三月清明，细雨如丝。金陵城笼罩在一片烟雨朦胧之中，苏府门前的石狮被雨水洗刷得格外肃穆。
寅时三刻，苏云璋正要出门上朝，却在府门外被一个意想不到的人拦住了去路。北静王府的长史周瑞打着油纸伞，笑眯眯地立在雨中，身后跟着两个捧着礼盒的小厮。
苏修撰安好。周瑞躬身行礼，雨水顺着伞沿滴落，王爷命下官送来几样时新茶点，说是给府上小姐尝个鲜。
苏云璋目光扫过那些精致的食盒，语气平淡：王爷费心。只是小侄近日脾胃不适，不宜食用这些。
王爷还让下官带句话，周瑞笑容不变，听说林御史的灵柩不日就要运抵京城了？王爷与林公曾有数面之缘，想要在府上设个路祭，不知苏修撰意下如何？
这话让苏云璋眸光一凛。林如海的死讯至今尚未公开，北静王府的消息竟如此灵通。
周长史说笑了。苏云璋淡淡道，林世兄在扬州一切安好，何来灵柩之说？
周瑞脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：是下官唐突了。既然如此，下官告退。
望着周瑞远去的背影，苏云璋面色凝重。他转身对随从低语：去查查，北静王府最近还和哪些人来往密切。
朝堂之上，气氛比往日更加压抑。龙椅上的建章帝面色不豫，手中把玩着一方和田玉镇纸。
两淮盐税又短缺了三成。皇帝的声音在金殿中回荡，诸位爱卿，可有什么想说的？
义忠亲王出列奏道：陛下，盐税短缺，皆因盐政不力。臣以为，当另择贤能，重整盐务。
这话明显是针对刚刚过世的林如海。苏云璋垂首立在队列中，指尖深深陷入掌心。
苏爱卿以为如何？皇帝忽然点名。
苏云璋出列，声音平稳：臣以为，盐税短缺事出有因。当务之急是查明缘由，而非急于换人。
义忠亲王冷笑一声：苏修撰这是要包庇谁吗？
朝堂上一片寂静，只有殿外雨声淅沥。苏云璋抬起头，目光直视义忠亲王：臣只知秉公办事。
退朝后，苏云璋在宫门外被义忠亲王拦住。这位年过四旬的亲王穿着绛紫色蟒袍，腰间的玉带在雨中泛着冷光。
苏修撰，义忠亲王皮笑肉不笑，听说贵府上那位林家小姐，近日在学琴？
苏云璋心中一紧，面上却不动声色：王爷消息灵通。
本王也是关心故人之女。义忠亲王压低声音，说起来，那孩子也该认祖归宗了。总是寄居在贵府，终究不是长久之计。
不劳王爷费心。苏云璋语气转冷，玉儿在苏府很好。
回到苏府时，已是午时。苏云璋顾不上换下朝服，径直往书房走去。在穿过回廊时，他听见漱玉轩传来断断续续的琴声。
透过月洞门，他看见黛玉正坐在琴案前，柳清徽在一旁指导。小姑娘今日穿着素白的衣裙，发间只簪着一朵小小的白绒花，侧影在雨中显得格外单薄。
玉儿这两日总是睡不安稳。柳清徽不知何时走到他身边，轻声说道，昨夜又梦见林大人了。
苏云璋沉默片刻：北静王府和义忠亲王都在打听玉儿的事。
柳清徽脸色一白：他们想做什么？
现在还不好说。苏云璋目光幽深，但林兄手中的东西，他们势在必得。
书房内，萧寒已经等候多时。
查清楚了。萧寒递上一份密报，北静王府这一个月来，以采买为名，往扬州派了五批人手。其中一批，专门打听林大人临终前可曾留下什么文书。
还有，白芷接着禀报，属下在查验林大人寄来的药材时，发现其中混入了一种特殊的香料。这种香料与北静王府常用的雪中春信香如出一辙。
沈墨言最后开口：朝中这几日弹劾林大人的奏折突然多了起来，都是说他治理盐政不力。有意思的是，这些奏折的用词，与二十年前弹劾赵明德大人的如出一辙。
苏云璋走到窗前，望着庭中在雨中摇曳的海棠。新生的嫩叶被雨水打得微微颤抖，像极了那个孩子不安时的模样。
他们在试探。他轻声说，试探我们的底线，试探陛下的态度。
二爷，我们该如何应对？
苏云璋转身，目光坚定：既然他们想要证据，我们就给他们证据。
他取出一叠春棠笺，开始书写指令。笔尖在纸上沙沙作响，伴随着窗外的雨声，像是在谱写一首无声的战歌。
傍晚时分，雨势渐歇。苏云璋来到漱玉轩时，黛玉正临窗习字。见他进来，小姑娘放下笔，小跑着过来。
二叔，她仰起小脸，眼中带着不安，今天来的那个伯伯，是不是不喜欢玉儿？
苏云璋蹲下身，与她平视：为什么这么问？
他看玉儿的眼神，黛玉小声说，让玉儿害怕。
苏云璋心中一痛，将孩子搂入怀中：玉儿不怕。有二叔在，谁也不能伤害你。
他抱着黛玉走到琴案前，取过琴：二叔弹琴给玉儿听好不好？
琴声在暮色中流淌，时而清越，时而低沉。黛玉靠在他怀中，渐渐闭上眼睛。睡梦中，她的小手仍紧紧抓着他的衣襟，仿佛这是她在惊涛骇浪中唯一的依靠。
窗外，最后一缕天光隐没在远山之后。苏云璋轻轻抚过孩子的额发，目光坚定。
暗流汹涌，风雨欲来。但他会为这个孩子，撑起一片安定的天空。
无论付出什么代价。
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