回忆至此,苏翰章深吸一口气,抬起头,目光已变得清明而坚定。他看向萧煜,郑重道:“煜兄,焕兄,你们的意思,翰章明白了。舍妹之才,我亦深知。只是此事关乎她一生名节与前程,需得她本人心甘情愿方可。我会与她详谈,尽力说服。”
萧煜见他态度转变,眼中闪过一丝满意,颔首道:“理应如此。静候佳音。”
三人刚从书房出来,便见院中梧桐树下,苏墨正背对着他们,微微俯身,似乎在调整一盆秋菊的位置。她今日穿着一身素雅的浅青色衣裙,乌发简单挽起,仅簪着一根质料普通却雕工细腻的玉簪,除此之外再无多余饰物。装扮简约至极,却越发衬得她颈项纤秀,身姿挺拔,自有一股清雅沉静的气度,与这整洁雅致的小院浑然一体。
萧焕一见她,立刻熟稔地扬声笑道:“墨丫头!忙什么呢?答应我的新‘乐高’可做好了?我这可是拉着我大哥特地来取的!”
苏墨闻声转过身来,见是他们,脸上露出浅淡的笑意。她先是对着萧焕自然地点点头叫了声“萧二哥”,然后转向萧煜,微微一福,语气恭敬却稍显疏离地道:“萧将军。”这迥异的称呼让她自己都觉得有些微妙的不自在,但礼数不可废。
萧煜颔首回礼,目光沉静。
苏墨转身去房中取出一个木盒递给萧焕。萧焕迫不及待地打开,顿时倒吸一口气,眼睛瞪得溜圆。
盒中并非他想象中的零散木块,而是一个已然拼装完成的、结构极其复杂的立体模型——那是一座缩小了无数倍的边防要塞!城墙、垛口、了望塔、营房、甚至还有可活动的城门和隐藏在城墙内部的联动防御弩机结构!每一个部件都打磨得光滑无比,榫卯结构精密异常,许多细节之处,若非对军防工事极为了解且拥有超凡想象力与手艺,绝难做出!
“我的天……这、这是……”萧焕激动得有些语无伦次,小心翼翼地拿起那座小小的要塞,翻来覆去地看,越看越是心惊,越是喜爱,“墨丫头!你这脑子是怎么长的!这太厉害了!”
一旁的萧煜,目光落在那个精巧绝伦的要塞模型上时,瞳孔亦是微微一缩。他比萧焕更懂军事,更能看出这模型中所蕴含的价值!这绝非简单的玩具,其中体现出的对防御工事的理解、对空间结构的利用、对机械传动的设计,已然超出了许多军中老匠作的认知!
他抬眸,目光锐利地看向苏墨,沉声问道:“苏姑娘是如何得知这些军事防御构造的?”这问题带着一丝不易察觉的审慎。
苏墨迎着他的目光,神色坦然淡定,语气平静无波:“回萧将军,家二哥书房中有不少兵书舆图,闲来无事时也曾翻阅。此物不过是根据书中记载,加以臆想拼凑而成,粗糙之作,让将军见笑了。”她回答得滴水不漏,既解释了来源,又谦逊地贬低了自己的作品,让人抓不住任何错处。
萧煜深深看了她一眼,不再多言,但心中的惊叹与重视却又加深了几分。
苏翰章将萧家兄弟的反应尽收眼底,尤其是萧煜眼中那毫不作伪的惊叹,心中最后一丝犹豫也彻底消散了。三妹之才,确实不应被埋没于此一方小院之中。
送走萧家兄弟后,苏翰章知道最大的难关在于母亲。他寻了个阳光正好的午后,陪着孙巧莲在院中一边做针线一边闲话家常,慢慢将话题引到了苏墨的未来上。
他先是感慨妹妹日渐长大,才华出众,而后才委婉地提及了萧将军的赏识以及北疆军中急需匠才之事,但刻意模糊了“从军”的具体形式,只强调是“协助设计”、“在安全的后方营区”、“有穆容姐姐和萧家兄弟照应”。
孙巧莲初闻时,手中的针线活顿时停了,脸色发白,连连摇头:“不可不可!墨儿一个姑娘家,怎能去那都是男人的军营?不成体统!再说边关苦寒,又那么远,万一有个闪失……”
苏翰章耐心劝慰:“娘,并非让妹妹像兵士那般冲锋陷阵,只是在安全的匠作营里,凭她的手艺和巧思帮忙改进些器械。萧将军承诺会确保她的安全,且焕兄也会亲自护送。您想,妹妹这般才华,若总是困于家中,岂不可惜?这也是为了报萧将军对我苏家的大恩啊。”
他提起萧煜设计清除刘德安、保护大姐之恩,又说起苏墨自己似乎也对这方面颇有兴趣和能力。孙巧莲听着,想起家中曾经的磨难和如今的安稳,想起萧家确实对苏家有恩,又想起女儿那双时常专注于图纸的沉静眼眸,心中矛盾重重,最终叹了口气,抹着眼泪道:“我……我再想想……只要墨儿自己愿意,且真能平安……我这当娘的,也不能太拦着她……”
苏翰章寻了个机会,将苏墨叫到书房。他屏退左右,神色郑重地将萧煜如何设计清除刘德安、赵县丞以保护苏静姝母子,如何在他们上京途中暗中派人保护,以及今日前来所表达的惜才之意,原原本本地告知了苏墨。
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