好一个春深园丁。
这次他以“游历”之名南下，昨日抵扬州。我邀他过府，表面是诗酒唱和，实则每一刻都在观察。观察他的品性，他的智慧，他是否担得起那个“托”字。
今日午后对弈，我故意露破绽，他却不趁胜追击，反而落子缓和：“林公今日心神不宁。”
“犬子……罢了。”我改口，“是身体有些不适。”
他抬眼看我，那双温润如玉的眸子，仿佛能看透一切虚妄。许久，他轻声说：“晚生略通医理。林公若不弃，可容一诊？”
我伸出手腕。
他三指搭脉，片刻后，脸色微变。但他什么也没说，只是收回手，重新落下一子：“这局棋，晚生认输。”
“为何？”
“因为林公心中已无棋局。”他凝视棋盘，“只有一场必须赢的仗。”
我沉默良久，终于开口：“若有一幼女，父母皆陷危局，当如何？”
“寻可信之人，托付。”
“若可信之人自身亦在局中？”
“那就破局。”他语气平静，却字字千钧，“局破，人自安。”
那一刻，我知道我找对人了。
二月十二 惊蛰
开始整理盐课黑账。
十年了，从我接任巡盐御史那日起，每一笔“孝敬”亲王党羽的银子，每一船“夹带”的私盐，每一个被安插进来的“自己人”，我都暗中记下。账册分三本：明账在衙门，暗账在书房密室，而这本“黑账”——用特殊药水写在《盐铁论》批注行间，需以明矾水浸显——我一直贴身藏着。
这是催命符，也是保命符。
秦仲元今日秘密来诊，摇头叹息：“大人脉象，毒已入心脉。延缓之药，最多再用半年。”
“够了。”我看着窗外抽芽的柳条，“半年，足够安排后事。”
他犹豫再三，从药箱底层取出一个小瓷瓶：“这是……冰乌散另一半的延缓药。当年配药时，我偷偷藏了一半。但此药烈性，服后虽可续命一年，最后三月会痛苦异常。”
我接过瓷瓶：“多谢。”
“大人，”他忽然跪地，“秦某医术不精，救不了夫人，也救不了大人。唯有一事可做——他日若有人查问夫人死因，秦某必直言真相，虽死无悔。”
我扶起他：“秦大夫，你已做得够多。只是……我走后，扬州你不能再留。这封信你收好，去京城找这个人，他会安排你进太医院。”
我给的是苏云璋的名字。
我必须为每一个可能揭穿真相的人，留好退路。
三月十八 清明
带玉儿去给敏儿上坟。
孩子已经明白“娘亲在地下”是什么意思了。她不哭，只是很认真地把带来的海棠糕摆在碑前，小声说：“娘亲吃糕，玉儿学会背诗了。”
然后她真的背起来，是敏儿生前教她的《游子吟》。童音稚嫩，在空旷的坟地里格外清晰。
背到“谁言寸草心，报得三春晖”时，她忽然抬头问我：“爹爹，玉儿乖乖的，娘亲就会回来吗？”
我抱起她，脸贴着她柔软的脸颊：“娘亲一直在玉儿心里。玉儿笑，娘亲就笑；玉儿好好的，娘亲就高兴。”
她似懂非懂地点头，小手搂住我的脖子。
回程马车上，她睡着了。我看着她恬静的睡颜，从怀中取出那缕乌头青丝，轻轻塞进她贴身小袄的夹层里。
玉儿，若有一天，爹爹不在了，而你见到这缕染红的头发，记住三件事：
第一，爹娘皆为人所害。
第二，仇家势大，莫要轻举妄动。
第三，去找你苏家二叔，他袖中有春天。
四月廿一 谷雨
苏云璋离扬返京。
送别宴设在画舫，表面是诗友饯行，实则我安排了最信得过的船工和水手——他们都是当年随我父亲的老部众后代，忠诚可托。
宴至夜深，宾客散尽。我留他再饮三杯。
第三杯酒尽时，我推开舷窗，指向夜色中的瓜洲渡口：“含章，还记得三年前，你我在此初遇？”
“记得。”他望着江面，“那日也是谷雨，江上有雾，林公说‘雾里看花才是真景’。”
“今夜也有雾。”我关窗，转身看他，“含章，林某有一事相托，事关生死，你可愿听？”
他放下酒杯，正襟危坐：“林公请讲。”
接下来的半个时辰，我说了一切。敏儿的死，我中的毒，盐课黑账，亲王谋算，贾府算计，还有——玉儿。
他始终沉默倾听，只有手指在膝上轻轻敲击，那是他思考时的习惯。等我说完，船舱里静得能听见烛花爆裂的噼啪声。
许久，他开口：“林公要晚生做什么？”
“接玉儿入苏府，护她平安长大。”我直视他的眼睛，“对外称世交孤女寄养，断绝贾府念想。对内……视如己出。”
“还有呢？”
“黑账在你手中，何时用、如何用，全凭你判断。我只有一言：除恶务尽，但勿伤无辜。”
他缓缓起身，走到舱中，撩袍跪下。
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