“……墨儿，萧将军于我家有恩，更难得的是，他是真心赏识你的才华，认为你的能力可用于正途，造福边军，而非困于后宅制作玩物。长姐来信，亦极力支持。”他说着，将苏静姝的信递给苏墨，特别指出了那段关于“工艺需借势而行”的旧日之言。
苏墨静静地听着，看着信纸上大姐熟悉的字迹，尤其是那段自己几乎遗忘的幼时言语，心中掀起了滔天巨浪。她没想到，萧煜在背后为苏家做了这么多；更没想到，多年前自己无意间的一句感慨，大姐竟牢记至今，并以此鼓励她抓住机遇。
“二哥知道，此事关乎你的清誉，前路必然艰难。”苏翰章语气沉重而恳切，“但二哥与大姐皆认为，你的才华，不应被掩盖在父兄的光芒之下，更不应拘泥于后宅方寸之地。天地广阔，当有鲲鹏之志。你若愿去，家中一切，自有二哥为你担着。”
苏墨垂眸，久久不语。指尖抚过信纸，脑海中闪过前世今生的种种，家族的磨难，大姐的坚韧，二哥的期许，萧煜的赏识，以及自己内心深处那份不甘平庸、渴望将所学用于实处的冲动。
良久，她抬起头，眼中虽仍有挣扎，却多了一份坚定：“二哥，此事……容我思量一夜。明日给你答复。”
与此同时，将军府内，萧煜的书房中。那座精巧的要塞模型被放在书案正中。平日里沉稳冷峻的萧大将军，此刻竟与弟弟萧焕一起，围着模型，尝试拆解再组装，研究其中奥妙。
萧焕试图将一个活动弩机拆下来细看，却被萧煜伸手挡住。“哎，大哥！你让我看看嘛！”萧焕哀怨地叫道，“这可是墨丫头做给我的！”萧煜面不改色，手下动作却稳如泰山，仔细研究着城墙内部的卡榫结构，淡淡回道：“既是军防模型，自然由我先研究透彻。你，稍后。”萧焕：“……”只能眼巴巴地看着兄长“霸占”了自己的礼物，脸上露出淡淡的笑意。
萧府兄弟俩沉溺于新乐高，而苏府苏墨房中的灯亮了很久。她反复思量着利弊、风险、机遇以及内心真正的渴望，这不正是她穿越以来最想要的能发挥自己所长的一个平台吗？翌日清晨，她推开房门，眼下虽有淡淡青影，眼神却清亮决绝。她找到苏翰章，只说了三个字：
“二哥，我去。”
这一日，林婉兮拉着陈芷和周婷婷一起来到苏宅，邀请苏墨一同去街上逛逛，添置些冬衣和胭脂水粉。苏墨见母亲近日为自己之事忧心，也想出去散散心，便答应了。
四位姑娘年纪相仿，性情虽各异却投缘，一路说说笑笑，甚是愉快。行至朱雀大街，恰好遇见穆容穿着一身利落的军备软甲，骑着高头大马，跟在父亲穆将军身后，似是刚办完差事回城。
穆容一眼瞧见她们，立刻笑着打招呼：“婷婷，阿芷，婉兮，墨丫头！真巧啊！”她爽朗地跳下马，与几位姐妹寒暄几句。一身戎装的她站在一群绫罗绸缎的闺秀中，显得格外英姿飒爽。
告别穆容后，四人略觉疲乏，林婉兮便提议去一品楼小坐歇脚，品尝点心。刚踏入一品楼大堂，竟又碰见了临窗而坐的萧煜与萧焕兄弟二人，似是正在商议什么事情。
萧焕眼尖，立刻笑着招手。苏墨自然地走上前，福了一福：“萧将军，萧二哥。”态度落落大方。林婉兮跟在后面，脸颊却不由自主地飞起两抹红云，尤其是看向萧焕时，眼神闪烁，羞怯地低着头，声音细若蚊蚋地跟着见礼。
萧焕倒是依旧爽朗地与她们说了几句闲话，萧煜则只是淡淡颔首示意。兄弟二人显然还有事，并未多留，很快便结账先行离开了。
待他们走后，苏墨看着林婉兮依旧泛红的耳根，忍不住轻声调侃道：“婉兮姐姐方才怎么不说话了？可是这一品楼的点心太热，熏着了脸？”
林婉兮顿时羞得要去拧她的嘴：“好你个墨丫头！竟敢打趣我！看我不撕你的嘴！”陈芷和周婷婷在一旁掩嘴偷笑，一时间雅座内娇笑连连，充满了少女的活泼气息。
萧煜与萧焕正式受邀至苏宅小聚。苏翰章于书房中告知二人，苏墨已同意前往军营。兄弟二人对视一眼，皆看到对方眼中的喜悦与郑重。
他们并未立刻离开，而是耐心等待苏墨归来。当苏墨从外归来时，见到他们仍在，心中已隐约猜到几分。
在书房中，萧煜亲自向她详细阐述了他们的计划：希望借助她的巧思，改进军中器械，尤其是针对“鬣狗”活动特性的追踪、防御与破袭装备，以期在接下来针对这股势力和其朝中保护伞的收网行动中，能减少己方伤亡，增加胜算。他承诺，在北疆军营中，他会亲自教导她更精深的骑射技能，以保证她具备一定的自保之力。
“开春之后，道路畅通些，便由焕弟护送你前往北疆。”萧煜最后道，“我将在京中再停留一段时日，处理完此次流言风波及相关布防事宜后，亦会返回北疆。届时，便可着手进行此事。”
苏墨认真地听着，清澈的眼眸中闪烁着思索与坚定的光芒。她清晰地看到了前路的艰难，也更深刻地理解了肩上可能承担的责任，但一股前所未有的期待与动力，也在心中油然而生。
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