起别人来了。萧煜仿佛没注意到副将的反应，只是继续看着手里的图稿。
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