腊八这日，金陵城飘着细雪。苏府门前车马络绎，都是来送腊八粥的各府仆从。门房老赵忙着登记礼单，忽见一辆翠盖珠缨的马车缓缓驶来，车辕上挂着北静王府的徽记。
劳烦通传，车帘掀起，一个身着靛蓝锦袍的管事含笑递上名帖，我家王爷命我给府上送腊八粥，另有一封请帖要面呈贵府二公子。
老赵不敢怠慢，忙让小厮往里头通报。不多时，苏云璋带着两个小厮迎了出来。
周管事亲自前来，实在不敢当。苏云璋拱手为礼，目光扫过那辆装饰华贵的马车。
苏修撰客气了。周管事笑容可掬地还礼，从怀中取出一封泥金请帖，王爷新得了几盆极品绿萼梅，想着苏修撰雅好此道，特设小宴，请修撰明日过府赏梅。
苏云璋接过请帖，见上面字迹清隽，确是北静王水溶亲笔。他心中冷笑，面上却不动声色：王爷厚爱，云璋本不该推辞。只是近日翰林院正在修撰先帝实录，实在抽不开身。
周管事笑容不变：王爷说了，若是修撰不得闲，不妨请府上女眷代为赏光。听闻贵府近来添了位小千金，王爷特意备了份薄礼。说着，他从马车中取出一个紫檀木匣。打开一看，里面竟是一套赤金镶红宝的长命锁，做工之精巧，堪比宫中之物。
苏云璋眸光微沉：王爷消息倒是灵通。修撰说笑了，周管事将木匣往前递了递，王爷纯是一片爱护晚辈之心。
就在这时，院内忽然传来一阵银铃般的笑声。只见苏璎、苏珞一左一右牵着黛玉跑了出来，三个小姑娘都穿着大红斗篷，在雪地里格外醒目。
二叔！你看我们堆的雪人！苏璎兴奋地喊道。
黛玉被两个小姑姑拉着，小脸冻得红扑扑的，嘴角却带着难得的笑意。她今日梳着双丫髻，发间簪着那对珍珠蝴蝶簪，在雪光映照下愈发灵动可爱。周管事的目光在黛玉身上停留了一瞬，虽然很快移开，但那瞬间的审视没能逃过苏云璋的眼睛。
玉儿，带妹妹们回去。苏云璋温声道，外头冷，仔细着凉。
柳清徽这时也带着丫鬟赶了出来，见状立即明白过来。她上前将三个孩子护在身后，对周管事微微颔首：有劳王爷费心。只是孩子还小，受不得这般贵重之物。
周管事还要再劝，苏云璋已抬手打断：管事请回吧。王爷的美意，苏某心领了。只是家教严谨，不敢收此重礼。
送走周管事后，苏云璋立即吩咐加强府中守卫。回到书房，他取出那封请帖在灯下细看。泥金笺上除了赏梅之约，还隐约透着一股冷香，正是北静王府特有的雪中春信香。
果然沉不住气了。他轻叩桌面，萧寒应声而入。
查清楚了？
是。北静王府这半月来，以采买年货为名，派出了三批人手往扬州方向。其中一批五日前曾在瓜洲停留，打听过林大人的病情。
苏云璋冷笑：看来他们比我们想象的要着急。
还有一事，萧寒压低声音，属下方才在府外发现两个生面孔，看身手像是北静王府蓄养的死士。
加强戒备，特别是玉儿身边不能离人。
晚膳时分，寿安堂内气氛凝重。老太君听完苏云璋的叙述，将手中的蟠龙杖重重一顿：好个北静王，手伸得倒长！
苏衡沉吟道：他们如此急切，怕是扬州那边有了变故。
父亲说的是。苏云璋替黛玉夹了一筷子她爱吃的鸡髓笋，林兄手中必定有他们想要的东西。
正在小口吃饭的黛玉忽然抬起头：二叔，今天那个伯伯为什么一直看玉儿？
众人皆是一怔。柳清徽柔声问：玉儿怎么知道他在看你？
他的眼神，黛玉小声说，和以前来家里的那些客人一样，玉儿不喜欢。
这话说得稚气，却让在场众人都心头一凛。三岁的孩子或许不懂权谋，但对善恶有着最本能的感知。
老太君将黛玉揽入怀中：玉儿不怕，有祖奶奶在，谁也不敢欺负你。
是夜，苏云璋独自在书房中对着京城地图出神。烛火摇曳，在地图上投下晃动的光影。他的手指划过北静王府的位置，又移向义忠亲王府，最后停在皇城。
二爷，沈墨言悄无声息地走进来，查到了。北静王府上月以修缮佛堂为名，从漠北购入大批药材，其中就有炼制冰乌散所需的乌头。
果然是他们。苏云璋眸光转冷，可查到与义忠王府的往来？
明面上没有，但...沈墨言取出一本账册，这是北静王府一个管事在外豢养外室的账目，其中有多笔款项来自义忠王府的暗账。
苏云璋接过账册细细翻阅，忽然目光一凝：这个日期...正是林夫人病发前半月。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了然。看来，他们是等不及了。苏云璋合上账册，既然他们主动出手，我们不妨将计就计。
二爷的意思是？
明日你亲自去一趟北静王府，就说我感念王爷盛情，三日后携妹前去赏梅。
沈墨言一怔：这...
放心，苏云璋唇角微扬，我自有安排。
窗外风雪更急，书房内的烛火却燃得愈发明亮。苏云璋走到窗前，望着漱玉轩的方向。那个天真烂漫的小女孩还不知道，一场围绕她的风暴正在悄然酝酿。
但他会护住她，就像当年林如海在瓜洲渡口托付时那样，用苏家全部的势力，为她撑起一片安稳的天地。雪夜里，一株西府海棠在风中轻轻摇曳，枝头的花苞已然成形，只待来年春风。
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